Контраст между возникшей в моем разгулявшемся воображении картиной и реальностью был разителен. За тяжелой металлической дверью находилось небольшое, но удивительно уютное помещение. Каким-то чудом местным дизайнерам удалось совместить деловую официальность, флер таинственности и домашний уют. Комната в теплых желтых, красных и розовых тонах. Приглушенный свет, драпированные тканями стены, негромкая музыка перекликается с журчанием воды, сладкий запах сандала.
Слева от входа находилась стойка ресепшена. За компьютером — молодая привлекательная девушка, наряженная в китайское платье. Чуть в глубине небольшой столик с пузатым глиняным чайником.
Справа — низкие пуфики и маленький, «домашний» фонтанчик. Никогда не была в подобных заведениях, но уютно. Совсем не напоминает вертеп.
— Здравствуйте, я на гадание.
Девушка склонилась в чем-то, напоминающем традиционный поклон:
— Подождите, пожалуйста. Госпожа Ванг скоро освободится. Могу я предложить вам чаю?
— Да, это было бы неплохо.
Устроившись на пуфике, я тайком наблюдала за тем, как девушка разливала чай. Двигалась она удивительно грациозно: легкие, парящие шаги, изящные жесты. Черты лица азиатские, но по-русски говорит без малейшего акцента, значит, скорее всего, казашка или бурятка — их сейчас любят нанимать владельцы всяких экзотических заведений для создания необходимого колорита.
Должна признаться, это работает. Девушка с раскосыми глазами, в алом, расшитом золотом платье, с высокой прической — совсем не то же самое, что девушка в сером офисном костюме. Со сменой имиджа проявляется что-то колдовское, мистическое, нездешнее. Сплошные загадочные тайны Мистического востока, помогающие доверчивым простакам легче расстаться с наличностью.
А что — хороший бизнес в кризис. Вон у них время гадалки на три дня вперед расписано, на стилистов-косметологов спрос меньше.
Еще нельзя не признать, что фэн-шуй там или не фэн-шуй, но обстановка действительно расслабляла. И чай вкусный. В такое место хочется прийти снова и снова просто чтобы посидеть, отдохнуть от проблем. Эстетическая терапия. Интересно: как они этого добиваются?
Мысли текли лениво, даже вяло. Я ощущала странное умиротворение. Груз двух последних безумных дней перестал давить. Я почти парила в переливах света и тени, переплетении красного и желтого, в легкой дымке, брызгах воды, а нежное звучание флейты сопровождало меня в этом путешествии...
Из сгустившейся красной дымки вышел Саша Лаптев, посмотрел на меня строго и насмешливо:
— Ты, как всегда, в своем репертуаре.
— Прости... — прошептала я.
— Простить тебя... — удивился он. — За что?
— Я не успела.
Внезапно захотелось плакать. Слезы подступили неудержимо, вокруг все расплылось. Я сердито смахнула их, но Саша уже таял в розовых сумерках. Как тихий шелест, донеслись его последние слова:
— Ты сможешь. У тебя есть все. Смотри внимательней.
Красный туман схлынул внезапно. Я была на той самой заправке и смотрела сквозь витрину. Саша внутри ссорился с человеком в сером плаще. Черная вязаная шапка на голове убийцы не позволяла разглядеть цвет волос или прическу.
Двое ссорились, размахивали руками. Лаптев толкнул его. В руке негодяя тускло блеснул ствол пистолета.Что-то в манере двигаться убийцы было знакомым до дрожи. Что-то почти кричало: ты знаешь этого человека.Несколько секунд немого кино за стеклом: короткая драка, вспышка — и Сашу отбросило выстрелом на стеллаж. Он медленно сполз на пол, прижимая руку к груди. Лицо его приняло удивленное, по-детски обиженное выражение. Убийца выпустил из рук пистолет и склонился, чтобы обыскать Сашу.Сейчас, сейчас он повернется, и я увижу его лицо...
Неровный цокот каблуков по асфальту ворвался в немой мир подобно пулеметной очереди. Я рефлекторно обернулась на звук. Мелькнуло до боли знакомое, каждый день встречаемое в зеркале лицо. Еще русые, длинные волосы, бежевая куртка.
Алиса номер два ошарашенно озиралась возле таблички «Слив топлива», потом мотнула головой и обошла заграждение...
Призрачная реальность вокруг пошла рябью, поплыла красными пятнами, похожими на лужи крови. Последним, что я запомнила, был нервный мужской голос, произнесший «Кровь — это узы. Но не только смерть связывает нас».
ГЛАВА 9
Легкое прикосновение чужой руки к плечу привело меня в чувство. Я сидела на пуфике возле фонтана. Из динамиков по-прежнему лилась тихая музыка, воздух пах сандалом, а на столике рядом стояла пустая чашка.
— Вы задремали. Плохой сон? — участливо осведомилась девушка, имя которой я так и не удосужилась выяснить.
— Не то чтобы плохой... — Я поднесла ладонь к щеке и обнаружила, что по лицу текут настоящие слезы. — Скорее, странный.
— Здесь часто снятся Послания, — согласилась азиатка.
Она сказала это с такой простотой и ясностью, как могла бы сказать: «Здесь недалеко от метро» или «Здесь часто отключают горячую воду». Так, будто речь шла о совершенно обыденных, простых вещах; с которыми время от времени приходится сталкиваться каждому человеку.
— И кто же такое посылает? Его бы самого куда-нибудь послать, — проворчала я.
Она только вежливо улыбнулась и покачала головой:
— Госпожа Ванг освободилась и готова принять вас. Я провожу.
Узенький коридорчик, двери справа и слева. Только сейчас я обратила внимание на то, какой здесь низкий потолок — чуть больше двух метров.
Маленькая, аскетичная комната освещена только двумя блестящими масляными светильниками, пламя пляшет на полированном металле. Бамбуковые циновки на полу, ширмы вдоль стен. В углу то ли статуя, то ли восковая фигура, изображающая пожилого азиата, принявшего позу лотоса. Глаза азиата прикрыты, на губах умиротворенная улыбка. Какое-то неканоническое изображение Будды?
Между светильниками женщина средних лет в чем-то китайском национальном. Раскосые глаза, тонкие черты лица, темные волосы распущены по плечам. Тоже казашка?
— Здравствуйте. Мне нужно погадать. На Таро.
— Здравствуй. Садись. Как ты хочешь, чтобы я тебя называла? — В ее голосе слышался сильный акцент, происхождение которого я определить не смогла.
— Анна. — Терпеть не могу, когда мне «тыкают» незнакомцы, но поправлять ее было как-то неловко.
— Хорошо, Анна. Я — Ванг Лиджуан. У тебя есть вопрос?
— Да, — вырвалось против моей воли. Я все еще думала о странном сне, пригрезившемся мне после чашки чая. — То есть нет... То есть да, есть. Но я не хочу его задавать. По крайней мере, вслух.
Если она и удивилась, то никак не выказала этого удивления:
— Без вопроса ответ будет неясным.
— Но будет?
— Да. — Она извлекла из деревянной коробочки колоду и начала тасовать.
В тот момент я остро пожалела о своей несдержанности. Надо было спросить что-нибудь мелкое и незначительное, например, что получится, если закрутить интрижку с синеглазым коллегой по имени Стас.
Вообще-то я всегда была сугубой материалисткой, к всевозможным «гадалкам» и «потомственным ведьмам» относилась с иронией. Но полученное с того света «послание»здорово пошатнуло мою веру в Разум, Логику и Здравый Смысл. А если уж действительно есть что-то незримое, но доступное избранным, то с моей стороны было полным маразмом задавать вопрос: «Кто убил Александра Лаптева?» — работнику очень подозрительной конторы под названием «Белый лотос». И пусть вопрос не прозвучал, но кто ее знает, что может углядеть в своих раскрашенных картинках эта женщина в китайском костюме?
Гадалка предложила мне «снять» и начала выкладывать карты рубашкой вверх.
