глазах решимость боролась с неуверенностью. Пойдет ли она на это? Сделает ли этот шаг?.. — Я должна, – едва слышно ответила она. – Я заставлю его пожалеть. Он поймет, каково это – оказаться в ловушке собственных идей. Прошу тебя, Ксан, не отказывай мне. Я хочу, чтобы он проклял тот миг, когда появился на свет. — Девочка, ты же не знаешь, о чем просишь… — Знаю! – И вновь необъяснимой решительностью вспыхнули сиреневые глаза. – Ты подаришь мне шанс отомстить. Причем эта месть будет не сиюсекундной, а вечной. Он будет смотреть, как растет мой ребенок, будет знать, что когда?нибудь тот унаследует его трон, – и вечно помнить, чья кровь течет в жилах внука. Ты ведь не откажешь мне в этом?
А разве я вправе отказать? Я ведь вижу, что ты все давно взвесила и решила. Да и мне, если честно, тоже хочется отомстить Нурнаилу за все минувшие годы, а что может быть лучше такой мести?..
Я осторожно взял в ладони лицо Муниры, а потом мягко коснулся девичьих губ поцелуем. Она ответила мне, неумело, но решительно. Какая?то неловкая поспешность была в ее действиях, она явно торопилась насладиться своей местью…
Ш–ш, маленькая. Не надо. Доверься тому, кто старше и опытнее. Не торопись. Позволь мне показать тебе, что в этом мире есть место чему?то, кроме ненависти. Обещаю, что буду нежен с тобой, ведь ты же сокровище – бесценное, хрупкое сокровище…
Все хорошо, моя нежная. Все будет хорошо…
…Я лежал в чужой постели, рядом с Сияющей – дочерью самого Князя! – и никак не мог понять, почему пошел на поводу у этой девчонки. Месть местью, но такое…
Ведь я обрек собственного ребенка на ту же судьбу, что была у меня… Ненависть. Презрение. Отсутствие какой?либо надежды разорвать замкнутый круг…
Но в то же время я признаю право Муниры на месть. Даже такую. Особенно – такую. Эта danely умудрилась найти слабое место своего отца – для него действительно нет ничего страшнее наследника с «грязной» кровью. Кажется, Нурнаил создал из дочери достойную замену себе. Еще пара–другая десятилетий, и danely Мунира станет истинной Владычицей Света – уверенной, холодной, целеустремленной, не считающейся ни с чем, кроме собственных желаний.
Я посмотрел на спящую девушку. Во сне она казалась еще более беззащитной. Милое дитя. Но мстит уже по–взрослому. Я осторожно коснулся ее лица, убирая мешающиеся светлые прядки. Е ще не оформившаяся цепь видений зло кольнула пальцы, а потом каскадом накрыла мое сознание. Мгновения таяли, а я удивленно следил за тем, как выстраиваются события, превращаясь из будущего возможного в будущее неизбежное.
Вот, значит, как…
Я вспомнил случайно увиденное лицо сына и невольно улыбнулся. Интересная судьба его ждет… более чем интересная…
Но его путь совсем не связан с моим. И это тоже правильно.
Кстати, пока помню, надо вручить этой решительной danely дар, который, без сомнений, еще не раз сыграет свою роль в ее судьбе.
Отыскав в ворохе своих вещей простенькое колечко, зачем?то созданное у границ Светлого Леса, я осторожно надел его на палец Муниры.
Оно сбережет. И тебя, и твоего ребенка.
…Быстро одевшись, я выскользнул из комнаты Сияющей. Невежливо, конечно, оставлять даму в одиночестве, но я не привык спать в чьем?то обществе, так что, надеюсь, меня простят. Тем более что условия сделки выполнены.
У дверей меня встретила Нина. Смущенно вспыхнув, она пробормотала что?то похожее на «спасибо» и попросила меня следовать за ней.
Проводив меня до комнаты, юная принцесса быстро попрощалась и исчезла.
Ну, вот и все. Почти все вопросы решены, осталось только уладить еще одно дело – и я буду совершенно свободен.
Правда, меня немного тревожил тот факт, что похитители Нины не имели никакого отношения к покушению на Мея… Видимо, придется все начинать сначала. А зацепок больше нет…
Странно, но я даже не заметил, в какой именно момент уснул. Зато проспал снова до полудня.
И где, спрашивается, потерялась моя привычка всегда вставать до зари?!
…Я как раз думал, чем бы себя занять, когда в сознание вошла игла предвидения. Какой?то бесформенно пугающий образ возник пер ед глазами, а потом стремительно обратился липким комком страха в груди.
Что?то должно произойти. Сегодня. Сейчас.
Я сорвался с места, уже не думая ни о чем. Да какая, в бездну, разница, узнает о моем присутствии Нурнаил или нет, если у меня внутри все сжалось в тугую пружину?!
Что?то должно произойти.
Когда?
Где?
Цепь предвидения постепенно стала крепнуть, разворачиваться спиралью пока неясных событий. Перед глазами замелькали размытые картины. Прошлое, настоящее, будущее – все смешалось в какой?то странный, горчащий на губах коктейль…
У меня осталось не так много времени, но пока оно есть. Совсем чуть–чуть…
Легкий привкус тлена на языке. Кто?то должен будет уйти по серой тропе через несколько минут.
Кто?
Перед глазами замелькали новые кадры. Возможности. Вероятности. Цепь видений разворачивалась все стремительнее, все чаще сменяли друг друга образы, все непонятнее становилось…
И только сердце в груди билось часто–часто, изредка замирая, почти останавливаясь…
Где это случится? Где?то рядом? Я же чувствую, что где?то здесь…
Стоп. Вот тут.
Огромные двери. Традиционный орнамент. Два эльда, удивленно уставившиеся на внезапно выскочившего из?за угла Владыку…
Миг – и они двумя тряпичными куклами оседают на пол. Пусть отдохнут. Им будет полезно.
Дернуть дверь на себя. Бесцветной тенью скользнуть в зал. И замереть, от удивления потеряв связь с цепочкой видений.
Три посольства стоят перед троном, на котором восседает Рондир. Малый зал встреч. Хорошо еще, что не занесло в Большой! Там бы меня встретил не этот эльд, а Князь Света собственной персоной.
Ладно, раз я уже здесь, то немного понаблюдаем. Не зря же меня сюда притащило, да еще в таком состоянии – сердце до сих пор гулко бьется о ребра. Плюс ко всему этому беспокоящее, тянущее чувство внутри…
Стоп. Будет лучше, если я отвлекусь от всего этого, тем более что зрелище прелюбопытное. Обычно в такие моменты я исполнял роль куклы на троне, а это определенно не давало мне возможности насладиться процессом встречи высоких гостей.
Три небольшие группы замерли перед Рондиром. Справа от меня стояли сиды. Все до единого закутаны в синие плащи. Совершенно одинаковые фигуры – и не угадаешь сразу, кто из них наделен властью, а кто – всего лишь охраняет.
Слева от меня в серых плащах, со спрятанными под шарфами лицами, расположились ифриты. Безликие красноокие демоны. Слава всем богам, Рейма среди них нет – друг друга мы чувствуем на расстоянии.
По центру замерли мориды. Одинаковые черные плащи, капюшоны, надвинутые на лица, – эта ветвь эльфов плохо переносит солнечный свет, по крайней мере, для молодых особей он бывает губительным – глаза выжигает сразу и навсегда.
Снова неприятно дернуло сердце.
Бездна, что же здесь должно произойти?!
А церемония встречи тем временем шла полным ходом. От каждой группы отделились по одному эльфу. Сделав шаг вперед, представители своих народов поклонились правителю принимающей стороны, после чего, демонстрируя доверие собравшимся, открыли свои лица.
Вот бездна! От сидов здесь присутствовал Ша’рэл.
