порой, и фальшь резала ухо, но бросать обвинение в неискренности ей прямо в лицо я бы не стала.
Селия положила руку ей на плечо.
— Зои, все в порядке. Проблем нет.
— Есть! — вскипела Зои. — Я не этому ее учила!
— Извините? — Я не выдержала и вскочила. — Вы не этому меня учили? — С помадой у нее был полный порядок, так что речь в данном случае шла не об эпизоде, не о срыве. В одно мгновение мне открылась истина во всей ее полноте: относиться к ней, как раньше, я уже не смогу. Я заботилась о ней несколько последних лет, практически нянчилась, когда на нее находило, бросалась на помощь по первому зову, хранила ее секреты, защищала, чтобы никто не догадался о ее проблемах. Я работала на нее, работала с ней, лишив себя личной жизни, и вот теперь выясняется, что при этом она меня учила!
Кик, должно быть прочитав что-то в моих глазах, шагнул вперед и встал между нами. Разумеется, меньше всего им хотелось получить убийство в собственном доме. Такая реклама мало кому идет на пользу.
— Зои, я не стану просить, чтобы вы извинились перед Мили.
Спасибо, Кик.
— Потому что, надеюсь, вы сделаете это сами.
Зои даже переменилась в лице. Как будто получила пощечину. В фигуральном смысле так оно и было.
— Мы с Мили работали последние три часа, и я очень доволен ее предложениями, — продолжал Кик. — Она более внимательна к нашим пожеланиям, чем вы, Зои. Более склонна учитывать наше мнение. Так что если уходит Мили, то уходим и мы. И если вы еще раз позволите себе так разговаривать с ней, то уйдете вы, а Мили останется.
Господи, Кик, да замолчи же ты!
Зои это рассердило еще больше. Кик просто не знал, на кого напал и как сильно задел ее за живое.
— Думаю, на сегодня хватит, — вмешалась Селия. — Уже поздно, мы все устали и раздражены и можем наговорить друг другу такого, о чем завтра пожалеем.
Но худшее уже случилось. Моя наставница явила свою истинную натуру. В ее глазах я была всего лишь натасканной собачонкой.
— Все в порядке, — сказала я. — Селия, Кик, мне было приятно с вами познакомиться, но вашей свадьбой я больше заниматься не буду. А ты, Зои, — я повернулась к ней и произнесла слова, которых она всегда страшилась, — отныне заботься о себе сама. — На слове «сама» я сделала небольшое ударение.
— Мили, не надо, — покачал головой Кик.
— Мили, — Селия схватила меня за руку, — не делай этого.
— Уже сделано. — Я взяла сумочку, расстегнула замок, достала блокнот и протянула его Зои. — Посмотри и поймешь, чем мы занимались.
Уходя, я бросила взгляд через плечо — Зои торопливо листала исписанные моим убористым почерком желтые страницы. Потрудилась я неплохо. Заработала кусок пиццы и пару пива. А еще право быть человеком и смеяться с тем, кого считала другом.
Закрывая дверь, я услышала, как расплакалась Селия.
Глава 17
В аэропорту меня встречала Рената. Я успела выплакаться и хотела только одного: забрать из офиса свои вещи до возвращения Зои.
— Уверена, что поступаешь правильно? — Рената помогла сложить в картонную коробку из-под роз кое-какие принадлежности, кофейные кружки и пару костюмов, которые я всегда держала в офисе на случай, если заглянет клиент. На столе остались ключи, сотовый и ноутбук — все то, что я получила для работы от Зои.
— Абсолютно, — прорычала я сквозь сжатые зубы.
— Ей, конечно, не следовало так говорить, — осторожно начала Рената, понимая, что я ухожу с работы, о которой всегда мечтала и которая притом неплохо оплачивалась. Как настоящий друг она пыталась утешить меня, хотя для нее мой уход означал повышение в статусе и денежную прибавку. Минус, разумеется, комиссионные от свадьбы Кика и Селии. Я нисколько не сомневалась, что они не оставят Зои. — Может, она нездорова…
— Здорова, — рявкнула я, оскорбленная до глубины души тем, что она позволила разговаривать со мной в столь оскорбительной манере после всего, что я для нее сделала.
— Послушай, Мили… — Рената вздохнула. — Не торопись. Понимаю, ты чувствуешь себя оскорбленной, и время сейчас не самое лучшее, но постарайся подумать о перспективе.
Да, она хотела помочь, но мне нужно было только убраться отсюда как можно скорее — подальше от Зои и от всего этого свадебного бизнеса.
— Ладно, тогда отправляйся в Долфин Данс, — предложила Рената, и когда я обернулась, она уже протягивала ключи. Некоторое время назад они с Питом купили на побережье домик в викторианском стиле и поговаривали о том, чтобы когда-нибудь переделать его в пансион. Ремонтные работы еще продолжались, но они всегда приглашали друзей приезжать туда на уик-энды — отдохнуть, расслабиться. Мне выбираться удавалось нечасто — постоянно сваливались какие-то заботы или приходилось ухаживать за Зои. И сколько ж я там не была? Да, почти год.
— Я приеду в субботу. — Рената обняла меня. — Забудь обо всем, переведи дух, а потом будь готова менять подгузники, когда мы нагрянем. — Она легонько шлепнула меня по носу, как делала совсем еще недавно Зои, и я вышла из комнаты с небольшой коробкой, в которую поместились все мои вещи. Должна признаться, на меня это сильно подействовало: оказывается, собственно моего в офисе было всего ничего.
Я свернула на посыпанную ракушечником дорогу к Долфин Данс, опустила стекло и вдохнула свежий океанский воздух. Весь прочий мир остался позади. Вместе с Зои. Я покончила с ним. И кому теперь интересно, кого там преследует Брайан? С этим я тоже покончила. Организовывать свадьбы? Нет, с меня хватит. Точка. Кик и Селия? Думая о них, я приходила в отчаяние. И даже всплакнула.
Отчего, наверное, и показалась подозрительной девчушке, сидевшей на веранде Долфин Данс.
— Папочка, там какая-то леди плачет, — донеслось до меня. Я подняла голову и увидела малышку с вьющимися светлыми волосами, в розовой футболке и белых шортах, крепко прижимавшую к груди куклу и смотревшую на меня с нескрываемым недоверием. А как еще смотреть на незнакомую дамочку с покрасневшими глазами и растрепанными волосами, подкатившую к дому на взятом напрокат «себринге». Обычно я раскатывала на внедорожнике, но он принадлежал Зои. Так что я вдобавок ко всему осталась еще и без машины.
Девочка была на веранде одна. Странно, друзья Пита и Ренаты наведывались сюда по выходным, а сегодня был четверг. Я полагала, что получу дом в свое полное распоряжение. Буду слоняться, как призрак, раздумывая, что же случилось с моей жизнью в последние годы. Мне хотелось побыть одной. Мне хотелось тишины. Я ни с кем не желала разговаривать.
— Вы в порядке? — раздался мужской голос. Отец малышки поспешил отогнать заплаканную гостью.
— Я ушла с работы, — только и удалось выдавить мне. — Рената сказала, что я могу побыть здесь.
Дверца открылась, и перед моими глазами появилась мужская рука.
— Да, Рен звонила и сказала, что вы едете. И еще, чтобы я приготовил побольше шоколадных батончиков.
Я подняла голову и тут же прищурилась от бьющего из-за его плеча солнца. После трехчасовой езды с
