польской войны, бросили втрое большее число соединений, причем в коннице у них подавляющий перевес.
И самое страшное, что есть люди, желающие сражаться с большевизмом, но нет оружия для них и боеприпасов — проклятые французы не только разоружили, они все вывезли или уничтожили.
Вот и приходится не ввязываться в продолжительные бои, имея по три обоймы на винтовку и ленту на пулемет. Какие уж тут сражения!
— Герр майор, взяли пленного!
Гудериан повернулся — молодой парень в длиннополой шинели с синими лацканами на груди, с окровавленным рукавом, стоял ровно, гордо задрав подбородок.
— Как зовут! Какая часть? Кто командир?
Не слушая торопливого перевода, Гудериан всматривался в лицо пленника. Тот смотрел на него дерзким взглядом, решительным и непреклонным. И сплюнул кровью под ноги, перед тем как начал отвечать.
— Красноармеец Иванов 27-го кавалерийского полка. Командиром у нас Константин Рокоссовский. А более тебе, контра, я ничего не скажу! Мы вас всех, сволочей, в Рейне утопим!
— Знакомый полк и командир — второй раз встречаемся. Достойный противник. А этого расстрелять! — Гудериан зло усмехнулся и, повернувшись к офицерам, пояснил жестким голосом. — Они нас тоже отправляют, как это по-русски — «в расход», так что, майн герр, у нас нет выбора. На гражданской войне не до сантиментов!
— Один наш историк обыграл название «Кореджейса» так — это «линейный крейсер» с бронированием «легкого».
— Удивительно точно подмечено, — Колчак пожал плечами. — Вот только такое совмещение привело к абсолютно ненужному кораблю.
— Здесь сыграла свою роль победа «кошек» Битти под Гельголандом в самом начале войны, когда они истребили немецкие крейсера. Уйти удалось лишь тем, кто имел большую скорость, чем корабли англичан. Потому «слоны» построили более быстроходными, за счет ослабления бронирования. Зачем утолщать броневой пояс, если предназначены «слоны» для уничтожения только легких крейсеров?!
— Немцы подозревали Джона Фишера в безумии, и в этом кое-что есть от правды, — задумчиво произнес Колчак. — Зачем строить корабли с водоизмещением большим, чем у первых линейных крейсеров, абсолютно неспособных противостоять в схватке с равным по силе противником? Да с тем же флагманом контр-адмирала Ораса Худа «Инвинсиблом», что на десять лет построен раньше? Ради того, чтобы истребить вражеский легкий крейсер, что в пять раз меньше?! Безумно дорогая затея, тебе так не кажется, Константин Иванович?
— Совершенно верно, Александр Васильевич. Однако Англия богата, и смогла оплатить эксперименты Первого лорда Адмиралтейства. Но вот какая штука — от строительства «Кореджейсов» британцы не отказались, но в более дешевом варианте. Однако любому крейсеру с артиллерией в 6 дюймов они устроят быстрый кирдык, даже нашего «Адмирала Нахимова» быстро потопят, ибо тот удрать не сможет. Если мы, конечно, его построим.
— Ты имеешь в виду новейшие крейсера «Хоукинс» водоизмещением в десять тысяч тонн, со скоростью в 31 узел и с артиллерий в 190 мм, Константин Иванович? Но построено только пять, да и то один в авиатранспорт переделан, лишившись четырех орудий из семи.
— Тем не менее в Вашингтоне именно их возьмут за образец, назвав тяжелыми крейсерами. Ограничат водоизмещение десятью тысячами тонн, а главный калибр 8-ю дюймами. Первыми их начнут строить англичане для защиты своих коммуникаций. Втиснут по 6–8 орудий, обеспечат тридцатиузловую скорость и большую дальность плавания.
— В ущерб бронированию? Иначе невозможно, — Колчак прищурил глаза и пояснил свою мысль. — Водоизмещение небольшое для столь скоростного, мореходного и хорошо вооруженного корабля. Я по тому же «Хоукинсу» сужу — тоннаж практически одинаков.
— Ага, те же «кошки», только всмятку. Броня в дюйм, только погреба и машинное отделение лучше прикрыли. Их окрестили «картонными крейсерами», а моряки называли «жестянками». Но даже подобные мы построить просто не в силах! Но хотелось бы иметь нечто, способное данные крейсера перетопить не глядючи.
— «Тин класс», — усмехнулся русский адмирал.
— Ага, «жестянки», — пожал плечами Арчегов, гладя раненое предплечье. — Так вот — Фишер, пусть и безумный, но словно заглянул в будущее. И построил корабли, словно специально созданные для уничтожения тяжелых «вашингтонских» крейсеров.
— Потому ты хочешь эту пару «слонов» прикупить?
Колчак встал, задумался, молча прошелся по мягкому ковру. Затем подошел к Арчегову и пристально посмотрел тому в глаза.
— Решил их упредить?! Спору нет — они намного сильнее такого договорного корабля и уничтожат их легко — против 15-ти дюймов ни один тяжелый крейсер не устоит. Что ж — в твоем предложении большой резон, извини за недавнюю вспышку. Вот только подарят ли нам их?
— А почему бы и не подарить за энное количество золотишка, как договаривались?! Для чего ты меня тут на все боцманские ряды склонял, и сам же меня убеждая в их бесполезности?! Англичане сейчас рады будут любому покупателю! И с удовольствием избавятся от этой парочки, если она надежно будет заперта в Черном море. Или не так?!
— Так, конечно. Здесь они бесполезны, я не отказываюсь.
— Потому-то я тебя и спрашивал, дабы понять реакцию лордов адмиралтейства, — Арчегов усмехнулся. — И остался полностью удовлетворенным началом нашего разговора. Однако я не такой дурак, чтобы запереть бесполезные корабли на Черном море…
— Ты хочешь направить их на Дальний Восток?! — Колчак только сейчас понял иезуитский план Арчегова.
— А деньги на что Вологодский выделяет?! И экипажи сейчас набирают, хотя кораблей и в помине нет! Но тысяча матросов будет обучена вскорости! Не жирно ли будет здесь, когда у нас там японцы с каждым часом борзеют?! А мы им сюрприз в виде пары «легких линейных крейсеров», что могут хорошо порезвиться в тамошней фарфоровой лавке. У наших косоглазых «союзников» сейчас нет кораблей, способных «белых слонов» догнать. Ни убежать от них! А потому они могут действовать почти безнаказанно в тех водах.
— Но в Токио отнесутся к нашему приобретению очень настороженно, а ведь Англия их союзник!
— Мы для обмана предложим британцам самим привести «слонов» в Севастополь, и они за это предложение ухватятся. И «дерьмо», от которого сами не знают, как избавиться, нам впарят за приличные деньги, и с Черного моря не выпустят, так как их эскадра в проливах, — Арчегов усмехнулся, а Колчак хлопнул ладонью по коленке, лоб собрался морщинами. И тут же выдал, с восхищенной улыбкой:
— Беспроигрышная ситуация! Ну ты и удумал! И как намерен позже из Севастополя их вытащить?!
— Трудная задача…
— Согласен, — Колчак делано-равнодушно пожал плечами. — Вот только ты уже придумал, как ее в нашу пользу провернуть, иначе бы не настаивал на этой безумной затее.
— Так англичане нам навстречу в чем угодно пойдут, за сибирские концессии. Пропустят они наших «слонят», куда деваться, выгода намного дороже! Да и японцы их союзниками недолго пробудут — в Вашингтоне англо-японский договор будет заменен соглашением пяти держав. Нет, отставить! Шести держав — к этому времени с нами снова считаться начнут, в этом я уверен как никогда.
— Не смеши, у нас флота почти нет! Ты попроси у Вологодского денег — «Марию» восстановить нужно, «Императора Николая» достроить надо кровь из носа…
— Зачем?! Это уже устаревшие корабли, ни скорости, ни мощи! Деньги на ветер выбросим!
— Случись что с «Ушаковым», и мы останемся без единственного линкора. На старых броненосцах
