– Идите, говорю. Может, чего и выгорит. А мне все равно выходить пора: есть хочется.
Нэш пожал плечами и протянул парню две последние гранаты. Обвел взглядом Руби, ее помощника – пулеметчика, потрепанного и изрядно притихшего Командора. Потом кивнул и решительно вышел в коридор.
В свете тактических фонариков мелькали заколоченные крест-накрест двери, несгораемые шкафы, какие-то стеллажи.
Коридор, по которому приходилось идти гуськом, свернул направо, потом налево. Пройдя второй поворот. Нэш услышал стрельбу, а потом – низкое «бум!» взрыва. Времени у них оставалось совсем мало.
Коридор свернул еще раз и уперся в тупик. Нэш даже застонал от досады, но тут Руби ткнула его в плечо и указала куда-то наверх. Присмотревшись, штурмовик разглядел над головой ржавую лестницу, ведущую к люку в потолке. За неимением других перспектив оставалось карабкаться наверх.
Люк распахнулся с пронзительным скрежетом, и Нэш очутился на покрытой рубероидом крыше. Пока взбирались остальные, он вертел головой, мучительно соображая, что делать дальше. Со стороны улицы ловить нечего: высоко и далеко до других домов. Можно быстренько пробежаться по периметру, поискать, нельзя ли где-нибудь спрыгнуть вниз или перебраться на другую крышу. Или поискать другой люк, в другую часть здания. Или…
Неожиданно Нэш понял, что уже какое-то время слышит характерное гудение. Собственно, ничего, кроме гудения и рева мощного двигателя, он не слышал. Медленно подняв голову, Нэш обнаружил прямо над крышей вертолет, из которого уже выбрасывали десантные тросы.
– Ну, теперь точно приплыли, – вздохнул штурмовик.
Все могло бы закончиться совсем глупо, если бы Руби, разглядев на борту вертолета клановую эмблему «Манулов», не сбила с ног Нэша, который, решив, что терять им нечего, уже поднимал автомат.
Пока десантировавшиеся с вертолета бойцы готовили крепкий сюрприз экипажу подбитого БТРа, Нэш и остатки его отряда тихо спустились по пожарной лестнице на улицу позади универмага. На окраине поселка их уже ждал «Фердинанд».
– Загружайтесь, велел Кузьмич. – С минуты на минуту тут будет полный тарарам: «Енотам» идет подкрепление.
– Как «посылка»? – устало осведомился Нэш.
– Порядок, доехал без приключений.
– Ну теперь-то можете рассказать, – встрял в разговор Командор. – Куда мы все-таки ехали? И что везли?
Кузьмич пожал плечами:
– Тут недалеко есть военная база. «Боевые манулы» там уже третий месяц гарнизон держат. Ну а что мы туда везли – не знаю. И знать не хочу, хватит того, что это «что-то» явно стоило устроенного балагана с караваном. «Еноты», кстати, того же мнения, раз уж не поскупились нарасставлять блокпосты на всех подступах.
– И ведь что интересно… – вздохнул Нэш. – Значит, все-таки была утечка? Знали же «Еноты», что именно сегодня на базе ждут нечто очень ценное».
– Думаю, если бы знали наверняка – мы бы так легко не отделались. – проворчал Кузьмич. – Вот поэтому я в интриги, связанные с топовыми кланами, и не суюсь… ну, кроме как за хорошие деньги, разумеется. Ладно, поехали, наши уже давно в Шелтервиле.
Шелтервильские истории: Потерянный Город
Области заражения и связанные с ними сложности.
Нэш погасил автоген, приподнял маску и критически глянул на быстро остывающий шов. Отложил горелку в сторону и крикнул: – Запускай!
Гексоген кивнул и принялся равномерно качать воздух автомобильным насосом. Шланг насоса уходил в помятую железную бочку из-под солярки. Из крышки бочки торчал еще один шланг, – толстый, гофрированный. Он уходил куда-то в недра наглухо запечатанного «Фердинанда». Пока Гексоген качал, Нэш сосредоточенно пялился на шов, время от времени тревожно принюхиваясь.
– Что на манометре? – спросил он наконец.
– Три атмосферы, – флегматично сообщил Гена.
– Ну, то ли я уже принюхался к этой твоей отраве, то ли даже не знаю.
– Спроси у Кузьмича, как там внутри. Если нормально, будем считать, что держит, в крайнем случае скотчем залепим.
Нэш пару раз хлопнул по торчащему из крыши автобуса круглому блистеру. За ним клубилась зеленая муть, заполняющая внутренности «Фердинанда», – точно глядишь в давно не чищенный аквариум. Из зеленого сумрака вынырнуло рыльце противогаза. С минуту Нэш с Кузьмичом обменивались жестами, потом Кузьмич снова нырнул в зелень. Блистер пару раз повернулся, качнулся вверх-вниз пулемет.
«Фердинанд» готовился к новому походу. В прошлый раз купленный за немалые деньги станковый пулемет оказался бесполезен – очень уж маленький сектор обстрела, и Руби раздобыла где-то небольшой блистер. Откуда эта штуковина была свинчена, Нэш так и не понял, однако, в конце концов ее удалось установить. С чем пришлось повозиться, так это с герметизацией автобуса, необходимой для задуманной Руби экспедиции. Пришлось долго возиться с прокладками, автогеном, шпаклевкой и скотчем.
Герметизацию проверяли просто: в «Фердинанда» закачали случайно полученный Гексогеном в ходе экспериментов газ, ядовито-зеленый и завидно вонючий. Обнаружить некачественные швы стало много проще. Но газ из швов неспешно расползся окрест, и экспериментаторов немедленно выперли из гаражей. Модернизацию пришлось продолжить за городом.
В пузыре блистера вновь всплыл противогаз и вопросительно мотнул хоботом. Нэш развел руками, давая понять, что запаха не чувствует, но делать на основании этого оптимистические прогнозы рано. Кузьмич кивнул и снова скрылся.
– Ну, вроде бы порядок, – вздохнул штурмовик. – Гена, ты сейчас…
Договорить Нэш не успел: двери автобуса распахнулись, выпустив наружу зловонное зеленое облако. Внизу закашлялся Гексоген, Нэш лихорадочно зашарил по боку в поисках противогаза. Зелень еще не поднялась до крыши, но воняло отчетливо. Из зеленой мути высунулась рука. Нэш, задержав дыхание, проворно втянул Гексогена на крышу.
– Ух, ну и вонища… – прохрипел тот, мотая головой.
– Давно хотел спросить, – хмуро буркнул Нэш, – не входит ли в состав твоего варева дохлый скунс?
– А ты хоть одного в игре видел? – тут же заинтересовался Гена.
– Не видел. Ладно, пока тут все проветрится, набери Руби, скажи, что «Фердинанд» готов…
После памятного участия в конвое Баден-Баден – Шелтервиль Руби всерьез заинтересовалась зараженными зонами. Выяснилась интересная штука. Средний обыватель знал только две вещи: что такие зоны есть и что соваться туда не следует, там все ядовитое, полно мутантов и нет ничего полезного. Однако на сервере обреталась целая каста собирателей, промышляющих в местах, куда нормальный игрок носа не сунет. Сами они себя называли не иначе как «сталкерами», зато остальные звали их все больше мародерами или старьевщиками. Были они народом замкнутым и зачастую не совсем адекватным. Весь опыт вкладывали в метаболизм, повышая стойкость к ядам, радиации и прочей гадости, постоянно ходили,
