— Алиса, уймись! Где ты видела у нас переговорку? А у них вообще одна студия и закуток с компьютером. Эй, Наська, хватит хныкать. Позвонит Поливанов, извинится, она еще раз приедет. А не приедет, и не надо.
— Ладно... пойду я. Надо сказать Юрь Юрьичу, что записи не будет. — Настя поднялась и, все еще шмыгая носом, направилась к двери.
— Да я тоже, пожалуй, побегу, — подорвался Стас. — Алиса, ты как — домой?
— Если ты не против, я еще тут немного потусуюсь. Хотелось бы все-таки с коллегами познакомиться.
— О’кей, оставайся — поболтаем, — подмигнул он.
Я улыбнулась в ответ. Происшествие с Анжелой как-то нас сблизило, и в голову даже начали закрадываться мысли, что флирт на работе не такая уж и плохая идея.
* * *
Как показала практика, решение остаться было верным. С полчаса я развлекала Стаса бородатыми анекдотами, попутно отбиваясь от его ненавязчивых ухаживаний. Удалось выяснить, что на «Свободе Звука» Стас работает всего год, сколько получает —не скажет, но не так мало, как я думаю, хотя на роскошную жизнь все равно не хватает, по образованию он художник и даже иногда рисует, любит общаться с девушками, но пока еще не нашел той единственной, которая его поймет и полюбит полностью... О коллегах он расплывчато обмолвился, что они «славные ребята», и снова свернул на анекдоты. Я была уже почти в отчаянии и готовилась уехать ни с чем, когда в комнату, шумно переговариваясь, ввалились вчерашние террористы.
— А вот тебе и коллеги. Привет! — Стас обменялся с каждым из них мощным рукопожатием. — Алиса, это Дамир, а это Коля — они ведут ночной эфир. Мужики, это Алиса, она новенькая у Севы.
— Здравствуйте, — полузадушенно просипела я.
Ой как плохо! При виде этих лиц в памяти сразу всплыли и подслушанный вчера в студии разговор, и алый цветок пламени над бензоколонкой, и труп у батареи. Нет! Мне нельзя показывать, что я их боюсь, это может вызвать подозрения.
А ведь самые обычные лица — ничего звериного в них нет. Вчера в полумраке студии они показались почти монстрами, но при нормальном освещении производили вполне достойное впечатление. Кавказец Дамир оказался моложе, чем я подозревала, — лет тридцать или тридцать пять. У «Крыса» Коли было совершенно обыкновенное, можно даже сказать, типичное, незлое и незаметное лицо. Но все равно я вдруг очень обрадовалась своему предусмотрительному решению сменить стрижку и цвет волос. Наверное, кто-то наверху хочет, чтобы я осталась жива, и время от времени нашептывает здравые идеи.
Стас все-таки заметил мою вытянувшуюся фитономию и уже собирался прокомментировать, но тут, не иначе как по вмешательству того самого таинственного ангела-хранителя, его отвлек телефонный звонок.
— Алло... Да... Сейчас буду. — И уже обращаясь ко всем нам: — Я — на ковер. Постерегите тут офис.
Наедине с преступниками стало совсем неуютно. Я сидела с кислой рожей и уговаривала себя начать разговор. К счастью, террористы не обращали на меня внимания. Лениво повесили верхнюю одежду, перебросились парой фраз:
— Как насчет «Атриума»?
— Слишком большой.
— Да ладно, нормально. В среду.
— Потом обсудим.
О господи! Неужели они собираются взорвать мой любимый торговый центр?! А ведь там рядом Курский вокзал, огромное количество людей. Я прямо взмокла и не сразу поняла, что ко мне обращаются.
— Алиса, ты с нами?
— К-куда? — выдавила я.
— Курить. — Коля помахал пачкой. — Здесь нельзя.
— Нет, не курю... — Ага, даже если бы и курила, ни за что с вами никуда бы не пошла!
-Ну как хочешь.
И ушли. Оставили меня в комнате одну. Несколько секунд я обдумывала вариант прокрасться за ними и подслушать разговор в курилке. Но страшновато, а главное — я не знаю, где эта курилка находится. Потом я почти подпрыгнула на месте.
У меня ведь есть уникальная возможность пошарить по карманам!
Серый плащ Дамира (знакомый такой плащик, хотя это еще ни о чем не говорит, пол-Москвы в таких гуляет) сюрпризов не преподнес. Горсть мелочи, фантики от конфет, две мятые десятки — вот и весь улов. Зато кожаная куртка Николая скрывала настоящее сокровище. Совсем новенькая визитка — белый прямоугольник, на котором стилизованными под иероглифы буквами выведено: «Салон восточной магии «Белый лотос» — гадание, привороты, снятие порчи». И адрес.
СМС от Степана на мобильник убийцы про «Белый лотос» я помнила прекрасно. Вот, значит, что это за лотос такой. После некоторых колебаний я решила все-таки оставить визитку преступнику, предварительно переписав телефон и адрес.
Делать на радио было больше нечего, и я смылась по-английски, не прощаясь.
* * *
По дороге к метро меня посетила еще одна безумная идея. А что, если позвонить в этот «Белый лотос»? Представлюсь обычным клиентом, поймать на вранье меня могут только Дамир и Коля, а они сейчас на радио. Так сказать, разведка боем. Да, знаю — глупо, небезопасно, но в случае с радиостанцией сработало прекрасно. Главное, чтобы они еще не закрылись, времени уже десятый час.
Трубку взяли почти сразу. Приятный женский голос произнес с интонациями профессиональной секретарши:
— Салон магии «Белый лотос», добрый вечер.
— Добрый вечер. Скажите, а можно записаться на прием, или как это у вас называется? Сеанс?
— Какие услуги вас интересуют?
— Э-э-э... — Так, быстро думаем! Приворот мне без надобности, снятие порчи звучит как-то слишком угрожающе. Что остается?.. — Мне погадать. На будущее.
— Гадание на костях, на рунах, на Таро, по «Книге перемен»? Или составить гороскоп?
Ой, я даже не знаю, все такое вкусное. Давайте Таро!
— Секундочку... — Щелчки клавиатуры. — Могу записать вас на завтра, на шесть вечера.
— Нет, не подходит. У меня до восьми работа.
— Тогда на четверг, в любое время, кроме трех.
— А пораньше никак нельзя? — жалобно протянула я. — Мне очень-очень надо.
Опять щелканье клавиатуры.
— Есть время сегодня, на десять.
— О, отлично! Это мне подходит. Расскажите, как к вам проехать.
Еще одна удача (а может, и закономерность) — этот «Белый лотос» совсем недалеко от телецентра, около метро. Решительно звезды сегодня благоволили к авантюрам!
* * *
Я чуть было не прошла мимо. Полинявший, распечатанный на принтере листок под тусклой лампочкой на стене жилого дома почти не привлекал внимания.
Приглядевшись, на листке можно было разобрать надпись стилизованными под иероглифы буквами: «Салон восточной магии «Белый лотос». Часы работы: с 13.00 до 23.00 или до последнего клиента». Дорисованная от руки стрелочка указывала вниз, на крутые выщербленные ступеньки.
Света от лампочки еле-еле хватало, чтобы высветить эту импровизированную «вывеску», ступеньки уходили в темноту. Пахло сыростью и кошачьей мочой. Я поежилась. Именно в таких местах, по представлению моей мамы, обитали педофилы, сексуальные маньяки и прочие сомнительные личности. И еще лезло в голову что-то из кинематографа: темная опиумокурильня, китайские кули с трубками, развратные полуголые танцовщицы, смрадный чад порока...
