куртка и шапка были покрыты снегом, впрочем, сумка тоже. Крот радостно улыбнулся девушке и спросил у волхва, задумчиво сидящего у края круга.
— Можно я поговорю со своей любимой ведьмой? Я на минутку, а обряд продолжим потом…
— Обряд продолжим потом… — повторил за ним Ворон все также задумчиво. — Какой обряд?
— Но мы же собирались его провести, — недоуменно нахмурил брови Крот. — Тот, который должен был меня примирить с камешком.
— Мы его и провели…
Вадим перешагнул меловую черту и ничего не произошло. Он так и не понял слова колдуна. Что значит — провели? Неужели эта вспышка яркого света и весь обряд? Или у волхва ничего не получилось? Он обнял девушку и поцеловал в румяную щечку, та улыбнулась.
— Вспомнил таки обо мне?
— И не забывал.
Лада улыбнулась и, вдруг насторожившись, посмотрела на Ворона и спросила шепотом.
— Это кто?
— Волхв.
— Из тех, из древних?
— Вполне современный колдун с высшим образованием.
Девушка подошла к Ворону и почтительно поклонилась.
— Меня зовут Лада, я потомственная ведьма и подруга этого оболтуса.
— Вижу, — колдун закрыл глаза. — У вас есть дар и ум. Не бросайте этого парня, в вас он черпает силу.
— Спасибо, — Лада поклонилась еще раз. — А теперь когда мы познакомились, расскажите, что вы с ним сделали?
— Неужели заметила? — удивился волхв. — А что именно?
— У него цвет ауры поменялся, — сказала девушка. — Да и энергией от него так и пышет.
— Я его инициировал, породнил с камнем, — ответил волхв. — Теперь они одно целое.
— Я видел только вспышку яркого света, — вздохнул Крот. — И на этом мои воспоминания заканчиваются..
— Эта вспышка длилась почти час, — сказал волхв. — И с меня за это время семь потов сошло.
— Хочешь, сказать что во мне что-то изменилось? — Крот потрогал себя руками. — Вроде все нормально, или я чего-то не понимаю?
— Ты не меня спрашивай, а себя! — фыркнул Ворон. — Сначала боялся, бормотал, что не хочет умирать, а когда инициация произошла, интересуется, что с ним случилось. Могу сказать только, что если поменялась аура, значит, изменения произошли глубокие, затрагивающие не только саму личность, но и энергетическую оболочку, а она у человека многослойная, ее так просто не поменяешь.
— Я не понимаю, — вступила в разговор Лада, она внимательно слушала, переводя свой разноцветный взгляд с одного говорившего на другого. — Какая инициация? Что вы сделали с моим парнем?
— Инициировал я Вадима. — сказал Ворон. — Сплавил с его оберегом, настроил на одну частоту, и теперь это должно дать свои результаты. Камешек-то не простой, в нем энергия мощная и сила великая.
— Проще говоря, подключил к высоковольтной линии электропередач и теперь нужно ждать, что из этого выйдет, — недовольно покачала головой Лада. — А вариантов всего два: либо сгоришь, либо засветишься, как лампочка.
— А ты считаешь, что можно было сделать по-другому? — колдун поднял седые брови. — Так?
— Требовалось просто подождать, — ответила девушка. — Изменения в нем уже шли.
— Только тогда от этого города мало бы что осталось, — пожал плечами волхв. — Я беспокоился о людях. Этот парень сам взял в руки этот камень, а значит, сам выбрал свою судьбу.
— Ясно, — Вадим вздохнул. — Есть хочу, словно и не ел ничего, у нас там мясо осталось?
— Привет, напарник, — Волк хмуро улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?
— Что во мне не так? — Крот посмотрел на Воислава, лицо у того было хмурым, правая рука лежала на поясе рядом с кобурой, левая на рукоятке кинжала, кстати того, что ему когда-то дал Макс. Уж кому-кому, а Волку он доверял, и его чутью тоже. — Что ты во мне ощущаешь?
— Чужим от тебя пахнет, очень чужим, — произнес Слава. — Я бы сказал — даже чуждым.
Сумка, которую принесла Лада, зашевелилась, и из нее вылезла Маша, а за ней и Прошка. Вид у них был какой-то смущенный. Шишимора, увидев Крота, сразу залезла к нему на руки, а Прошка встал с ним рядом.
— Ты чувствуешь во мне опасность? — спросил Вадим Воислава. — Точно?
— Пока нет, — Волк странно покачал головой. — Просто ощущения необычные. Я знаю, что передо мной ты, но внутри тебя кто-то другой.
— Убьешь меня?
Лада подошла ближе и насторожилась. Ее правая рука непроизвольно сложилась щепотью, Ворон тоже напрягся, и протянул вперед руки.
— Подумать надо, — Воислав прислушался к себе. — Вероятнее всего — нет: опасность отсутствует, имеется только чуждость, и кроме того, я просто не могу — ты мой друг и напарник.
— Плохо, что я ничего не чувствую, — вздохнул Вадим, — Хоть бы знать, за что меня будут убивать.
— Ничего, прорвемся, — Воислав шагнул к двери. — Пойдем, пожрем?
— А то! — Крот посмотрел в разноцветные глаза Лады, обнять он ее не решился, так странно и напряженно она на него смотрела. — Тут столовая и сварено куча еды, ты с нами?
— Ты изменился, но я все равно чувствую в тебе что-то родное, — девушка неопределенно пожала плечами. — Все как-то странно и становиться с каждым мгновением все страннее, и я не успеваю привыкнуть к твоим изменениям. Покушаем, только тебе придется кормить нас троих, Машка с Прошкой никогда от еды не отказываются.
На кухне все уместились за разделочный, обитый металлом стол и стали жадно есть. Похоже, проголодался не только Вадим, но и все остальные тоже. Огромная кастрюля опустела наполовину, прежде чем все насытились. Маша сидела у него на одном колене, Прошка на другом, оба выхватывали мясо из тарелки, иногда ворчливо ссорясь из-за лучших кусочков. Остальные ели молча, но при этом поглядывали на Крота, чего-то от него ожидая, а он просто ел, ни о чем не думая. Лада права: было странно, стало еще страннее. Вот прошел он инициацию и что?
Аура изменилась… А какую роль она играет, он же ее не видит, как и любой другой нормальный человек. Ее разглядеть могут только экстрасенсы, у которых чувствительность выше, чем у других, так они по-своему уроды. Вадим поднял глаза и увидел, как поморщилась Лада, должно быть прочитала его мысли. Он вздохнул, подмигнул ей и отставил в сторону тарелку.
— Ну и какой у нас план? — спросил Крот. — Что мне теперь делать?
— План простой — ждать, — буркнул Ворон, он ел только овощи, сделал себе салат из моркови и капусты и сосредоточенно жевал. — Я инициировал тебя, ты меняешься, скоро твои изменения дойдут до нужного состояния, и тогда вероятнее всего сам скажешь, что нам делать.
— А если нет?
— Нам некуда спешить, — волхв захрустел вкусно морковкой. — Все произойдет само собой в нужное время. Все в этом мире устроено мудро.
— Ясно, будем ждать, — Вадим посмотрел на Волка. — А что там в городе, что новенького?
— Вояки расставили на улицах полевые кухни, кормят народ кашей и макаронами, — ответил Слава. — Разрешено передвигаться по городу до наступления темноты свободно, потом улицы перекрываются бронетехникой. Заработали кое-какие предприятия, открылись магазины, власти пообещали, что дети на следующей неделе начнут учиться. Мэр заявил, что город отходит от первоначального шока и возвращается к нормальной жизни.
— А он что действительно возвращается? — удивился Вадим. — Я этого не заметил.
— Все осталось по-прежнему, — пожал плечами Воислав. — Ночью нечисть вылезает из своих нор и
