Фил.
— Я не могу! Я не Кэш!
— Это — игра, Стив. Для твоего друга она закончилась. Провести остаток жизни проигравшим неудачником за пределами поля — ты бы согласился?
— Вы оба сошли с ума! Я не…
— Ты никогда не будешь один! — напомнил Фил. — Они ждут меня там, на небе, отлитом из золота медалей и кубков. Билл Шенкли[6] и Фил Тейлор, я уверен, не худшие тренера, чем Рафа.
Жеже еще раз посмотрел на мальчишек и вышел из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Стив! Я говорил с доктором. Надо только нажать ту кнопку, а потом включить ее снова. Никто ничего не заметит, это будет выглядеть… Естественно! Всего на несколько секунд, Стив! Я бы сделал это сам, но не могу пошевелиться! Стив, я бы сделал это сам, но я — один! Я один здесь, малыш!
— Ты никогда не будешь один…
Он нажал кнопку. И менее чем через минуту нажал снова, запуская уже бесполезный аппарат.
— Прощай, Фил! — сказал он, выходя за дверь. — Ты никогда не будешь один!
Проходившая по коридору медсестра заглянула в палату, увидела улыбающегося Фила и пошла дальше. О том, что он уже умер, стало известно только через полчаса. Все выглядело очень естественно.
— Это и есть один из твоих «особых приемов», Жеже? Чертов бразилец…
Стив плакал и ругался всю дорогу, не обращая внимания на присутствие водителя. Жеже молчал.
— Куда мы едем? — спросил Стив, немного успокоившись и только теперь заметив, что все еще далеко от дома.
— Туда, где ты никогда не будешь один, малыш Стиви. Считай, что ты сдал вступительный экзамен.
Прямо из больницы они направились в Киркби. Стив не особенно прислушивался, что говорил водителю Жеже, и не следил за дорогой.
И вот теперь они были перед воротами Академии Футбольного Клуба Ливерпуль.
— А парень не маловат? Да еще и плакса… Всю дорогу мне салон мочил, — усмехнулся таксист, ожидая, пока бразилец расплатится.
— Ты еще будешь гордиться, что довез его сегодня, — ответил Жеже. — На твоем месте я бы взял у него автограф.
— Я предпочту оплату за проезд. Но если вы настаиваете, пусть черканет что-нибудь на купюре!
Бразилец, улыбаясь, протянул купюру Стиву.
— Напиши что-нибудь малыш. Из самого сердца.
Стив последний раз утер слезы и неожиданно улыбнулся — словно в нем нажали какую-то очень важную кнопку. Все очень естественно.
«Ты никогда не будешь один», — вывел он на бумажке и лихо расписался.
— Кому расскажу — не поверят, — рассмеялся водитель.
— Лучше расскажи сразу, — посоветовал Жеже. — Через несколько лет таких рассказчиков будет — хоть в Мерси топи.
У ворот Академии их ждали.
— Привет! Я — Рой. Фил рассказывал мне о тебе. Кстати, как он?
— Он никогда не будет один, Рой.
Скаут Академии вскинул брови, но уточнять не стал. Словно знал заранее. Не зря они с Жеже так тепло пожали друг другу руки.
— Хорошо. Идем, покажешь, что ты умеешь. Убеди меня и других, что ты здесь нужен, и ты никогда не будешь один.
Две эти новости пришли в Академию одновременно. Первая — об уходе Рафаэля Бенитеса с поста главного тренера. Его место занял недавно закончивший карьеру игрока легендарный Стивен Джерард. Вторая новость — о странной программе подготовки супер-команды. Программа называлась «Разговор с Богом». Супер-командой должен был стать, конечно же, «Ливерпуль». Планы — выиграть все.
— Был же 2001 год, — вспоминали оптимисты. — Когда «Красные» взяли Кубок Лиги, Кубок Англии, Суперкубок Англии, Кубок УЕФА и Суперкубок УЕФА!
— Но чемпионами-то в том сезоне не стали, — напоминали пессимисты.
Стив по возрасту как раз вошел в категорию будущих суперменов.
И еще — он единственный из «команды будущего» лично был знаком с новым тренером.
— Привет, Жеже! Ты как здесь оказался?
— Ты никогда не будешь один, малыш Стив.
Жеже помимо тренировок много времени уделял общению с подопечными. Рассказывал почему-то об ацтеках и прочих майя, вскользь упоминая, что Мексика не так уж далека от его родной Бразилии.
