— Бесподобная. Такая открытая, дружелюбная. С ней легко. — Я кивнула, хотя Рената и не могла этого видеть. — Зои говорит, что ты тоже будешь на свадьбе, так что сама увидишь.
Рената пискнула от радости, и малыш тут же заголосил во все горло. Рассчитывать на скорое успокоение не приходилось. Рената, которой все было в новинку, запаниковала.
— Черт! Ох, извини, милый! Прости, Джеймсик, это мамочка виновата. — Я улыбнулась — смешно, когда извиняются перед трехмесячным младенцем. — Мили… Мили, мне надо идти. Желаю всего… ладно, не важно. Отдохни там хорошенько. — Она шумно, неловко положила трубку, спеша заняться сыночком, который, наверное, еще не привык к столь бурным проявлениям эмоций со стороны своей невозмутимой мамаши. Я представила, как Рената расхаживает по комнате с малышом на руках, нашептывает ему что-то ласковое, а ее муж, Питер, уже летит вниз по лестнице, торопясь спасать неведомо чью жизнь. И все из-за того, что ей выпала честь присутствовать на Свадьбе Тысячелетия, как уже окрестили это событие телевизионщики и газетчики.
Рассказать о Брайане я так и не успела. Не успела спросить, как идет без нас подготовка к свадьбе Монтгомери. Не успела узнать, получила ли Рената заказанную раньше бордовую органзу. Прислали ли печатники визитные карточки для посла Шелтона. И где лежат эквадорские розы, на второй полке холодильника, как и должно быть, или на верхней, где они неминуемо замерзнут.
Доверься… сообщение пришло, когда я уже натянула простыню на грудь. Мне часто приходится напоминать себе, что нельзя сходить с ума от беспокойства из-за каждой мелочи. Все-таки этот микроменеджмент, которому так подвержена Зои, оказался заразителен. Я гораздо сильнее зацикливаюсь на деталях, чем раньше. Прошла хорошую школу, а остальное пришло само. И все же я понимаю, что иногда детали лучше опустить. По крайней мере некоторые.
Через открытую балконную дверь доносился едва слышный, ласковый шепот океана. Под него я и уснула. Мне снились уходящие за горизонт подсолнуховые поля. За ухом у меня был цветок… который не щекотал.
Глава 8
Боже, как я люблю этот край виноделов.
Мне всегда нравилась дорога с обступившими ее деревьями, такими зелеными, каких нет больше нигде, густой земляной запах в воздухе, запах растущей, цветущей жизни. Его как будто ощущаешь каждой клеточкой. Это место дышит здоровьем. Совсем не то, что дома, где вокруг потрескавшиеся тротуары, застекленные окна, все жесткое, твердое, мертвое. Люди здесь ходят неспешно, ездят неторопливо, принимают все спокойно. Пульс стихает, дыхание замедляется. Здесь покойнее, чем даже на островах.
На следующий после прибытия день мы с Зои катили по извилистым улочкам Сономы к поместью Селии. Я сидела за рулем, но по мере возможности старалась увидеть как можно больше. Коннозаводческие фермы на холмах с чудными белыми воротами, за которыми держали, отдельно от стада, скаковых лошадей, бескрайние виноградники в разной степени готовности, налитые, сияющие от росы гроздья, клонящиеся подобно рубиновым и пурпурным подвескам к жирному чернозему. Приехавшие на автобусе туристы с надвинутыми на глаза козырьками и с мятыми картами в руках устало бродили в поисках очередного придорожного ресторанчика, спотыкаясь, едва не падая, заливаясь смехом и перекликаясь высокими, пронзительными голосами, эхо которых разлеталось между холмами. Высоко над холмами, в голубом небе плыли разноцветные — розовые, оранжевые, бледно-зеленые и полосатые — шары. Разглядеть пассажиров было нельзя, и только над головами у них время от времени вспыхивали язычки пламени. Еще выше, над воздушными шарами, иногда пролетали «сессны» и «галфстримеры», переносившие неких ВИП-персон к месту важных деловых встреч — без мучительной тряски по дорогам, но с возможностью полюбоваться всей этой красотой. И повсюду яркими точками на ландшафте пансионы, полупансионы и гостиницы, удивляющиеся и радующие глаз той или иной интересной деревянной деталью: коньком на крыше, резным окном. Розовые, желтые, оранжевые, как шарики сахарной ваты, опоясанные верандами с мягкими креслами-качалками, окруженные розовыми садиками и шпалерами, с выложенными камнем дорожками и, непременно, какими-то загадочными историями, а может быть, и собственными привидениями.
Предприимчивые подростки продавали воду вдоль дороги, по пять долларов за бутылку «дасани», прекрасно понимая, что изнуренные жарой и вином туристы с готовностью заплатят требуемую сумму — лишь бы промочить спекшееся горло. Хитрецы, подумала я, вспомнив свои первые шаги на предпринимательском поприще — я ходила по кварталу, предлагая желающим претцели из теста «Пиллсбери кресент». Особенной популярностью пользовались сырные и шоколадные крендельки.
На повороте я сбросила скорость, пропуская пару всадников, к седлу одного из которых была привязана битком набитая корзина для пикника. Проводят здесь медовый месяц, подумала я, заметив, какими взглядами обменялась парочка. И весьма неопытные, судя по натянутым поводьям. Они наклонились друг к другу, и парень, протянув руку, помог девушке сесть поудобнее. Какой заботливый. Какой внимательный. Приятно смотреть.
Зои не командовала и не мешала. Она была не из тех, кто наступает на тормоз, полагая, что ты едешь слишком быстро. Не призывала быть внимательнее, чтобы не столкнуться с лошадью. В машине, во время долгих поездок, она обычно отключалась от окружающего. Для нее не имело значения, как добраться до места — лишь бы успеть вовремя. Часы были ее смертельным врагом. Время от времени она поглядывала на часики, молча кивала, удостоверившись, что все идет по графику, откидывалась на спинку сидения и закрывала глаза.
Жаль, что нельзя включить радио. К такому пейзажу еще бы Шерил Кроу или Роба Томаса. А еще я бы распустила волосы, чтобы их трепал влетающий в окошко ветерок. Но нет, держаться приходилось строго, никаких вольностей не дозволялось, и я мучилась в костюме, который с радостью сменила бы на джинсы и красный топ. Эх, пройтись бы босиком по земле…
Пансионы встречались все реже, расстояния между ними вытягивались. Начались поместья. Высокие каменные стены. Живые изгороди. Латунные таблички с надписями вроде «Семь Сестер» или «Поля Августина». Одно поместье напомнило знаменитый фильм — «Унесенные вином». Я заглянула в путеводитель, надеясь, что Селия живет не здесь. А если здесь, то название, конечно, придумал недалекий Кик Лайонс.
Рассмотреть роскошные виллы не удавалось, так как располагались они преимущественно на некотором, порой весьма почтительном, удалении от дороги, и проложенные к ним извилистые дороги проходили мимо полей для гольфа, фонтанов и домиков с одетыми в костюмы от Армани охранниками. Интересно, что же это за жизнь, когда человек, имея столь многое, вынужден отгораживаться от мира. Я никогда не хотела быть такой богатой. Хозяева тех пансионов, наверное, куда счастливее владельцев этих загородных дворцов. Конечно, на площадке перед домом не стоит «мазератти», но зато останавливающиеся у них люди показывают им фотографии своих внуков и благодарят улыбкой за переданный за столом сироп, а вечерком можно посидеть во дворе, приготовить барбекю. Они могут позволить себе поваляться в гамаке и посмотреть на проходящих и проезжающих мимо людей. Могут поздороваться с незнакомцем. Отпустить комплимент по поводу соседского ретривера. Им ничего не стоит выйти вечерком, когда в траве уже сидят светлячки, из дому и прогуляться хотя бы за пятидолларовой бутылочкой «дасани», что продает у дороги будущий мегамиллиардер. Селии такое недоступно. Разве что замаскировавшись… Мне стало немного жаль ее.
— О… боже…
Даже Зои вышла из апатии, увидев ворота, к которым мы подъехали. Величественные, кованые, с изящными железными завитками и острыми, сияющими под солнцем шпилями, они открывали вид на поместье. По обе стороны от ворот резвились два кокер-спаниеля — один черный, другой кофейного цвета. Приятная неожиданность — я ожидала увидеть злобных, рыкающих ротвейлеров. Вдоль дорожки, начиная от ворот, шли идеально постриженные кустики, а сами ворота при нашем приближении открылись словно по волшебству.
Как они это делают? Как узнали, что это мы? Может, мальчишки, продающие воду у дороги, заметили нас и предупредили хозяев?
