выбрали именно моего оболтуса, но все же…
— Но все же?..
— Я даю слово приложить все усилия, чтобы воспитать из него воина. Обучить его всему, что знаю, нанять учителей, чтобы они научили его тому, в чем я сам не силён. А что из этого получится – одному Хедину ведомо. Ну, может, ещё Ракоту.
— Договорились, – кивнул адепт Ордена. – Мы ещё будем к вам заглядывать.
Глава шестая
— Можно? Эй! Ау! К тебе можно?
Халт не сразу понял, что спрашивают его.
— Кто там?
— Таран! Ты опять не закрыл дверь!
— Заходи! Сейчас, вытрусь только.
Халт появился, обернув бедра полотенцем. На подоконнике сидел его приятель, болтая ногами.
— Хреново, брат. Рыжебород мне рассказал, в какой переплёт вы попали.
Хозяин мансарды потрогал чёрный ошейник. На месте. Он действительно не ощущался кожей, так что про него легко было забыть.
— Можно его как?то снять?
Тори покачал головой.
— Кажись, нет. Можно спросить Драгу, но магия у храмовых служителей что надо.
Тут Халт набросился на гнома с упрёками:
— Рассказали бы мне про культ Чёрного солнца и Арену – я бы уже давно выяснил, что за магические выбросы! Ясно же, что они связаны. Что они делают? Кто они?
— Извини, я не подумал об этом. Мы вообще про Арену стараемся не говорить.
— Ну ты же знал про магию служителей Храма Чёрного солнца! И молчал!
— Да в этом сумасшедшем городе кто только не владеет магией! – взвился Таран. – Одни лишь гномы добывают руду и делают стоящие вещи. Все остальные заняты магией да продажей того, что сделали гномы!
— Ладно, остынь. – Халт в отчаянии плюхнулся на кровать. Даже то, что ему удалось выяснить, очень ценно для адептов Ордена. Но как теперь попасть на Терру? И даже если бы он нашёл способ – как отреагирует ошейник? Халт знал, что некоторые заряженные артефакты работали даже на Терре, в мире без магии. А ну как ошейник останется? Тогда в восемь двадцать утра он покойник. Нет уж, лучше вытерпеть два месяца, а потом рвануть отсюда. А чтобы не терять даром время – разузнать подробности об этих выбросах.
— Сколько дней прошло? Ты как спасся при облаве? Жрать охота – умираю.
— Пошли к Драге. Попробуем снять твой ошейник, поговорим и поедим заодно. Я ей уж и так и эдак намекаю: открывай таверну! Готовит она божественно.
Выяснилось, что прошло всего два дн я, а не три, как думали пленники. «Новый Квершлаг» прикрыли, в шахтах дежурят гоблины и люди, а в рядах гномов раздрай. Одни отказались работать, другие же ходят в забой, опасаясь, что, если не выполнить план месяца, гайки закрутят ещё сильнее, и тогда само существование подполья будет в опасности. Во время облавы погибли несколько десятков гномов, либо слишком молодых и горячих, либо слишком пьяных и тоже горячих. Все они сопротивлялись страже. Из верхушки Сопротивления в ту ночь почти никого не было, а те, кто был, например Таран, сумели улизнуть тайными проходами, о которых не догадывались не только гоблины, но и большинство посетителей «Нового Квершлага».
— Некоторые решили, что это ты сдал нас страже, но когда все увидели, что тебя ведут как обычного пленника, связанного по рукам и ногам, то поняли, что ты невиновен, – делился новостями Тори. – А уж когда Рыжебород рассказал о чёрном ошейнике, даже самые последние скептики признали, что ошибались. Я думаю, ты был прав насчёт альвийки. Долговязый Тилли сказал, что видел её в темнице, виляющую задом перед стражниками.
Он потрогал ошейник, сплюнул.
— Нет, какие гады, а? Вот так взять и продать тебя служителям!
— Как продать? Это же вроде городское наказание? – удивился Халт. – Кстати, знаешь, в чем меня обвинили? В близости с вашей гномихой из борделя!
Оба заржали. Таран подмигнул:
— Она бы очень дорого взяла!
Отсмеявшись, гном опять разозлился:
— Думаешь – это такое наказание? Ничего подобного! По закону города в качестве наказания тебе могли дать пятнадцать суток в застенках или месяц исправительных работ на благо города. Работа на Арене – это не благо города! Арена вообще никакого отношения к городу не имеет, она принадлежит Храму! Просто черносолнцевцы за мзду набирают себе работников среди пленников, обращаются с ними по– скотски, да ещё и держат два месяца! Уж на что я терпеть не могу Огая, но, ей–богу, так и подмывает потребовать от него, чтобы приструнил гадов!
— А кто такой Огай, что он может приструнить магов?
— Ты откуда к нам такой попал, а? Не знаешь, как зовут главу города!
Драга будто ждала их.
— Ох, милые мои ребятки, да как же вы так? Да что же это? – она обоих обняла по очереди. – Небось голодные?
— Знаешь, даже если я приду из таверны – от твоей стряпни не откажусь! – улыбнулся Таран. – Ну а наш раб Арены вообще двое суток не ел. Думаю, он сейчас целого барана сожрёт. У тебя есть баран? Можно живого!
Хозяйка выставляла лепёшки и салатики, огурчики и грибочки, так что через некоторое время на столе не осталось свободного места.
— Сейчас мясо будет готово! – крикнула в открытую дверь.
Халт одурел от запахов и набросился на еду, у же не контролируя себя. И когда на тарелке очутился одуряюще пахнущий, хорошо прожаренный, огромный кусок мяса с хрустящей корочкой, он решил, что это самые счастливые минуты его жизни, но тут Драга его одёрнула:
— Эй! Тебе сейчас нельзя много! На вот, – протянула какое?то питьё с лёгким налётом магии.
Тем временем Тори рассказывал о проблеме, с которой столкнулся товарищ.
— Нет, милок, ошейник я снять не смогу, – покачала она головой, ощупывая его. – Слишком сильная для меня магия. И переправить тебя на Терру пока не могу. Мне нужно достаточно зарядить для этого артефакт, а на это требуется время.
— Как думаешь, на Терре ошейник потеряет свою силу? – спросил потомок Хагена.
— Думаю, что нет. Он полностью независим. Пока сам не разрядится или пока более сильный маг его не снимет – будет работать.
Халт вздохнул. Все же придётся два месяца батрачить на черно солнцевцев.
— Будь аккуратен, милой. Ухаживать за магическими животными, наверное, самое опасное, что есть на Арене. Кроме самих игр, конечно. Там собраны действительно злобные существа.
— Меня могут сожрать?
— А как ты думаешь, почему черносолнцевцам постоянно нужны новые работники? – прорычал Таран.
— Да уж. Я видел своими глазами перитонов, левкрокотов, амфисбену и даже грифонов!
— А ещё у них есть мантикора и прочие твари, – кивнула Драга. – Будь очень, очень осторожен. Твоя жизнь сейчас в твоих руках. Ну, ты кушай! Боги будут милостивы – все обойдётся.
Они просидели до самой ночи, но ничего дельного не придумали.
Утром Халт вышел пораньше, за полтора часа. Во–первых, он решил идти кружной дорогой и боялся
