естественно, выигрывал старший брат, но начиная с 15 лет побеждал уже Майкл. В это же время, чтобы стать повыше ростом, он начал делать упражнения на растяжку и занимался этим ежедневно в течение четырех лет. Результаты сказались: за один только год, с 18 до 19 лет, Майкл вырос на 13 сантиметров.
В старших классах, выступая в школьной баскетбольной команде на первенство штата Северная Каролина, Майкл Джордан был признан лучшим игроком. Немного позднее вошел в десятку лучших игроков-школьников США. Правда, поступив в университет штата Северная Каролина, появляться в основном составе университетской баскетбольной команды начал не сразу. Но после кропотливой работы с тренером заиграл ярко и результативно. В 1982 году бросок Майкла Джордана решил судьбу финального матча с командой Джорджтаунского университета, и чемпионом студенческого первенства страны стала Северная Каролина.
Тогда-то товарищи по команде за необыкновенную прыгучесть и дальность полетов во время прыжков и дали ему прозвище Летающий Джордан, которое осталось с ним навсегда. На протяжении трех лет баскетболисты университета Северной Каролины были сильнейшими в студенческом баскетболе США. Майкл Джордан едва окончил третий курс, а его уже «присмотрела» команда НБА «Чикаго Буллз».
Но сначала он сыграл за баскетбольную сборную США на Олимпийских играх 1984 года, которые проходили в Лос-Анджелесе, и стал самым результативным игроком олимпийского турнира. Так что в «Чикаго Буллз» новичок появился, будучи уже олимпийским чемпионом.
В первом же своем сезоне в составе «Буллз» Джордан был назван лучшим новичком ассоциации, в 1988 году стал лучшим игроком сезона. С 1991 года началось долгое царствование «Чикаго Буллз» на вершине НБА. Точнее, безраздельное царствование Майкла Джордана в американском баскетболе.
В это время равных «королю баскетбола» не было. О его фантастической игре один американский журналист писал так: «Свободно владея мячом обеими руками, он в каждом матче демонстрирует чудеса ведения и передачи. Обладая отличным прыжком при росте 198 сантиметров, регулярно выигрывает борьбу за отскочившие мячи у значительно более высоких соперников. Однако козырная карта Джордана — это броски по кольцу, которые он с поразительной точностью совершает из любых положений. Он может бросать в прыжке из-за трехочковой линии, может забить мяч сверху одинаково легко любой рукой, может, выпрыгнув и буквально зависнув в воздухе, переложить мяч из одной руки в другую и, сбив соперника с толку, точно послать его в кольцо».
В 1992 году Майкл Джордан был уже дважды олимпийским чемпионом, выиграв вместе со сборной США баскетбольный турнир на XXV Олимпиаде в Барселоне. А в 1993 году, став третий раз подряд чемпионом НБА, Джордан поверг в шок миллионы своих почитателей, заявив, что принял решение оставить баскетбол.
В том году ему было всего 30 лет, лучший возраст для баскетболиста. Но Джордан утверждал, что в баскетболе для него уже нет непокоренных вершин и что лучше всего уходить в зените славы. В дальнейшем он был намерен заняться бейсболом, а вдобавок у него уже был прибыльный бизнес — сеть ресторанов быстрого обслуживания.
Но в баскетбол Джордан не играл всего один сезон. В начале 1995 года владельцы «Чикаго Буллз» получили от него лаконичный факс: «Я возвращаюсь». Такое решение Джордан принял, потому что без баскетбола явно заскучал, да вдобавок и игра у «Чикаго Буллз» без него потускнела. А сам он, чего греха таить, оказался довольно посредственным бейсболистом. Выступая за команду «Чикаго Уайт Соксл», он оказался лидером лиги… по количеству совершенных ошибок.
В начале 1995 года Джордан провел на баскетбольной площадке несколько последних матчей сезона, постепенно набирая лучшую свою форму. И следующие три сезона подряд команда «Чикаго Буллз» вместе со своим лидером Майклом Джорданом снова трижды подряд становилась чемпионом. В 1998 году победу в финальном матче с «Ютой» Джордан принес своей команде за три секунды до окончания игры, совершив точный дальний бросок.
Став уже шестикратным чемпионом НБА, не считая завоеванных им многих личных призов, Майкл Джордан вновь объявил о завершении карьеры, теперь уже окончательном. Тогда-то рядом с чикагским «Юнайтед-центром», где проводит домашние матчи команда «Чикаго Буллз», появился памятник великому баскетболисту с надписью на постаменте: «Лучший из всех, кто когда-либо был. Лучший из всех, кто когда-либо будет».
Но с баскетболом Джордан не порывал: стал одним из совладельцев клуба «Вашингтон Визард». А в 2001 году, поскольку дела у вашингтонских баскетболистов в НБА не клеились, неожиданно для всех он вновь появился на площадке и отыграл за «Вашингтон Визард» два сезона. Возможно, это был уже не тот Майкл Джордан, что прежде, и теперь не в каждом матче он приносил своему новому клубу победы, но само участие великого баскетболиста в матчах обеспечивало зрительские аншлаги.
Последний свой матч Майкл Джордан провел в конце сезона 2002–2003 го-дов. Его клуб проиграл «Филадельфии» со счетом 87:107, но о результате все сразу забыли. У этого матча было другое историческое значение — последняя игра Майкла Джордана. Из баскетбола уходил великий спортсмен, установивший немало личных рекордов.
Так Джордан — единственный игрок в истории этой игры, сумевший в одном сезоне стать олимпийским чемпионом, чемпионом НБА и самым ценным игроком сезона. И вот еще: за спортивную карьеру Джордан 192 раза приносил своей команде более 40 очков за матч. В среднем же за игру Джордан зарабатывал 33,2 очка — это тоже рекорд НБА. Есть у Майкла Джордана и такое достижение — он самый богатый спортсмен планеты, зарабатывавший десятки миллионов долларов за сезон.
Уже после этого последнего матча в прессе иногда появлялись сообщения, что великий баскетболист намерен продолжить спортивную карьеру, но ни одно из них не подтвердилось. Зато Джордан добился еще одного личного рекордного достижения. В 2010 году он выкупил контрольный пакет баскетбольного клуба «Шарлотт Бобкэтс». Прежде ни один из бывших игроков НБА не становился фактическим владельцем какого-либо клуба баскетбольной лиги.
Легкоатлетический космос
Для прыгунов с шестом высота 6 метров долго оставалась словно бы заколдованной. Впервые она покорилась украинскому, а тогда еще советскому легкоатлету Сергею Бубке. Это случилось 13 июля 1985 года в пригороде Парижа на стадионе, который носит имя выдающегося французского стайера Жана Буэна, погибшего на Первой мировой войне. В тот день там проходил не очень-то, в общем, значимый легкоатлетический турнир, проводившийся в честь взятия Бастилии.
К концу соревнований прыгунов с шестом борьбу продолжали немногие: американец Билл Олсон, француз Филипп Колле и два советских прыгуна — Александр Крупский и Сергей Бубка. Когда Бубка с огромным запасом преодолел высоту 5 метров 70 сантиметров, стадион притих. Все ожидали, что в этот день Сергей установит очередной из своих мировых рекордов.
Высоту 5 метров 80 сантиметров Бубка пропустил, а потом планка была поднята сразу на 6 метров. Еще никто не преодолевал этот рубеж, несмотря на многочисленные попытки. Ближе всех к нему подобрался как раз сам Бубка — его мировой рекорд, действующий на 13 июля 1985 года, составлял 5 метров 94 сантиметра.
Стадион замер, разбег Бубка начал в полной тишине. Потом по трибунам пронесся вздох разочарования. Высоту он не взял. Но у Сергея по правилам оставалось еще 6 минут, которых должно было хватить на последнюю попытку. Перед новым прыжком Бубка медлил, а когда начал разбегаться, на трибунах вдруг стал нарастать гул, словно стадион понял, что на этот раз высота будет взята. Несколько секунд спустя зрители в едином порыве вскочили на ноги: прыгун впервые преодолел, наконец, заколдованный шестиметровый рубеж. На следующий день газеты соперничали друг с другом, у кого заголовок лучше соответствует значимости события: «Бубка на шестом небе», «Бубка летит над Парижем», «Легкоатлетический космос покорен», «Бубка — сверхчеловек шеста».
С тех пор Сергей Бубка преодолевал этот рубеж больше 40 раз, доведя, в конце концов, свой мировой
