следующих зимних Олимпийских игр. Ведь они должны были пройти в норвежском городе Лиллехаммере.
Здесь Дэли ожидали новый триумф и… большая неудача. Свою очередную золотую медаль он завоевал в гонке на 15 километров. В гонке на 30 километров Дэли финишировал со вторым результатом, уступив победу своему товарищу по команде Томасу Ольсгаарду и получив серебряную медаль. А вот в эстафете 4?10 километров он потерпел, по его собственным словам, самое обидное поражение в своей жизни.
Дэли бежал на последнем этапе. Он сразу же взял быстрый темп и долго лидировал, оставляя за собой итальянца Сильвио Фаунеру. Однако, как оказалось, итальянский гонщик сберег больше сил. За несколько десятков метров до финиша он вырвался вперед, и Дэли не смог его настичь. Так норвежская команда потеряла, казалось бы, уже завоеванные золотые медали и осталась на втором месте.
Но на XVIII зимних Олимпийских играх 1998 года в Нагано норвежская команда взяла в эстафете реванш — теперь уже итальянские гонщики довольствовались вторым местом. Так Дэли добавил к своей олимпийской коллекции еще одну золотую медаль. А в гонке на 15 километров он завоевал серебряную, причем опередил его опять товарищ по команде — все тот же Томас Ольсгаард.
Однако самой памятной для Дэли оказалась на этой Олимпиаде марафонская гонка на 50 километров. Он победил в ней в тяжелейшей борьбе и потом в своей книге «Охота за золотом» рассказывал, что пришел на финиш «в самом что ни на есть бессознательном состоянии и потом еще очень долго не мог прийти в себя».
После трех зимних Олимпийских игр Бьорн Дэли стал самым титулованным лыжником мира. И конечно, не помышлял о завершении спортивной карьеры. Однако летом 1999 года, тренируясь на лыжероллерах, он получил повреждение спины. Из-за нескольких операций не принимал участия в соревнованиях, но не терял надежды выступить на XIX зимних Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лейк- Сити.
И все же за год до игр Дэли объявил о завершении своей славной спортивной карьеры. «Я принял, возможно, самое трудное решение в жизни, — говорилось в его официальном заявлении. — До последнего момента надеялся, что смогу готовиться к следующему сезону, когда состоятся Олимпийские игры. Но надежды на выздоровление растаяли. Спина повреждена слишком сильно, чтобы выносить нагрузки, которые предлагает современный лыжный спорт. Я понимаю, что не смогу бороться за золотые медали Солт-Лейк-Сити, а другие места меня не интересуют».
Теперь самый титулованный из лыжников успешно занимается бизнесом. Он совладелец швейцарской фирмы по производству лыжной экипировки. Самая известная ее продукция — лыжные куртки марки «Дэли».
«Результат упорного труда»
Кто-то из журналистов дал Майклу Джонсону прозвище лучшего в мире специалиста в беге на 200 и 400 метров. Это определение, конечно, было точным. Однако не все знали, что темнокожий атлет, добиваясь великих достижений в спорте, уже был дипломированным специалистом по маркетингу, окончив университет. Этим спортсмен обязан родителям — водителю грузовика и учительнице.
Майкл Джонсон родился 13 сентября 1967 года в техасском городе Уэйко на берегу реки Бразос. Родители установили для своих пятерых детей строжайшее правило — прежде всего учеба, а уже затем все остальное. Даже во время летних каникул дети могли купаться и играть сколько хотелось, только после обеда, а по утрам занимались. Отец и мать твердо решили, что после школы их дети пойдут в колледж, чтобы получить высшее образование. Майкл Джонсон окончил университет.
Бегом он начал заниматься еще в школе, но сначала не относился к нему всерьез. Позже Джонсон как-то сказал: «В детстве я всегда был самым быстрым среди своих сверстников, даже быстрее многих, кто был старше меня. Но, будучи таким быстрым, я никогда не предполагал, что стану рекордсменом и чемпионом Олимпийских игр. Бег был для меня просто удовольствием».
Однако в последний школьный год Джонсон занял второе место в беге на 200 метров на чемпионате штата для школьников. В университете его включили в эстафету 4?100 метров. Тем не менее о том, что Джонсон может стать лучшим в мире на дистанциях 200 и 400 метров, тогда еще никто не думал, даже опытный тренер Клайд Харт, тренировавший Джонсона со школьных лет и, в конце концов, дошедший вместе со своим воспитанником до самых высших спортивных побед. Зато с самого начала тренер прекрасно знал, что у Майкла с детских лет было поразительное трудолюбие. На пресс-конференциях Харт не раз потом вспоминал поразивший его случай, когда Джонсон был студентом-первокурсником.
Шла обычная тренировка на университетском стадионе, и вдруг разразился страшный ливень. Вода, стоявшая стеной, загнала всех в закрытые помещения. Харт хотел о чем-то поговорить с Джонсоном, но найти его нигде не мог. Потом он заметил, что укрывшиеся от дождя студенты собрались у окон и с интересом смотрят на беговую дорожку. Там оставшийся в полном одиночестве Майкл Джонсон совершал рывки на 50 метров. После пробежки он возвращался на старт, бежал и снова шел к месту старта. Ему и в голову не пришло прерывать тренировку из-за ливня.
А вот, говоря о разработанной им вместе со своим подопечным системе тренировок, Клайд Харт в подробности предпочитал не вдаваться. Зато вместо него красноречиво говорят результаты Майкла Джонсона.
В первый раз чемпионом мира Майкл Джонсон стал в 1991 году, победив в Токио на чемпионате мира по легкой атлетике на дистанции 200 метров. Несколько лет подряд он неизменно побеждал на всех крупных легкоатлетических соревнованиях, не раз устанавливал мировые рекорды. В 1992 году на Олимпийских играх в Барселоне Джонсон завоевал и свою первую золотую олимпийскую медаль — за победу в эстафете 4?400 метров.
Но в Барселоне от него ожидали, конечно, большего: Джонсон, действующий чемпион мира на дистанции 200 метров, считался бесспорным фаворитом на этой дистанции, так что его проигрыш на двухсотметровке стал сенсацией. Сам атлет объяснял неудачу тем, что за три недели до Олимпийских игр поддался искушению нарушить строжайшую диету, которую до этого соблюдал годами.
Однако факт оставался фактом: в Барселоне Джонсон завоевал «всего лишь» одну золотую медаль. Но это только послужило для него дополнительным стимулом: Джонсон вернулся в родной Техас, чтобы вновь тренироваться дважды в день, а потом одерживать все новые и новые победы. Через год после своих первых Олимпийских игр на чемпионате мира по легкой атлетике в Штутгарте он победил на дистанции 400 метром, а также в эстафете 4?400 метров. В эстафете был установлен мировой рекорд.
В 1994 году на Играх доброй воли Майкл Джонсон стал чемпионом на дистанции 400 метров, а также вновь в эстафете 4?400 метров. В том же году в забеге на 400 метров он установил мировой рекорд для закрытых помещений. В следующем году улучшил этот рекорд. И в том же 1995 году на первенстве мира в Гётеборге впервые в истории легкой атлетики Майкл Джонсон стал чемпионом на дистанциях 200 и 400 метров, прибавив к двум золотым медалям и третью — за эстафету 4?400 метров.
А потом стартовала XXVI Олимпиада 1996 года в Атланте, фантастически удачная для Джонсона. Если в 1968 году на XIX Олимпиаде в Мехико ошеломляющей сенсацией стал «прыжок в XXI век» темнокожего атлета из США Боба Бимона, установившего феноменальный рекорд в секторе для прыжков в длину, то 28 лет спустя, на играх в Атланте, такая же сенсация была сотворена на беговой дорожке. Впервые в истории Олимпийских игр легкоатлету удалось победить на дистанциях 200 и 400 метров. Этим героем стал Майкл Джонсон.
На дистанции 200 метров он установил фантастический мировой и олимпийский рекорды — 19,32 секунды. Причем побил свое собственное мировое достижение, достигнутое в том же олимпийском году, — 19,66 секунды. А годом раньше Джонсон был первым, кто сумел выиграть сразу на двух дистанциях 100 и 200 метров на чемпионате мира по легкой атлетике в Гётеборге. Да и вообще на XXVI Олимпиаде 1996 года в Атланте 29-летний Майкл Джонсон был одним из самых титулованных спортсменов и находился в центре
