оказавшихся под полом церкви.
Потихоньку начинало светать. Чтобы немного подумать и освежить воспоминания, парень вышел на улицу.
– Глеб, – Александра подошла к нему так тихо, что он даже не услышал. – Может, ты все-таки ошибся и это не та церковь? Или меч положили в другом храме.
– Возможно, – ответил он, – но тогда мы будем искать очень долго. Места здесь были населенные, храмов множество, большинство из них не сохранилось. А у нас нет времени на то, чтобы перерыть все окрестности. Нам и так уже дышат в спину.
– А если попробуем обойтись без этой вещи? – спросила Саша. – Мне изначально не нравился этот план. Он слишком рискованный. Не может быть так, чтобы не нашлось других вариантов. Например, та смесь, она же действовала на призрака.
– Ян говорит, что в том месте он слишком силен, чтобы мы могли прогнать его, – покачал головой Глеб. – Меня тоже беспокоит то, что Ян собирается делать из себя приманку и рискует один, но другого плана у нас нет.
– О чем спор? – Маг вышел из храма и уставился на ребят так, как будто неведомым образом сквозь толстую кирпичную кладку услышал, о чем они говорили.
– Ни о чем. Думаем, что делать дальше, – ответил Глеб. – Так просто меч не найти. Насколько я помню, ты предлагал свою помощь? – он выжидательно посмотрел на мага.
– Лучше всего было бы найти мощи этого самого Михаила. Маленький сеанс некромантии – и золотой ключик, то есть меч, у нас в кармане. – Голос мага в утренних сумерках прозвучал особенно зловеще.
Если бы Глеб не знал Яна, пожалуй, поверил бы, что он говорит всерьез.
– Мощей нет, они не сохранились, судя по всему, – заметила Саша.
– Ну что же, попробуем по-другому, – маг держал в руках что-то похожее на две скрученные веточки. – Это «лоза», импровизированная, – пояснил он. – А теперь опиши мне как можно подробнее этого Владимира-Михаила и его меч.
После короткого рассказа, дополненного импровизированным фотороботом, сделанным Ангелиной на листочке из блокнота, маг поднял «лозу» и стал по кругу обходить церковь, бормоча при этом что-то под нос. Видя, что Александра с беспокойством следит за ним, Глеб попросил Северина:
– Держись поближе к Яну, мало ли как это место отреагирует на его магию. Ему может понадобиться помощь.
– Ага, вылезет какой-нибудь местный святой, с мечом, – добавила Дина.
Оборотень кивнул и последовал за магом.
Ян медленно обходил церковь, стараясь полностью сосредоточиться на своей цели. Обычное заклинание на поиск пропавших предметов, вычитанное в одном из европейских гримуаров[14], он дополнил несколькими формулами с учетом их нынешней ситуации. Медленно проговаривая латинские слова, маг представлял, как между ним и мечом (есть же он где-то, этот проклятый меч!) протягивается длинная нить, которая натягивается, ведет его к цели.
Ощущение времени, привычные звуки окружающего мира, даже ощущение земли под ногами исчезло, уступив место сосредоточенности, ритму и размеренным, точно удары метронома, словам.
Ян не знал, какой круг он проходит вокруг церкви и вообще не ушел ли куда-нибудь в окрестные леса, но вдруг кто-то нарушил его концентрацию.
Маг поднял голову и увидел старика в лохмотьях, на которого он самым невежливым образом налетел.
«Местный бомж, что ли? – подумал Ян. – Как некстати. Впрочем, не стоит хамить незнакомым людям».
– Прошу прощения, что толкнул вас, – сказал он, – просто я ищу одну вещь, задумался и не заметил, что здесь кто-то есть.
– Бог простит, – сердито буркнул старик, – совсем люди одурели, будто бельма у них на глазах. Вон твоя пропажа валяется.
Он повернулся и, продолжая ворчать, ушел в туман.
Ян посмотрел на то место, куда указал сердитый абориген, и, не веря глазам, увидел, что на земле лежит длинный, завернутый в ткань предмет. Маг бросился к нему и… очнулся.
– Ян, с тобой все нормально? – Северин тряс его за плечи.
Он стоял на четвереньках прямо на земле, недалеко от церкви.
– Ты вдруг встал и как будто с кем разговаривал, а потом раз – и свалился, – сказал оборотень.
– Все в порядке, все хорошо, – отмахнулся маг, – не тряси меня так, а то голова отвалится и вам действительно придется осваивать некромантию, чтобы и дальше получать мои ценные советы.
Поднявшись, он позвал остальных.
– Копайте, он где-то здесь, – Ян показал на место, указанное стариком. И, увидев беспокойство в глазах Саши, добавил: – Со мной все хорошо. Местные святые меня сюда буквально за ручку привели.
– Погоди, а с чего это они к тебе такие добрые, они же магов не любят? – встряла Динка. – Мы раскопаем, а там какая-нибудь средневековая бомба замедленного действия.
Тут металлоискатель запищал, и девочка перестала рассуждать о коварстве христианских праведников.
Вскоре Глеб и Северин извлекли из земли нечто длинное и ржавое, в обрывках полусгнившей ткани.
– Это он? – спросила Саша, и Ян услышал в ее голосе невольное разочарование.
«Она не хотела, чтобы мы его нашли. Не хотела, чтобы я шел к призраку», – догадался маг.
Ян подошел к девушке и приобнял ее.
– Я нахожу древние потерянные мечи в два счета, – сказал он, – что мне какие-то одичавшие местные призраки?! Не беспокойся, теперь я уверен, что все пройдет отлично. Я настроюсь на меч, сольюсь с ним. Призрак примет меня за долгожданного наследника и торжественно, под звуки гимна России, вручит артефакт. Раз – и готово!
Саша посмотрела на него с подозрением, но ничего не ответила.
Пока они шли к машине, Глеб пояснял всем желающим причины того, что меч оказался не там, где его ожидали найти.
– Церковь раньше стояла немного в стороне. Ее сожгли, мы с Северином наткнулись на слой гари. А отстроили уже на новом месте, – он кивнул в сторону высокого силуэта колокольни.
«Что же это был за старик? Уж не сам ли Михаил? – размышлял маг. – И если да, то с чего он вручил мне, богомерзкому колдуну, по его понятиям, дорогой для него предмет? Не за красивые же глаза… Непонятно…»
Но его вопрос остался без ответа, а впереди их ждала дорога.
Глава 18
Колыбельная
– Я никуда тебя не пущу! Почему все самое сложное должен делать ты? – В обычно спокойном голосе Саши послышалась истерика.
Ян обнял девушку и отвел ее подальше от крыльца, чтобы никто из друзей не слышал.
– Не волнуйся, – он погладил ее по голове, – во-первых, ты преувеличиваешь, а во-вторых, кто, кроме меня, сможет пойти к призраку?..
Девушка была напряжена, как натянутая струна.
– Да кто угодно, лишь бы не ты! Тебе нельзя идти! Я до сих пор вижу за тобой эту тень!..
– Но со мной же ничего не случилось. Видишь, я в порядке, можешь пощупать, – Ян придвинулся еще ближе, – можешь даже поцеловать, если хочешь. Я, между прочим, наглый и везучий, так что и в этот раз, не сомневайся, обойдется!
Александра закусила губу, лицо девушки было пугающе бледным.
– Я боюсь за тебя, – прошептала она, – я не смогу… если ты…
– Глупости! – Ян расхохотался. – Придумала тоже! А что, мне даже льстит. Такой шанс почувствовать себя героем, презирающим смерть! Помнишь «Маугли»? Там герой очень любил подергать смерть за усы. У
