Мальчишки Парри-Саунда, например, любили такую игру: один из них вел шайбу гибким деревянным прутом, изогнутым на манер клюшки, а другие должны были отнять ее у него с помощью таких же прутьев. Очевидцы рассказывают, что уже у пятилетнего Бобби Орра отобрать в такой игре шайбу не мог никто. Безусловно, именно тогда он научился чувствовать малейшее движение резинового кружка и потом, орудуя уже клюшкой, был непревзойденным мастером обводки соперников и движения по льду на огромной скорости, когда всем казалось, что шайба словно бы привязана к крюку его клюшки. Однако возить шайбу по льду гибким прутом доводилось всем мальчишкам Парри-Саунда, многие из них потом играли в различных хоккейных клубах, но выдающимся мастером стал только Бобби Орр.
В отличие от многих других, уже в детстве твердо решив стать профессиональным хоккеистом, Бобби Орр сумел проявить характер и готовиться к будущей карьере очень серьезно, не жалея сил. Уже сменив прутик на настоящую клюшку и играя в детских командах родного городка, Бобби занимался бегом, плаванием, поднимал тяжести. А вдобавок долгими часами ежедневно совершенствовал точность и силу бросков. Делал он это даже летом: ставил перед стеной лист фанеры, изображающий ворота, и бросал в него шайбу с другого фанерного листа, положенного на землю на определенном расстоянии.
Кстати, уже в детские годы Бобби Орр выбрал себе хоккейное амплуа. Большинство мальчишек, естественно, стремятся играть в нападении. Бобби Орр решил, что будет защитником. Причина была предельно простой: защитников в детских командах всегда было меньше, и им приходилось находиться на льду гораздо дольше, чем часто сменяющимся нападающим. А Бобби хотелось все время быть в игре. Другое дело, что он успевал на площадке все: и надежно защищать свои ворота, и умело атаковать, выдавая точные пасы партнерам и частенько поражая ворота соперников самостоятельно.
Селекционеры профессиональных хоккейных клубов заметили игру Бобби Орра необыкновенно рано — ему было только 11 лет, когда его стали настойчиво приглашать поиграть в командах своих юниоров и знаменитый «Монреаль Канадиенз», и «Бостон Брюинз». Бобби Орр выбрал «Бостон Брюинз» и с 14 лет стал играть в его фарм-клубе — команде «Ошава Дженералз», входящей в Хоккейную ассоциацию Онтарио. А в 18 лет Бобби подписал контракт с самим «Бостон Брюинз», причем на невиданную по тем временам сумму — 70 тысяч долларов в год. О миллионных контрактах в ту пору хоккеисты еще и не помышляли — годовая зарплата среднего хоккеиста составляла 15 тысяч долларов, а великий хоккеист Горди Хоу получал 50 тысяч в год. Но в будущем зарплата Бобби Орра возросла многократно.
«Бостон Брюинз» в то время переживал не лучшие времена, хозяева клуба возлагали на юного Бобби самые большие надежды. И 18-летний защитник с первой же своей игры поразил и зрителей, и специалистов тем, что стал одинаково хорошо играть и в обороне, и в нападении. Бобби Орр оказался единственным в НХЛ игроком-универсалом.
После первого своего сезона 1966–1967 годов Бобби был удостоен звания «Новичок года». В конце второго он впервые получил приз «Джеймс Норрис Трофи» как лучший защитник, и этот трофей потом вручался ему 8 сезонов подряд — непревзойденное достижение НХЛ. Ну а в сезоне 1969–1970 годов Бобби Орр стал первым в истории НХЛ защитником, который оказался лучшим снайпером, опередив всех нападающих. По системе «гол + пас» он набрал 139 очков, забросив 37 шайб и сделав 102 голевые передачи. В тот год клуб «Бостон Брюинз» впервые с 1941 года вновь выиграл Кубок Стэнли, и героем матчей плей-офф опять-таки был Бобби Орр.
Победным в финальных играх с клубом «Сент-Луиз Блюз» стал для «Бостон Брюинз» четвертый матч. Три первых матча бостонцы выиграли достаточно легко, но четвертый складывался непросто. Основное время закончилось вничью — 3:3, и был назначен овертайм — игра до первой заброшенной шайбы. Ждать ее пришлось лишь 40 секунд. Получив шайбу, Бобби Орр на большой скорости двинулся к чужим воротам. Кто-то из соперников успел подставить ему подножку, и дальше произошло невероятное: Бобби Орр продолжал движение вперед уже в полете, на высоте около метра надо льдом и каким-то чудом не потеряв шайбу. И прежде чем упасть на лед, Бобби успел сделать сильный и мощный бросок, вогнав шайбу в ворота.
Новый триумф «Бостон Брюинз» последовал весной 1972 года — клуб вновь выиграл Кубок Стэнли, а Бобби Орр опять получил все причитающиеся ему индивидуальные призы. Он продолжал получать их и в следующие сезоны.
Увы, никто не предполагал, что Бобби Орру суждено играть не так уж долго и что его нещадно будут преследовать травмы. Первую из них он получил уже в 1967 году, когда ударился коленом о стойку ворот. Затем он порвал связки другого колена. Вдобавок ему всегда изрядно доставалось от защитников соперников, которые не могли удержать его обычными хоккейными средствами. Бобби Орру пришлось перенести несколько операций, после которых приходилось долго восстанавливаться.
К осени 1972 года, например, он так и не сумел восстановиться, хотя очень хотел сыграть в знаменитых матчах со сборной СССР. С советскими хоккеистами ему довелось встретиться лишь в 1976 году на розыгрыше первого Кубка Канады. В предварительных играх канадцы выиграли у сборной СССР — 3:1, а в финале обыграли сборную Чехословакии. Тогда Бобби Орр был признан лучшим игроком турнира и восхитил нашего тренера Виктора Тихонова владением шайбой и точными передачами. А еще больше тренера поразила невероятная интуиция Бобби Орра — он с безошибочной точностью угадывал момент, когда надо идти вперед, чтобы завершить атаку, или отойти назад, разрушив атакующие замыслы соперника.
Как раз в том 1976 году Бобби Орр завершил свои выступления в «Бостон Брюинз» — клубе, которому он отдал 11 лет. Следующие два сезона великий хоккеист провел в клубе «Чикаго Блэк Хоукс». Но большую часть первого сезона он пропустил из-за травмы, а в следующем и вовсе не играл. Наконец, перенеся уже шестую операцию на колене, в конце октября 1978 года Бобби Орр объявил, что завершает карьеру хоккеиста. Тогда ему было всего 30 лет, и он, конечно, мог бы играть еще долго…
В последующие годы Бобби Орр пробовал работать комментатором, но охладел к этому занятию и отдал все силы бизнесу, вложив большое состояние в активы нескольких фирм. Однако окончательно расстаться с хоккеем не смог: написал книгу «Моя игра», где рассказал и о своей спортивной карьере, и поделился с юными хоккеистами многими секретами мастерства. Эта книга была переведена на многие языки мира, в том числе и на русский.
Полицейский из Мюрскюля
Звезда финского стайера Лассе Вирена ярко зажглась в 70-х годах XX века. К тому времени спортивные подвиги великих финских бегунов Ханнеса Колемайнена и Пааво Нурми стали уже далекой историей, а после них финские легкоатлеты не завоевывали высоких наград. Неудивительно, что журналисты стали называть Лассе Вирена «наследником», а то и «потомком» Колемайнена и Нурми.
Подшучивали, кстати, газетчики и над профессией Вирена. Ведь он был полицейским и, по мнению шутников, тренировался в беге специально для того, чтобы успешно ловить преступников. Как бы то ни было, на XX Олимпиаде 1972 года в Мюнхене Вирен выступал на дистанциях 10 000 и 5000 метров — тех самых, где когда-то ставили рекорды Колемайнен и Нурми, — и на обеих стал победителем.
Успех Вирена был неожиданным. Ведь в забеге на 10 000 метров фаворитами были Мохаммед Гаммуди из Туниса, бельгиец Эмиль Путтеманс, англичанин Дэвид Бедфорд и стайер из Эфиопии Мирус Ифтер. Бег с самого начала возглавил англичанин. Вирен тоже держался в лидирующей группе, чуть отставая от Гаммуди.
Когда бегуны пробежали примерно 4000 метров, стадион ахнул: Гаммуди наступил на бровку, потерял равновесие и упал. Натолкнувшись на него, упал и Вирен. После этого раздосадованный тунисец прекратил борьбу и ушел с беговой дорожки. Но финский полицейский быстро поднялся и устремился в погоню за всеми остальными.
О том, что он чувствовал тогда, потом Вирен не раз рассказывал: «Я поднялся чисто инстинктивно и разозлился на себя. Разозлился, во-первых, потому, что мои планы рушились, соперников надо догонять целых 100 метров. Что я почувствовал? Отчаяние! Терять нечего, а сил должно было хватить. Падение,
