— Можно сказать и так. А откуда у вас этот телефон? — не унимался этот тугодум.
— Слушайте, Степан, или как вас там. Я нашла трубку на улице. Кто-то потерял, хочу отдать хозяину. Если не надо, могу вообще себе оставить или выкинуть. — Я уже вполне искренне верила в свою легенду и сердилась на этого идиота. Ему, понимаешь, хотят вернуть потерянное добро, а он еще выкаблучивается!
— Степан Степанович Крайнов был убит на своей квартире несколько дней назад, — проинформировал меня собеседник. — С вами говорит сержант полиции Рогожкин.
Глава 6
Я поперхнулась, закашлялась. И этот убит?
— Что-что? — переспросил сержант Рогожкин.
— Простите, это такое потрясение.
— Вы знали покойного?
— Нет, откуда?
— Тогда почему потрясение?
— Я, знаете ли, не каждый день с убийствами сталкиваюсь. — Ага, ага, всего второй день подряд. - А кто убийца, уже известно?
— Нам нельзя разглашать подробности, пока идет следствие, — как-то очень по-человечески вздохнул сержант. Судя по голосу, ему было не больше двадцати пяти лет и он тоже еще не привык каждый день сталкиваться с убийствами.
— Может, вам все-таки мобильник привезти? Вдруг это важно для следствия, — предложила я, шалея от собственной наглости.
— Да, подвезите его к четырем дня в отделение, запишите адрес...
— Простите, — перебила я Рогожкина, — мне к трем часам на работу. Давайте я прямо сейчас его завезу, вы только скажите куда.
— Нельзя.
— Почему?
— Не положено по инструкции. Присутствие на месте преступления посторонних лиц... — забубнил он явно что-то заученное наизусть.
Надо же, какая удача! В отделение я ехать побаивалась, а тут можно побывать прямо в квартире у трупа. Может, даже какие-нибудь улики замечу. Определенно надо напроситься «в гости».
— Я все понимаю, но, боюсь, у нас просто не будет другой возможности встретиться. Сегодня ночью у меня самолет и я улетаю... — Так, куда я могу улететь подальше, чтобы родная полиция не дотянулась? — Улетаю в Канаду. На три... то есть на четыре месяца!.
— Хмм... подождите. — Похоже, мой собеседник решил посоветоваться со старшим товарищем. Я терпеливо дышала в трубку, пытаясь уловить обрывки разговора. Был слышен резкий, отрывистый голос мужчины, потом прерывающийся рыданиями женский голос, снова резкий мужской. Шорох в трубке, затем голос сержанта: — Ладно, приезжайте.
В полном восторге от своей находчивости, я записала адрес, попрощалась с любезным сержантом Рогожкиным и бросилась собирать вещи. Ноутбук Лаптева я после некоторых раздумий решила прихватить с собой. Как-то спокойней, когда он радом в машине, опять же — вдруг я совершенно случайно встречу хакера, который поможет взломать злосчастный пароль.
* * *
Никаких хакеров по дороге мне, конечно, не встретилось.
Поиски нужного дома труда не составили. Обнаружить необходимый подъезд оказалось и того проще — по стоящей рядом полицейской машине.
Степан Крайнов жил на первом этаже. Входя в подъезд, я морально готовилась увидеть там целую толпу народа. Любопытных соседей, безутешных родственников, отряд ОМОНа, группу каких-нибудь экспертов с фотоаппаратами и умным видом. Этаж оказался пустым. На лестничной клетке мрачно курил нервный дядька в форме.
Дверная ручка и звонок квартиры были вымазаны в белой пыли. Белили здесь что ли? Или мальчишки баловались?
— Девушка, вы куда? — окликнул меня курильщик, когда я уже примерялась как бы поаккуратнее ухватиться за дверную ручку и не испачкаться в порошке.
— Я к сержанту Рогожкину.
— По какому вопросу?
— Он просил подъехать, привезти ему вот это. — Я помахала в воздухе мобильником.
— Он бы еще завтрак попросил привезти, — злобно проворчал дядька. — Чтобы быстро и ничего там не лапать, поняла?
— Конечно! — Я исхитрилась и все-таки поддела край ручки.
На маленьком стульчике в прихожей сидела женщина и горько, безутешно рыдала. Рядом нерешительно переминался молодой коротко стриженный парень, с торчащими по разные стороны от фуражки ушами-лопушками. Плохо выглаженная форма сидела криво. Казалось, что подросток в отсутствие отца нацепил его форму, чтобы покрасоваться перед зеркалом. Он смущенно совал женщине большой носовой платок и бормотал:
— Ну что вы! Ну не надо плакать, пожалуйста. Ну, успокойтесь.
Женщина не слушала его, самозабвенно отдаваясь своему горю. Я уже совсем собиралась прервать эту идиллию, когда случайно брошенный в комнату взгляд заставил меня застыть на месте.
Покойник лежал в дальнем конце комнаты, привязанный за руки к батарее. Он был практически гол, кроме носка на левой ноге, на нем не было ничего. Рот умершего был заклеен пластырем, лицо посинело, выпученные глаза глядели в потолок. Белым рубцом шею надвое делила туго затянутая и завязанная узлом веревка. Похоже, что перед смертью несчастного пытали — на коже отчетливо выделялись свежие следы сигаретных ожогов. Тело окружала желто-коричневая лужа. Характерный запах, знакомый любому человеку, когда-либо посещавшему сельский туалет типа «сортир», не оставлял сомнений в ее происхождении.
«Странно, я думала, что только у повешенных расслабляются сфинктеры. Выходит, что у удушенных тоже», — пришла в голову фантастическая по своей нелепости и несвоевременности мысль. Следующая была ничуть не умнее: «Хорошо, что Саша умер не так».
До вчерашнего дня мне приходилось сталкиваться со смертью всего один раз, когда умирала бабушка. Она угасала тихо, почти радуясь предстоящему освобождению от немощи и старости. Ее смерть как бы доказывала в очередной раз: никто из нас не вечен, каждому отмерен свой срок. Это было горе, но горе ожидаемое. Вчера, когда я увидела труп родного и близкого человека, я столкнулась со смертью неожиданной, несвоевременной, но все же в ней было что-то величественное. Выстрел в сердце и гигантский погребальный костер. Нынешнее обличие смерти оказалось омерзительным, жалким и ужасным.
Наверное, я бы еще долго пялилась в прострации на тело несчастного, если бы лопоухий утешитель рыдавшей женщины не обернулся. Несколько секунд он смотрел на меня, явно не понимая, кто я такая и что тут делаю, потом лицо его прояснилось и он спросил голосом сержанта Рогожкина:
— Маша?
— Да. — Мне стало неловко, как будто я нарочно подглядела что-то очень стыдное, не предназначенное для чужих глаз. — Простите за вторжение, я сейчас уйду. Вот, возьмите. — Я протянула ему мобильник и взялась за ручку двери, уже не беспокоясь по поводу мелкой белой пыли, которой здесь тоже все было засыпано.
— Подождите, так нельзя. Нужно оформить документы.
— А, да, конечно. Давайте оформим, — покорно согласилась я.
— Пройдемте на кухню.
— А как же она?— кивнула я на женщину. — Надо хотя бы валерьянки налить. Видите же, как человек
