тезки всплывали в памяти сами собой. От этого ей становилось трудно дышать, возможно, она даже заметно побледнела. И Марк, как ни странно, заметил ее состояние первым – осторожно поддержал ее под локоть.
– Ну, хочешь узнать, тогда послушай, – пожала плечами Алиса. – Только не стойте у двери. Проходите в кухню, глядишь, и отец твой соизволит появиться.
В кухне было светло и привычно чисто. Порядок в доме поддерживался с завидным постоянством и педантичностью. Наблюдать это, будучи гостьей, было весьма приятно. Но Вика прекрасно помнила, как раздражала ее в свое время навязанная ей обязанность подметать полы по два раза в день или тщательно протирать стол, если на его гладкой поверхности остался мокрый след от стакана.
– Давайте-ка чайку попьем! – Мать полезла в холодильник, где чай уж точно не хранился. – И я угощу вас чем-нибудь! Я, конечно, не готовилась, но что-нибудь найду…
Вика прекрасно знала, какой «парад разносолов» начнется через минуту. В принципе, было бы неплохо подкрепиться, но не сейчас. Она не знала, сколько у нее еще осталось этих минут…
– Мама, блин! Мы по делу!
– Не хами матери! – возмутилась Алиса, стукнув по столу банкой с вареньем. – Что ты, в самом деле: приводишь в дом такого кавалера – давно пора, кстати! – а потом сама портишь впечатление и о себе, и о нас!
– Потому что за «впечатлениями» этот… кавалер хоть в стриптиз-клуб, хоть в Диснейленд сходить может! А нам срочно нужна информация, причем без лишних деталей! Просто – самую суть: откуда у меня взялся этот дурацкий шрам?!
– Откуда, откуда… Таким тоном все это говоришь, будто речь идет о государственной тайне. – Алиса даже отставила в сторону чашки, что было для нее совсем не свойственно при гостях. – Почему тебя это вдруг заинтересовало? Столько лет жила – и ничего не знала, а тут…
– Мама! То, что ты сейчас мне выдаешь, и называется лишними деталями!
– Хорошо, хочешь по существу – пожалуйста!
Мать присела за стол. Вика замерла, приготовившись слушать. Ей показалось, что ее нервы сжались в тугой комок, в напряженную пружину, готовую распрямиться в любой момент. Каким-то чудом ей удалось сдержать дрожь. Марк по-прежнему был рядом, он держал ее руку, и это ее немного успокаивало.
– Тебе тогда лет шесть было, почти семь даже… – Алиса взглянула на потолок, словно надеялась увидеть там точные цифры. – А, это неважно. Мы с отцом тогда впервые решились отправить тебя на отдых одну. Представляешь?! Я за тобой всегда след в след, не расставалась с тобой вообще, а тут отпустила – и пожалуйста! Кто ж мог…
– Мама! По существу!
– А существо-то пусть мать родную не прерывает, – назидательным тоном произнесла Алиса. – Мы отправили тебя в лагерь. В пионерский, сейчас уж нет таких, давно… Ты была маловата, но там всем заведовала моя хорошая подруга, поэтому никаких проблем не возникло. Я все равно беспокоилась… Не знаю почему. Просто какая-то тревога меня не отпускала. Но все получилось отлично, ты у меня всегда была девочкой самостоятельной, вела себя даже лучше, чем ребята постарше. Когда наступил последний день, я расслабилась. Знала, что ты вот-вот вернешься. Но не зря ведь говорят – не кажи гоп… Ну, ты знаешь…
– Что случилось в тот, последний, день? – Девушка почувствовала, как у нее пересохло горло. Марк сильнее сжал ее пальцы.
– Авария, Вика… Вот что случилось. – Мать отвела глаза, словно в той аварии была и ее вина. – Серьезная! Не знаю, что именно произошло, но – так уж вышло… Нам сообщили, что автобус разбился. У твоего отца тогда уже была машина, мы поехали туда. Это произошло неподалеку от города. Когда мы доехали, всех уже увезли… Там только дети и были, их на машинах «Скорой помощи» быстро забрали. Пустой автобус – и все. И лужи крови на асфальте… Зачем тебе об этом знать?
– Надо, – отрезала Вика. – Продолжай, пожалуйста!
– В общем, мы увидели этот автобус… Он был жутко искорежен! Он слетел с дороги, перевернулся, загорелся… Потушили пожар быстро, но пострадавших было очень много. Почти половина деток… погибли они. Кто именно – нам не сказали, да никто еще и не знал толком ничего… Мы не верили, что ты умерла. Каким-то образом твоему отцу удалось выяснить, в какую больницу вас повезли.
– Нас?..
– Выживших детей. Это его заслуга – я-то была в таком состоянии, что говорить не могла… Мы поехали в больницу. Искали тебя. Там была жуткая суматоха – столько детишек раненых доставили! Но мы искали самую младшенькую – тебя, поэтому одними из первых и получили информацию.
– То, что я выжила, я как-нибудь могу угадать и без продолжения, – заметила Вика. – Я хочу знать, что именно со мной случилось!
– Тебе, можно сказать, повезло… Хотя нет – повезло бы, если бы ты вообще не попала в ту ситуацию! Но твоя рана оказалась пустяковой по сравнению с трамвами других детей. Как мы потом узнали, тебя сильно укачивало, и сопровождавшая детей вожатая посадила тебя впереди всех, а та часть автобуса пострадала меньше всего. Ты получила ссадины, синяки, а еще… тонкий металлический прут проткнул твою шею.
– И это ты называешь – «повезло»?! – Девушка невольно прижала руку к горлу, словно пытаясь защититься от прута, когда-то пронзившего ее шею.
– Повезло, потому что ранение это могло оказаться смертельным! – Алиса смотрела на Вику в упор. Марка она просто больше не замечала. – Была задета артерия, ты потеряла очень много крови. Многие дети тогда сильно пострадали, они на волоске от смерти оказались! Везение твое заключалось в том, что в той больнице работал очень толковый главный врач. На него, представь себе только, словно лавина обрушилась: столько деток в тяжелом состоянии сразу привезли! А он очень грамотно разобрался с ситуацией, быстро организовал все операции. Не все дети выжили… но все-то выжить и не могли. Тебя спасли – не только прут этот извлекли, да так, что точечка какая-то вместо шрама на твоей шейке осталась, а еще и нужную для переливания группу крови нашли. И все сделали быстро, четко, грамотно. В этом нет никакой тайны, Викушонок. Стыда – тоже нет. Мы встречались потом с тем врачом, причем не один раз. Благодарили его. Хотели и тебя с ним познакомить, но ты долго приходила в себя после пережитого стресса, так что не до того тебе было. А когда ты оправилась, я поняла, что ты просто не помнишь ничего. Детская психика – замечательный инструмент, она сама отсеивает все лишнее, помогает исцелению.
– Иногда – не отсеивает, – задумчиво произнес Марк. – Порою она просто прячет это «лишнее» в уголки подсознания, а потом вытаскивает оттуда – и сводит человека с ума.
– Что?.. – изумилась Алиса. – Вы о чем?
– Ни о чем… так. Прошу вас, продолжайте.
– Да этим, собственно, дело и закончилось. Мы решили, что для Вики будет лучше не вспоминать ни о чем, раз уж она все забыла. Мы решили жить так, словно ничего и не было, на шраме твоем не акцентировать внимание. Доктор нас понял, он вообще замечательный человек, ему и не надо было, чтобы его постоянно за что-то благодарили. В общем, вот такое дело… А почему ты вообще заинтересовалась этим именно сейчас?
Вика не хотела ей отвечать – по сути, ей нечего было сказать. Замешательство не позволяло ей найти нужное объяснение. Шрам ее не был ключом к некой зловещей тайне. Он вообще ровным счетом ничего не значил! История, с которой он оказался связан, была весьма печальной, но отнюдь не криминальной. Ее не похищали в детстве, на нее не напал маньяк, она не стала жертвой неких потусторонних сил. Она попала в аварию и была спасена вполне обычным способом – усилиями врачей в больнице!
Кто же охотится за ней из-за этого шрама? Доктор, которого она не поблагодарила лично? Призрак покореженного автобуса? Ребенок постарше, чье место она заняла и который из-за этого пострадал сильнее нее, – выросший ребенок? Бред, бред и еще раз бред! А в чем же тогда заключается истина? Может, в истории с ее шрамом криминала и нет, но ведь за ней кто-то охотится, и этот урод уже убил девушку, которой просто не повезло оказаться ее «двойной» тезкой!
Теперь он убьет и ее. Помешать этому невозможно, потому что единственный ее шанс на спасение провалился – мама не дала ей ни каких-либо подсказок, ничего, на что так надеялась Вика. Значит, придется ей просто ждать, когда это случится… когда он придет за ней… От жалости к себе на глаза ее
