зашли несколько воинов уже из земель поближе, с виду саларцы. Один из них, кругов тридцать, на голову возвышался над другими. Явно старший. Еще один примерно одного возраста с ним, другой вообще старик, и парочка молодых.
Воины стали усаживаться за столы. В итоге получилось так, что они равномерно расселись вокруг двух этих женщин. Прислуга таверны стала быстро подавать еду вошедшим. Сначала принесли суп в глиняных горшочках. Тут женщины откинули свои плащи, и опять Тайрак чуть не упал с лавки от изумления. Сама принцесса Амель из королевского дома Боруса! Наемник видел ее, когда она выбирала украшения у торговца, которого он как раз и охранял. Вторая женщина была незнакома.
Ужин продолжался. Подали кашу, а затем тушеное мясо с овощами, и все в горшочках. Затем на столах появились кувшины с алем и напитками из трав. Последним для женщин принесли что-то сладкое и вкусное, если судить по запаху, разнесшемуся в таверне. Затем часть воинов вышла на улицу, а вместо них зашли другие. Потом появилась еще одна группа с важным господином, по виду торговцем. Хозяин таверны и постоялого двора сразу поспешил к нему.
- Ну, как, хозяин, накормил моих людей? Давай-ка накрой стол и для меня. Самое лучшее, что есть у тебя. Мясо там, кувшинчик вина.
Поужинавшие воины и женщины стали покидать столы и в сопровождении слуг исчезать в дальнем углу, направляясь в комнаты для ночлега. Скоро в таверне остался только торговец в окружении нескольких своих людей. Тайрак понял, что пора и ему отправиться на поиски своих товарищей.
*
Торговец Авенир из южного баронства Таласлэн графства Аламан, на самом деле имперский шпион рыцарь Авеньяк Нижинский, уже несколько кругов светила постоянно проживал в столице Северного баронства Южный Анжай. Империя контролировала часть графства, а именно два северо-восточных баронства не только гарнизонами своих войск, но и обилием людей, тайно занятыми совсем другими делами, чем они занимались явно. К сожалению, именно в этом северном баронстве имперских войск не имелось, поэтому торговцу Авениру пришлось на ходу придумывать план захвата принцессы Амель, дочери короля Боруса Андигара Второго. Ведь все произошло так внезапно, и у него просто не имелось времени ни на что другое.
Когда его слуга поднял своего хозяина с теплой постели, уже приближался восход светила.
- Хозяин, хозяин, проснитесь. Верный человечек прибежал, говорит, что на постоялом дворе 'Пенистый Аль' остановилась принцесса Амель.
Сон исчез, словно легкий туман от дуновения свежего ветра.
- Так, и откуда это стало известно?
- Дык, наемники, ждущие обратного каравана, проболтались. Один из них ужинал в таверне и опознал там принцессу Амель и барона Тавра Пущинского и парочку воинов. С ними чуть более трех десятков воинов. По виду южане, откуда-то с юга Империи, или может быть, с других стран юга. Еще несколько саларцев. Сопровождают купца, какого-то Сатино из Южной провинции, но у них ничего нет, ни повозок, ни вьючных лошадей. Вроде собираются поплыть в Борус после восхода светила. Наемники остановились в таверне 'Жареный петух', так там народ собирается. Собираются поприветствовать принцессу. Вы же знаете, что тут люди еще помнят времена Великого Боруса.
Надо же, сама принцесса Амель объявилась в приграничном городе. Авенир знал, что владетель Северной провинции герцог Адалбарг ин Варана желал жениться на ней, поэтому было очень заманчиво схватить ее. Ищи свищи потом ветра в поле. Граница рядом, и разбойники часто пошаливают. А уж герцог денег не пожалеет, если узнает, что сама принцесса может достаться ему. Корона короля стоит денег, и немалых!
- Так, собери всех людей и отправь в этот 'Жареный петух'. А я найду еще кое-кого, и тоже приду туда. Никому пока ни слова. Просто скажи, что хозяин велел.
*
Опять спокойно не спалось. Что-то вот так и зудело в голове. Тревога какая-то проснулась в душе. Это у меня всегда так перед каким-нибудь происшествием. Наверное, и сейчас что-то назревает?
Рано вставать не было смысла, так как галеры без груза все равно не отправятся. Шустрый Сатихван прямо по прибытии вечером успел продать всех лошадей и разузнать о наличии нужных кораблей в порту. Галеры имелись, но были загружены не до конца. Не успели. Догрузят утром и сразу отправятся.
Поэтому мы все, кроме дозорных, собрались на завтрак в таверне, чтобы потом отправиться в порт. Но не тут то и было. Вместе с одним нашим воином прибежал сам хозяин постоялого двора, крайне взволнованный и испуганный.
- Тут, господа хорошие, народ на улице собрался. Просят какую-то принцессу Амель выслушать их просьбы.
- Так, я быстро! - барон Тавр со своими людьми быстро выскочили из-за стола и скрылись за дверью.
- Хозяин, где другой выход? - Сатихван с несколькими воинами скрылся в глубине таверны, но скоро вернулся. - Там тоже люди.
- Ваше Высочество! Люди хотят поприветствовать Вас! Их там человек сто. Если что, пробьемся.
Барон Тавр был спокойным и собранным.
- Ваше Высочество, давайте сначала окончим завтрак. Потом соберем вещи, и отправимся в порт. Наших сил хватит, чтобы пробить коридор для Вас.
- Нет, барон, кровопролития нам не нужно. Я поговорю с людьми. Я думаю, после этого мы спокойно можем отправиться в порт.
Смелая девушка, однако. Не ожидал. С другой стороны, она же посмела отправиться в такое рискованное путешествие. Значит, прекрасно все понимала и теперь понимает.
Сначала за дверью скрылись один за другим пара десятков воинов. Потом выскочил я со своей охраной. Народу на улице было точно не сотня, а больше. Сотен три, может, чуть меньше. Больше всего мужчин, притом вооруженных. Женщины и любопытные детишки где-то в задних рядах. Появились сначала барон Тавр со своими людьми, а потом и принцесса с женой барона, также капитан Сатихван. И только потом вышли остальные воины.
- Принцесса! Принцесса! - послышалось в толпе.
Люди пока молчали. Потом толпа зашевелилась, и несколько человек собрались выйти вперед. Во мне все кричало: Опасность, опасность! Не долго думая, я собрался и начал мысленно быстро собирать тот разноцветный платочек, что я сумел освоить в пути. Получилось! Щит получился более увесистым, чем я собирал до сих пор. И едва мне удалось запитать его энергией, он посветлел, побелел, лишь время от времени едва заметно переливаясь всеми цветами радуги. Белый Щит! У меня все-таки получилось! Так, одного не хватит. Надо попробовать собрать второй. Я тихо так, бочком встал чуть сбоку принцессы и повесил перед ней этот Белый Щит. Потом второй. Тут слово взяла принцесса Амель!
- Люди Южного Анжая! Мне тут передали, что вы хотите обратиться ко мне с просьбой. Я готова выслушать их.
- Убирайся, откуда приехала! Короли Боруса долго тиранили людей Аламана, и когда те почувствовали вкус свободы, они снова хотят закабалить их! Долой! Долой!
Здоровенный булыжник вылетел с середины толпы и ударился в верхний щит. Следом за ним другой. Люди замерли в тревожном ожидании. Но ничего не случилось. Камни ярко вспыхнули и мгновенно исчезли, рассыпаясь всеми цветами радуги.
- Святая! Принцесса святая! Всевышний защитил ее! - зашепталась толпа.
Так, что-то тревожное витает над группой мужчин во главе с нарядно одетым господином впереди толпы. Явно хотят напасть на нас. Что же делать? Может, повесить перед этим господином третий Белый Щит? Чувствую, что уже на пределе сил. Но щит все-таки сумел создать. Напитал его силой, большей, чем у других, и осторожно двинул в сторону толпы. Тяжело управлять им на таком большом расстоянии. Все же дотянул третий щит к этому господину. Почти не заметный, он время от времени проявлялся небольшой
