напоминают об этом. — Алесан… – Марвид смутился. Не думал, что когда?нибудь увижу такое. — Не придавай значения моим словам. Глупая привычка. А насчет знакомств: последние годы я тоже не отдыхал, так что кое?кто из эльдов оказался мне должен.
– Hal’mai? — Нет, с этими я старался не связываться – велика вероятность наткнуться на кого?нибудь из Семьи. Внешний круг, хотя вернее было бы сказать – круг Стражи, – не удержавшись, уточнил я. Боги, ну что за ребячество! Зачем я упомянул об этом? Только для того, чтобы заслужить чуть удивленный, но все же уважительный взгляд учителя? Ну и кто я после этого? — Я всегда знал, что ты очень талантливый мальчик, но не думал, ч то настолько. Как ты умудрился втереться в доверие к кому?то из членов светлого Секрета?
Хороший вопрос, даже слишком хороший. И не менее бестактный. Обычно о таком не спрашивают – уж слишком неожиданным может оказаться ответ. Впрочем, могу понять любопытство учителя. Эльфийские Стражи – вещь в себе. Они подчиняются только Хранителям Секретов, а те, в свою очередь, отчитываются лично перед… в общем, не важно. В каждой Семье есть свои тайны, и моя не исключение – просто Северные чуть лучше прочих охраняют свои. — Ничего серьезного, оказал услугу одному «цветочку», а он признал за собой долг. Я его об этом не просил – это было его решение. Вот и все, – произнес я, надеясь, что Марвиду хватит благоразумия не продолжать расспросы. — И какого же цвета была эта хризантема [15]?
Боги! И ведь не отстанет, пока не вытянет из меня все подробности! Хотя есть подробности, которые я не имею права разглашать. — Красного, – нехотя ответил я. — Рыцарь крови? А неплохие у тебя должники, Алесан. И что же, если не секрет, ты сделал для этого эльда? — Секрет, – просто ответил я, не желая вдаваться в подробности. В конце концов, я обещал Адилону, что никто не узнает о его позоре, а свое слово я привык держать. — Что ж, в таком случае мне остается только усмирить свое любопытство. — Это будет лучшим решением, – согласился с ним я. Марвид странно посмотрел на меня, но промолчал. Вот что я всегда ценил в этом мориде, так это умение вовремя отступиться. — Что ж, в таком случае от лица Совета я доверяю это дело тебе. Думаю, тебе не надо объяснять, что по окончании задания отчет должен будет лежать у меня на столе.
Забавно. Мне приказывает мой бывший подчиненный. Впрочем, я же ушел из Ордена. Но ведь и Марвид покинул Совет! — Покинул, – согласился учитель с моими мыслями, – но я сохранил все свои полномочия. В конце концов, я был среди тех, кто создавал Совет, и не думаю, что кому?то хватит наглости меня оттуда попросить.
Ясно. Действительно, разве можно отказаться от такого влияния? Власть – очень сильный наркотик. Что ж, я прекрасно понимаю его… — Обижаешься? — На что? — На то, что я не порвал с ними все связи. — А должен бы? – совершенно искренне удивился я. — Нет, но ты ведь совершенно непоследовательное создание. Ты ненавидишь себя, но при этом отчаянно ищешь того, кто тебя полюбит. Ты в открытую отказался от семьи, но в то же время нуждаешься в ее одобрении. Ты выбрал свой путь под влиянием сиюминутного порыва, но упрямо идешь вперед, игнорируя все возможности вернуться. И ты абсолютно не умеешь любить, но почему?то вцепляешься в свои чувства, как в любимые игрушки, забывая, что сыграть чью?то роль – не значит прожить жизнь. – Все это Марвид выдал, глядя на свой бокал. Кажется, его эта речь выбила из колеи гораздо сильнее, чем меня. Хотя могу его понять: не каждый день приходится вываливать на Владыку, пусть и бывшего, столько горькой правды. По крайней мере, одну половину моей сути он описал очень верно. Вот только заметил ли он за сиянием этой грани – другую? Ту, что случайно увидел Мей? Ту, что иногда пугает меня самого? — Не споришь? – Легкое удивление. Марвид все?таки оторвал взгляд от своего бокала и посмотрел на меня. Глаза в глаза. Забавно, но теперь мне не страшно встречать чей?то взгляд, потому что я знаю: больше никто не войдет в мою душу дальше, чем я сам захочу. И это успокаивает. Оказывается, иметь отражение не так уж и плохо, тем более в свете предстоящих событий. — А надо? – Я невольно улыбнулся и пригубил вино. Хм, кислит, хотя этот сорт никогда не был в числе моих любимых. Я сделал еще глоток и на мгновение закрыл глаза, позволив колючим искоркам силы пробежать по телу. Бодрит. Хотя вкус мог бы быть и получше.
Марвид молчал. Впрочем, я отчетливо чувствовал его взгляд. Он все еще ждал ответа. — Видишь ли, все, что ты сказал, – правда. Я не люблю обманывать себя. Да, иногда и я ошибаюсь, но обычно нахожу в себе силы признать собственные ошибки. — Значит?.. – как?то не слишком уверенно спросил учитель. — Если ты имеешь в виду Рейма, отпустило. Конечно, мне пришлось потратить немало времени, чтобы это понять, но… при тех обстоятельствах мне было удобнее обманывать себя, теперь это излишне. — И можно узнать причины, побудившие тебя расставить все по местам?
Любит же он неприятные вопросы! Впрочем, без этого своего качества он был бы не так интересен. — Я задал себе простой вопрос. И честно ответил на него. Только и всего. — Вопрос? Какой вопрос? — Самый обыкновенный. Я спросил себя, зачем мне все это нужно. И получил очень странный ответ. Оказалось, что я продолжал эти игры с Реймом только для того, чтобы убедить себя, что нас что?то связывает. И ведь почти убедил!
Забавно, но сейчас, рассказывая все это существу, давно и прочно покинувшему мою жизнь, я ничего не ощущал. Отпустило. Вот так все просто. — И что теперь?
Глупый вопрос. — Ничего. Пока – ничего. — Ты знаешь, а ведь Рейм приходил сегодня, но ты был несколько занят с нашей многоуважаемой целительницей…
Вот как. Оказывается, в моей очень простой истории остался неучтенным один не очень простой фактор. — И как я, по–твоему, должен реагировать на это известие? – Невольно склонив голову к плечу, я посмотрел на своего учителя. — Тебе это безразлично, – с удивлением заметил он. — Абсолютно, – согласился я. – Рейм очень интересная личность, по–своему привлекающая меня. Так что еще рано ставить точку в наших отношениях. Вернее, не стоит спешить сообщать ему об этой самой точке – он еще может мне пригодиться. — Знаешь, малыш, твое стремление играть в чувства не так уж бессмысленно, – спустя несколько секунд заметил Марвид. – Не все могут оказаться готовыми увидеть эту твою сторону.
Но вас это не удивляет, учитель, верно? Значит, кое?что о двуцветных вы знаете. И это приводит меня к кое–каким нелестным для вас выводам… Впрочем, это дела давно минувших дней, а я не люблю ворошить прошлое – у самого грехов хватает. – Вам больше понравится, если я скажу, что пока не готов встретиться лицом к лицу с принцем? — Если это правда – да, такой ответ меня устроит куда больше первого. — Отчасти – правда. Думаю, вам не нужно объяснять, что я такое. — Ты прав – не нужно. Только знаешь ли ты это сам, мальчик? Сможешь ли выделить из всех своих ликов и масок истинное лицо? Или уже забыл его за ненадобностью? — Смогу. Потому что совсем недавно мне его напомнили. – Безразличное ко всему спокойствие снова отступило в глубины моей сущности, оставив на поверхности другую половину моей личности. Собственно, поэтому и улыбка получилась слишком искренней, совершенно мне не свойственной. — Я, кажется, знаю кто. И как? Не страшно было? – Блеск глаз выдал его с головой – ему было любопытно, он очень хотел понять, что это значит – заглянуть по ту сторону граней и увидеть изнанку мира. Изнанку, всего на миг отразившуюся в чужих глазах. — Скорее тошно. И больно. У легенд, оказывается, на редкость неприятный вкус. — Иного и не приходилось ждать. Алесан, что ты собираешься с ним делать? — С кем? – не понял я, уж слишком много существ оказалось в непосредственной близости от меня. Иногда это даже пугало, но в то же время… а разве не к этому я когда?то стремился? — С Мейлоном. — Ничего. Меня совершенно не интересуют ифриты. Ни в каком плане. — Но он связан с тобой.
«Ты даже не знаешь – насколько». Тщательно пряча эту мысль, я невольно улыбнулся. Все?таки иногда быть двуцветным полезно – даже Марвид не сможет прочитать обе части моей души одновременно, так что сейчас он способен увидеть только то, что я хочу ему показать. — Связан, только я уже не Владыка. Мне без надобности reah’mai. А отражение – это не то, что я хотел бы видеть каждый день подле себя. — А о Мейлоне ты подумал? Или снова беспокоишься только о себе?! – резко спросил Марвид. Странно, не ожидал я от него этого, обычно он вел себя гораздо более сдержанно. Хотя что я могу знать о его мотивах? Тем более когда речь заходит о Мее. — Ну, во–первых, я не просил этого ушастого недоумка ко мне лезть, особенно в тот момент, когда ментальные щиты ослаблены. Так что он вполне заслуживает наказания за глупость. Как говорится: сам виноват – сам и плати. — Алесан!
Проигнорировав оклик учителя, я продолжил: — Во–вторых, у меня сейчас нет ни времени, ни желания возиться с reah’mai, которому придется объяснять даже прописные истины. В–третьих, я не нуждаюсь в услугах «щита». — Стоп. Не ври хотя бы себе. Алесан, я могу понять, что в сложившейся ситуации тебя многое не устраивает, но уже ничего не изменить. И я ни когда не поверю, что после всего, что ты сделал
