Я хмуро взглянула на северянина. Говорить не хотелось, отвечать не имело смысла. Казалось, отвлечешься на что-то другое и пропустишь самое важное.
- Сам не пойму, - односложно ответила я.
- Жаль ты не видишь того, что вижу я, - ответил северянин, также как и я прислушиваясь к окружающему пространству.
'Ну, с этим можно и поспорить', мысленно хмыкнула, а вслух ответить уже не решилась.
- Так бывает, когда вмешиваются в естественный баланс всего сущего.
- Что ты имеешь в виду?
- Проклятые земли, - весомо обозначил он. - Похоже на то, что пытались сделать с нашими...
Я промолчала. Не стал продолжать разговор и северянин.
На ночлег мы остановились засветло. Аирцы, как обычно поставили шатер для принцессы и чуть меньше для колдунов, после чего принялись разводить костер. То, что делали северяне, сначала было мне не совсем понятным. Брэйдан, Рик и Дэйм в задумчивости обошли поляну по кругу, прислушиваясь к чему-то им одним понятному, после чего рассредоточились, образуя идеальный треугольник. Вот тут-то и началось самое интересное.
Трое мужчин, высоких, статных, таких разных, воздели руки к небу. Казалось, они просто стоят. Но, это только, если смотреть на происходящее взглядом обычного человека. Я же видела, как стягивается к их фигурам витающая вокруг энергия. Как заставляет трепетать их волосы несуществующий ветер, а на самом деле, невероятной мощи поток силы. И, словно, морозные узоры на стекле, сплетается энергетический купол над нашей стоянкой. Голубовато синие узоры, цепляясь друг за друга, уходят куда-то в небо, чтобы соединиться точно в центре. Как только последние узоры соединились, внутри купола ощутимо похолодало. Стоило мне несколько ошарашено выдохнуть, как изо рта тут же вырвался клуб пара.
Мужчины обменялись довольными взглядами, опуская руки и дали команду своим землякам обустраивать лагерь.
- В чем дело?! - грозно нахмурив брови, за моей спиной возникла хрупкая фигурка невесты.
- Принцесса? - глубоко поклонившись, сказала я, не совсем понимая, что происходит и с чего бы вдруг эта девушка решила отринуть все положенные традиции, вылезти из шатра, да ещё начать говорить в таком неподобающем женщине тоне.
- Я, кажется, спросила! В чем дело? - уже прорычала она мне в лицо.
- Устраиваемся на ночлег, - сказала я, очевидное на мой взгляд.
- За кого ты меня принимаешь, раб? - зло прошипела она. - Я, что не знаю, как обустраивается лагерь на стоянку? Что сделали эти чужаки, и почему стало так холодно?
- Откуда же мне знать? - опустив взгляд, тихо говорила я.
- Потому, что ты единственный, с кем они общаются.
- И, что же? - должно быть, мой ответ означал дерзость, не уверенна. Но, вот принцесса, достаточно медленно замахнулась, должно быть, прицеливаясь, как использовать свои длинные ногти более эффективно. И уже начала опускать ладонь, когда неожиданно крепкие пальцы сомкнулись на её запястье, не дав завершить удар.
- Это ещё что? - довольно грубо, спросил зеленоглазый северянин, возникнув рядом с нами.
Принцесса в неподдельном возмущении воззрилась на Брэйдана и зло зашипела.
- А, ну, отпусти меня! Только я вправе решать, как поступать со своими рабами!
Брэйдан и не думал отпускать девушку, и казалось, вовсе не замечал, какими глазами та смотрит на него.
- Вы должно быть ещё не поняли, - очень вкрадчиво заговорил он. - Но, в наших землях рабства нет. А, Вы, как будущая жена Властителя, должны принимать наши законы и устои.
На этот раз, принцесса дернула рукой по сильнее, Брэйдан же не стал удерживать её, пальцы его разжались и Иоле без особого труда удалось освободиться от его хватки. Но, уходить она вовсе не спешила, напротив, повернулась лицом к Брэйдану и заговорила, с совершенно невозмутимым видом.
- Сегодня мы пересекли границы Империи к которой я принадлежу, но до ваших земель нам ещё далеко, потому я не намеренна придерживаться правил, которые мне чужды. Это, - выразительно ткнув пальцем мне в грудь, - мой раб, - очень четко произнесла она последнее слово. - И я буду решать, как себя с ним вести. Что же касается моего будущего супруга, то я даже не уверенна в том есть ли он, а вы просите уважать его законы и нравы, - горько усмехнулась принцесса.
Сейчас она больше всего казалась маленькой девочкой, которая злиться, не зная, кто именно виноват в её бедах. И даже думать не думает, что останься она дома, разве была бы её участь более завидной? 'Любовь' и 'женщина' в Аире понятия редко совпадающие, в том смысле, что браки по любви возможны крайне редко, только, если 'любовь' весьма удачно совпадет с другими обстоятельствами, по которым будет принято решение о заключении брака. Даже в самых бедных семьях, женщина выдается замуж только по договоренности между родителями и с условием, что у неё есть хорошее приданное, что уж говорить, когда речь идет о принцессе...
- То есть, вы считаете, что подобное поведение Вам дозволено? - Вкрадчиво спросил Брэйдан, каким-то потемневшим взором оглядывая принцессу.
- Да, - прямо ответила она.
- Нет, - возразил он. - И терпеть подобное, лично я, не намерен.
- Да, кто ты такой, чтобы диктовать мне условия? - едва не засмеявшись в лицо северянину, спросила она.
- Будущий муж, - коротко и ясно, ответил он.
Должно быть, в первые, с моего знакомства с принцессой, наши эмоции были примерно одними и теми же. Обе мы ошарашено уставились на Брэйдана, и нам обеим было горько от услышанного, вот только, если я прекрасно понимала, почему расстроилась принцесса, то точно так же не могла понять, почему эта новость стала такой неприятной для меня.
- Es tantum zweilich (Ну, это ещё спорный вопрос), - хмыкнул на родном языке Рик, который как-то не заметно подошел ко мне со спины.
- Das it (Уж точно), - подтвердил Дэйм, коротко усмехнувшись.
- Es Irre nicht werde, Es Irre kleine ferst.(Ну, она-то не знает, пусть помучается немножко), - легко улыбнувшись, сказал Брэйдан. - Ступайте к себе, - уже более холодно обращается он к принцессе. - Эта ночь обещает быть долгой.
Принцесса, за этот короткий миг вновь преобразилась. Лицо её превратилось в непроницаемую маску, спина чуть ссутулилась, взгляд опущен в пол, лишь пальцы нервно подрагивая, сжимают складку шелкового кимоно. Новость о будущем супруге, должно быть, оказалась совершенно неожиданной для неё и Иола, просто не знала, как себя вести теперь. Думаю, от полученного шока она оправится быстро, главное, чтобы никто из служанок не пострадал.
- Да, конечно, - едва слышно шепчет она, и маленькими шажками, спешит к своему шатру.
- Что это с ней? - ошеломленно интересуется Рик. - Тебя что ли испугалась в качестве супруга?
- Не знаю, я уже даже боюсь предположить...
Сегодня и впрямь ночь обещала быть долгой. Не смотря на то, что я развела огонь и устроилась к нему поближе, было очень холодно. Я надела на себя все, что только можно было, правда одежда из меха так и осталась нетронутой. Хотя я и постаралась 'почистить' её, прикасаться было все равно неприятно. Остаточный след ещё оставался, не говоря уже о том, что мне просто противно носить на себе кожу и волосы некогда живого существа. Даже не так, мне это дико. Задействовать резервы организма,
