Помнишь дочь Морского царя? Мы отдали ей гусли, а без короны не комплект получается. Я прав? А, Глеб?
– Прав, – Глеб улыбнулся. – На морском дне, пожалуй, самое надежное место на свете. Готов спорить, что Морской царь будет хранить эти сокровища и не допустит нового покушения на свою казну.
– Отличная идея, – одобрила Ангелина.
Глеб, оглянувшись, заметил, что вампирша подошла к Северину, но тот держался с ней очень сдержанно. Обаяние обаянием, но, похоже, между этими двоими все кончено. И это радовало, потому что пары из них все равно бы не получилось. Похоже, Лина собиралась использовать Северина в личных целях, и Глеб был очень рад, что это у нее не получилось. В искренность и присутствие человеческих чувств у вампиров он как-то не верил.
– Но отсюда так далеко от Балтики, – напомнила Саша. – Разве Чернава нас услышит?
– Расстояния в данном случае несущественны, – ответил Ян. – Думаю, что позвать ее можно хоть у текущего крана. Главное – чтобы была вода. Но естественный водоем, конечно, лучше. Только, Глеб, русалка – девушка стеснительная, при нас может и не выйти.
– А вот об этом я не подумал. Спасибо. Справишься без нас, мы тут неподалеку будем? – спросил он Александру.
– Постараюсь, – ответила девушка без тени шутки.
Глеб передал ей завернутую в ткань корону, и Саша приняла ее спокойно и бережно. А потом они сидели на холме, в уже совсем сгустившихся сумерках, ежась от тянущего с реки ветра и уже вполне осенней ночной прохлады.
– А вы не думаете, что ваша Александра может нас обмануть? Вы оставили ее одну с короной, но где гарантия, что она отдаст артефакт Морскому царю, а не людям Евгения Михайловича, с которыми, возможно, заранее договорилась? – спросила Ангелина.
Ей никто не ответил, и вампирша обиженно замолчала.
Глеб слушал, как стрекочут в траве кузнечики, и думал о том, что несмотря на все трудности, жизнь все-таки удивительно хорошая штука. А еще он думал об Ольге и чувствовал, что в этот миг она тоже, как и он, смотрит на звезды и думает о нем. И расстояние, несущественная величина, как сказал о нем Ян, действительно исчезло. В этот момент Глеб так ясно ощущал присутствие Ольги, словно она сидела рядом и держала его за руку.
Наконец вернулась Саша.
– Можем идти, – сказала она, и Глеб понял, что все хорошо.
Семья…
Отец всегда говорил, что главная для него ценность – это семья. Он наверняка оценил бы новость о корнях, от которых пошел их род.
Они ехали в Москву, в очередной раз сорвались с места, которое Ангелина отчего-то перестала считать безопасным и, посоветовавшись с главой своего рода (кстати, забавно – опять род, опять четкие узы крови), повезла ребят обратно в направлении столицы. Глеб не возражал, хотя, как подозревал маг, у того могли быть собственные причины.
Глядя в темноту за окном машины, Ян улыбался. Для него самого семья тоже, оказывается, ценна. Если быть до конца откровенным, Ян в детстве готов был сделать что угодно, лишь бы имелся хотя бы один шанс, что отец пойдет ему навстречу. Но нет. «Наверное, упрямство – это родовое, – подумал маг. – И сын Андрея Боголюбского обладал им сполна, и нам, несмотря на прошедшие века, досталось».
Ян думал об отце всю дорогу. А еще о матери, которой всегда было нелегко рядом с этим сильным человеком. Непривычное беспокойство о том, как они живут, беспокоятся ли за него, не давало расслабиться и поспать, как спала, например, Александра, во сне позабывшая держать спину безукоризненно прямо и доверчиво уткнувшаяся в его плечо. Ян очень ценил эту ее доверчивость, и от нее ему становилось теплее, а все вокруг начинало казаться более оптимистичным, чем обычно.
«Позвоню маме, когда приедем, – решил, наконец, Ян. – Можно сделать это, воспользовавшись одноразовой симкой. Мало ли что, а мне будет спокойнее».
Ощущение липкой паутины, появившееся у него несколько дней назад, не прошло, а, напротив, усилилось. Ян не рассказывал об этом друзьям, но опасался грядущих неприятностей. Все-таки нужно позвонить родителям сейчас, пока это еще возможно.
Свой план Ян осуществил на следующий же день, уехав подальше от очередного убежища, куда поселили их вампиры.
– Ян, слава богу! С тобой все в порядке? – Голос мамы был полон радости и тревоги.
– Ты не волнуйся, что со мной сделается! – ответил он, чувствуя, словно гора с плеч свалилась. Судя по маминому тону, в семье все хорошо.
– Это Ян? – послышался вдруг голос отца. – Ну-ка, дай трубку. Ян, – обратился он уже к сыну, – ты где?
– Далеко. Дела по учебе, – соврал он машинально. – Все отлично. Успокой маму: хорошо учусь и прекрасно питаюсь. У вас же все в порядке? Передавай привет двоюродному братцу.
Как ни странно, упоминание отцовского любимца вызвало у того совершенно неадекватную реакцию.
– Не говори мне об этом человеке, – сказал отец сухо, – никогда.
И Ян понял, что расспрашивать бесполезно – все равно отец не признается. Скорее всего, двуличный братец погорел на каком-то мелком мошенничестве, устроенном за спиной отца. Ну и дурак. Ян всегда был невысокого мнения о его умственных способностях. Продолжал бы подлаживаться, потерпел бы немного… еще лет двадцать-тридцать – глядишь, и получил бы весь бизнес. А теперь останется в пролете. Ян знал своего отца: если тот в ком-либо разочаровался – это навсегда.
– Хорошо, замяли, – согласился он. – Ну, мне пора. Был рад вас услышать.
– Погоди… Ян… – отец замялся, и это было непривычно. – Ян, ты достаточно уже проявил самостоятельность и твердый характер. Я знаю, ты весь в меня и не любишь отступать. Но, может быть, ты все же вернешься? Мы с мамой очень тебя ждем. Я хочу, чтобы мы жили и работали вместе.
– Но…
– Не перебивай! – Голос отца опять зазвучал уверенно и твердо. – На этот раз речь идет не о какой- либо мелкой должности. Я не сомневаюсь в тебе и уже сейчас готов передать тебе управление целым отделом. Ты сильный, и тебя ждет блестящая карьера.
Это было здорово. Примерно о таком Ян мечтал лет до двенадцати. Уже не очень веря, но все же мечтая, что однажды отец признает его равным себе, оценит, наконец, силу духа и готовность идти вперед, несмотря на любые трудности.
Он так мечтал об этом когда-то!
Но, увы, мечты чаще всего исполняются как раз в тот момент, когда очарование их блекнет. Вот и Ян перерос свою мечту, или, может быть, это она опоздала лет эдак на пять-шесть… Чертовски обидно. Словно вместо сладкой конфеты тебе подсунули обманку.
– Ян, почему ты молчишь? – спросил отец, и Ян словно воочию увидел его хмурое и слегка удивленное лицо с волевым подбородком и высокими скулами. Семейный характер, что с ним поделаешь?..
– Спасибо, папа, – мягко произнес он, – мне лестно. Но нет. Извини.
– Ты не понял…
– Я понял! – перебил парень отца. – И тем не менее не вернусь. По крайней мере, не сейчас. Может, когда-нибудь потом, не буду загадывать. Передай, пожалуйста, маме, что я очень вас люблю. Вас обоих.
Отец еще пытался что-то сказать, но Ян нажал на отбой.
Телефон тут же зазвонил. Целую минуту парень вслушивался в рингтон, не спеша обрывать последнюю нить, связывающую с домом, а потом решительно открыл панель, достал сим-карту и, переломив, выбросил в ближайшую урну.
Круг пройден. Надо идти дальше.
– Глеб! Глеб! Ты только посмотри, как наши конкуренты обнаглели! – послышался громкий Динкин голос.
– И как? – заглянув в комнату, Глеб обнаружил девушку за компьютером.
