— Понимаю…
— Нам нужно время, чтобы очистить город Кларэнс от остатков нежити и людей, которые им помогали. Вы не поверите, норр, но они плодятся, как грибы после дождя. Совсем недавно мы вычистили этот город от тварей, а они снова появились.
— Помочь?
— Нет, не нужно, — усмехнулся я, — мы уже знаем, как воевать с ними. Быстро и без потерь с нашей стороны. Три дня и город будет чист. Потом займёмся окрестными землями и стариком Гуннэром.
— Да, норр Серж, грядут тяжёлые времена. Время жестоких решений.
— Вынужденных решений. Никому не хочется бестолку проливать кровь.
— Эх, Серж… Женились бы вы! Раздери меня дрэнор, Мэриан прелестная девушка! Тогда бы вы получили богатый город, а я хорошего союзника, с которым можно горы свернуть.
— Робьен уже передал мне город, — сообщил я. Потом поднялся и вежливо кивнул. — Серж норр Кларэнс к вашим услугам.
Да, старик Барт норр Сьёрра всегда шумлив и многословен. Он любит длинные фразы и крепкие выражения. При его оглушительном голосе, они не звучат, а гремят! Услышав эту новость, он шумел минут пять, поздравляя меня с новыми владениями.
— Для начала я займусь норром Гуннэром, — сказал я. — Он убил моих людей и значит должен быть наказан за это. Его земли станут землями Ордена.
— Мстить, это ваше право, норр Серж! — хмыкнул Барт. — Если понадобится помощь, то мои люди будут готовы. Времена тяжёлые и много не обещаю, но сотню пехотинцев и пятьдесят конных воинов готов предоставить. Я готов лично выступить вместе с вами.
— Благодарю вас, норр Барт! Если мне будет нужна помощь, то я обязательно сообщу. После некоторых событий, появилось много желающих разделить нашу судьбу.
— Наёмники?
— Да, — кивнул я. — Появилось немало желающих встать под наши знамёна. Пусть их и не так много, как хотелось бы, но начало положено.
— Кстати, вы уже подумали, как решить дело с пиратами?
— Они взяли хороший куш, норр. Можно сказать, что парни готовы немного отдохнуть от забот и треволнений. Только…
— Что? — насторожился он.
— У меня появилось одна мысль, относительно капитана Стига Наэрра.
— Я вас слушаю.
— Этот человек не глуп. Очень не глуп. Он молод, но уже пользуется авторитетом среди пиратов. Хочу предложить ему службу.
— Службу? Где и кем?
— Это уже серьёзный разговор. Хочу предложить, норр Барт, основать морскую охранную команду. Мы выдадим Стигу Наэрру самые широкие полномочия по охране наших южных границ.
— Мы? Вы и я?
— А также Сэдр норр Мэша и новый владелец Альдкамма — норр Дарби.
— Что?! Вы отдали свои земли? Кому?!
— Клану «Легион». Вы ведь знаете, норр Барт, что под покровительством нашего Ордена, есть клан гномов-легионеров. Мы с орденскими братьями передали им владения Альдкамм. Норр Дарби — новый правитель земель.
— Уму непостижимо, — пролепетал Барт. — Такого ещё не было…
— Всегда что-то бывает в первый раз. Давайте вернёмся к нашим проблемам с берегами и границами. Мэш, Альдкамм и Сьёрра — эти три владения перекрывают всё южное побережье королевства Альдкамм. Кларэнс — дорога на север. Если мы с вами подпишем союзническое соглашение, то это не противоречит королевским законам?
— Нет… Конечно же нет!
— Прекрасно! Пусть пиратский капитан этим и займётся. Иначе так и будем бороться и с пиратами, и с набегами южан.
— Вы думаете он согласится?
— А почему бы и нет? Он перестанет быть человеком вне закона. От вас, норр Барт, он получит верфи, где будут ремонтировать его корабли. Разумеется — бесплатно. Получит порт, где его команды смогут отдохнуть. Кроме этого — гавань в Мэше и небольшой залив в Альдкамме.
— А что получим мы?
— Часть захваченной им добычи и охрану от непрошеных гостей с юга. Покой на наших берегах дорогого стоит! Кроме этого, — новый налог для торговцев, которые прибывают в Сьёрра. Пусть он будет небольшим, но купцы будут уверены, что в этих водах с ними ничего не случится…
— А что будет, если купцы предпочтут порт Грэньярда, где нет такого налога?
— За воды Грэньярда, — сказал я и развёл руки в сторону, — мы с вами не можем нести ответственность. Ни перед королём, ни перед норром Грэньярда. Если он не будет заботиться о безопасности своих границ, то у нас есть возможность указать на ошибочность такого мышления.
— Это хорошая идея, норр Серж! Раздери меня дрэнор, как я раньше про это не подумал?!
— Всему своё время, норр Барт. У нас говорят: не можешь запретить — возглавь!
Я шёл по узкой улочке, направляясь в гостиницу, расположенную на набережной Сьёрра. Маленький, уютный постоялый двор, где любили останавливаться купцы прибывшие в этот город. Уже видел его ворота и слышал разудалые песни гномов, которые прибыли сюда вместе со мной. Парни гуляют. Да, жизнь не заканчивается.
Улыбаюсь этим мыслям, но вдруг сильный удар сбивает меня с ног. Стараюсь откатиться в сторону, чтобы встать на ноги, но ещё один удар — гораздо сильнее первого и всё — мир исчезает. Будто его стёрли из моей памяти. Вместе со мной. Проваливаюсь в темноту. Подо мной зияющая бездна. Наверное это чёрные недра Асперанорра, где обитают дрэноры. Как глупо я попался… И вместе с этой мыслью наступает полное забытье.
Мир исчез.
Какие-то голоса. Мерный шум волн и меня раскачивает, словно на огромных качелях. Сознание меркнет и я вижу страшный сон. Ужас накатывает и властно берёт за горло, чтобы окунуть душу в бездну отчаяния. Вижу, как скалится убитый мной вампир. Дьявол, нет! Ты мёртв, тварь! Сгинь! Я рвусь изо всех сил, чтобы выплыть из вязкой пучины забытья. Вижу свет. Далёкий, словно смотрю через толщу морской воды.
Этот зыбкий свет становится сильнее и я возвращаюсь в реальность. И тотчас на меня обрушивается солёный запах моря, смолы, резкий запах пота и грязных тел. С трудом навожу резкость и вижу перед собой дочерна загорелого бородача. Он смотрит на меня так, словно я невиданный зверёк, попавший в его капкан. Я лежал по полу, в каком-то погребе или подвале. Нет, это корабль! Слышу шум волн, свист ветра, который заплутал в снастях и скрип мачты.
— Где я? — я хотел поднять руки, но они были закованы в цепи. — Что здесь происходит?
— А куда ты хотел попасть?
— В Сьёрра. Какого дрэ…
— Неужели? — он усмехнулся, показав гнилые зубы. — Мне жаль тебя разочаровывать, но Сьёрра осталось позади, в двух тысячах лёйнов отсюда. Ты, приятель, находишься на галере «Русалка». Галере морских бродяг Баргэса, если это послужит тебе утешением.
Словарь:
