касались вообще, будто и не было никогда этой женщины.
— Вам что же, любезная Людмила Петровна, приятели Елизаветы Тихоновны не все нравились? – осведомился, отхлебнув чай, Севастьянов.
Та громко усмехнулась:
— Да там такие приятели, скажу я вам, что странно, как она до двадцати пяти-то еще дожила! Прости, Господи, мою душу грешную, - отвернувшись к иконам, Ильицкая перекрестилась. – Один Гришка-цыган чего стоит. Уж такой он, скажу я вам, паразит… прямо не при девицах будет сказано, какой!
— Очень интересно! – Севастьянов даже чашку с чаем отставил, обратив все свое внимание на Ильицкую. – Что за цыган? Где обитается?
— Да где придется! Говорю же – паразит. Сейчас вроде в Малой Масловке нашел себе какую-то… - она проглотила последнее слово и снова отвернулась к иконам, – вот с нею и живет.
— Очень интересно… - задумчиво повторил исправник. А потом вернул в голос обычную свою бодрость: - ну… благодарствую за угощеньеце. Оладушки у вас, Людмила Петровна, прямо царские!
Он привстал, промокнул губы салфеткой, а потом припал к ручке Ильицкой.
— Ой, да будет вам!.. – смутилась та и даже покраснела.
Я же все это время не столько слушала речи Севастьянова, сколько разглядывала его и размышляла. Как старательно он строил из себя простака. Именно строил, потому что вчера в этой же столовой, он разговаривал и расспрашивал больше Михаила Александровича – тогда и речь его, и манеры были совершенно другими.
Он не так прост, этот Севастьянов, и, должно быть, я поспешила, приняв его за человека недалекого ума.
В частности, персона цыгана Григория его немало заинтересовала – это было очевидно. Не сомневалась я, что тотчас он пошлет кого-нибудь из подчиненных в Масловку, отыскать и расспросить Гришку, а то и сразу взять под стражу. Лишь бы Кошкина не отправил: после завтрака исправник намеревался обосноваться в библиотеке и, приглашая к себе поочередно всех домочадцев, опросить их, кто что видел. Я очень надеялась, что Кошкин будет находиться при нем, а после расскажет мне подробности.
Сама я, покинув столовую, взяла шаль и вышла прогуляться по парку. Далеко я заходить не планировала, потому как серьезно отнеслась к предупреждению Кошкина, но мне нужно было побыть одной и подумать.
Признаться, я тоже более всего склонялась к версии о причастности цыгана. Он общался с Лизаветой – и довольно близко. И плащ, который висел в избе, без сомнений принадлежал ему. И мышей добывал и кормил наверняка он. Что произошло между ними – можно только гадать… право, ссору могла спровоцировать любая мелочь, кроме того, цыган мог быть просто пьян, а спьяну, говорят, чего только не сделаешь.
Правда в ту ночь из окна я, кажется, видела господина из благородных – в плаще и с тростью. Правда, я видела лишь силуэт этого мужчины: плащ Гришка мог надеть все тот же, из избушки, а шляпу и трость найти не такая уж проблема… Может, он и хотел сойти за благородного? Может, он знал, что за ними наблюдают?
Почувствовав, что сама запуталась, я раздраженно потерла виски и – поняла очевидное. Мне
Ильицкого, к слову, в усадьбе до сих пор не было, а уехал он в ту же ночь, когда убили Лизавету. Меня убивала мысль, что я видела с нею его. Но когда я принималась размышлять об этом, всякий раз мои мысли приходили в сумбур, путались и глохли среди истеричного: «Он не мог этого сделать, потому что… не мог!».
Абсолютно нерациональные мысли глупой влюбленной бабы.
Он мог это сделать. Вполне мог. Точно так же, как и Андрей, и даже князь: Миша постоянно гулял с Лизаветой под ручку, а за день до убийства так и вовсе выходил из ее комнат! Действительно ли только ради гадания он к ней ходил?
— Лидия! – услышала я окрик позади и обернулась.
На дорожке у входа в парк стояли Василий Максимович, видимо, только что приехавший, а с ним рядом – легок на помине – Андрей.
Надо сказать, что, хотя в эти дни я практически не видела Андрея, но он заочно вызывал у меня раздражение – оттого, что самоустранился от всех проблем и забот, возникших со смертью Лизаветы. Михаил Александрович, например, в то же самое время крутился как белка в колесе, то успокаивая Натали, то урезонивая Людмилу Петровну, то приструнивая слуг, вконец распоясавшихся в эти дни, то помогая полицейским. От меня проку тоже было мало, но я изо всех сил старалась быть полезной. И отлично понимала, что именно теперь, в этой из ряда вон выходящей ситуации, проявлялся истинный характер каждого из присутствующих в доме. Сейчас между поведением князя и откровенно слабохарактерного Андрея была такая огромная пропасть, что ей-богу Натали меня бесконечно разочарует, если по-прежнему не будет этой пропасти замечать.
Мне очень многое хотелось сказать Андрею сейчас, во многом упрекнуть, но, едва я разглядела его лицо, смогла только вымолвить пораженно:
— Что с вами?..
— Со мной? – без эмоций переспросил он. – Со мной все хорошо. Разве что-то не так?
У меня первой мыслью было, что головой он ударился все же слишком сильно: глаза на его всегда свежем и пышущем здоровьем лице запали и почернели, щеки были небриты, и, кажется, он даже забыл воспользоваться одеколоном. На его фоне Вася сейчас выглядел прямо-таки блестящим дворянином.
Пока я пыталась понять причину перемены в Андрее, Вася заговорил:
— Андрей Федорович мне уже рассказал, что здесь у вас произошло... – он заметно нервничал. – Впрочем, мне уже и Никифор, кучер наш, многое поведал. Как Наташа – она в порядке? У полиции есть хоть какие-то мысли, кто это сделал?
— О полиции я ничего не знаю, - поспешно солгала я, - а с Натали все хорошо, она справляется. С приездом вас, Василий Максимович, - я выдавила из себя улыбку, - что в Пскове?
Тот тяжело вздохнул, и по вздоху этому можно было понять, что никаких хороших новостей он не привез:
— Отвратительные там дела, - угрюмо ответил он. – То есть, сначала все шло неплохо: оказалось, что на этого нотариуса, Синявского, и раньше поступали жалобы, его даже пытались обвинить во взяточничестве, но не смогли доказать. Так что полиция плотно взялась за него, в конторе учинили обыск и нашли какие-то письма сомнительного содержания… - Вася запнулся, - в общем, такие письма, которые ставили бы крест на его репутации…
— Какого именно содержания? – раздраженно переспросила я – терпеть не могу, когда говорят загадками.
— Содомитом был наш Синявский, - мрачно и без обиняков пояснил Андрей, - мне Василий Максимович уже поведал эту душераздирающую историю.
— О… - только и смогла вымолвить я, тут же пожалев, что спросила. Признаться, я не совсем поняла, что это значит, но кажется, что-то очень-очень неприличное.
— Ну, в общем, да, - продолжил, смущаясь, как и я, Вася. - Меня там не было, разумеется, но рассказывали, что с Синявским, когда нашли эти письма, случилась форменная истерика, и он тут же, на глаза у всех выбросился из окна. Разбился насмерть.
Я еще раз пораженно выдохнула, ведь это означало, что ни подтвердить, ни опровергнуть подделку завещания нотариус уже не сможет.
— Но ведь можно еще попытаться выяснить о завещании у дворецкого или лакеев… - предложила все же я.
Но Вася решительно покачал головой.
— Не стану я ничего выяснять – уволю всех троих, и дело с концом. Довольно и того, что я знаю, что завещание было поддельное, а Елизар с лакеями предали отца! Подробности меня не интересуют. – Вася произнес это неожиданно жестко, а после откланялся: - простите, я оставлю вас, мне нужно найти
