— Кто такая Драга?
— Я ж тебе о ней рассказывал! Полугном. Ещё и маг неплохой.
Халта как током ударило. Остатки сна мигом испарились. Маг! Об этом Тори не упоминал.
— Я готов, пошли знакомиться! Она молоденькая? – подмигнул он, вылезая из постели.
— Ого, как заговорил! Нет уж, неча наших баб тискать! У вас своих хватает! – шутливо погрозил пальцем гном.
— Да где ж их найдёшь в гномьем районе? Приходится с гномихами заигрывать. Кстати, все хотел спросить: каковы они в постели?..
Так с шутками, подтрунивая друг на д другом, они вышли на улицу. Драга жила на самой границе района, но по пути они так и не успели выяснить, какие женщины лучше: гномьи или человечьи.
— Заходите–заходите, милые мои, – поманила чуть полноватая невысокая женщина лет за пятьдесят, от которой пахло молоком и свежим хлебом. Она казалась домашней, своей, и Халт понял, отчего Тори, описывая Драгу, все время называл её доброй. Невозможно представить, что она способна на подлость.
Драга засуетилась, выставляя на стол еду. Тут были и оладьи, и сырники, и сметана, и хлеб, и ещё много всего.
— Эй, хочешь, чтобы мы стали колобками? – попытался остановить её Торион, но Драга цыкнула:
— Посмотри на своего друга! Былиночка!
И Халту:
— Кушайте, не слушайте этого озорника.
Халт свои семьдесят с лишним килограммов ни за что не назвал бы былиночкой, но знал, какое впечатление производит. Светло–русые, почти соломенные волосы, отрастающие быстрее, чем он появляется у цирюльника, большие карие глаза в обрамлении пушистых длинных ресниц, которые его кузен называл «лошадиными», минус рельефные мышцы – все создавало впечатление не грозного воина, а хлипкого печального мальчика, хотя он уже давно не подросток.
Впрочем, сейчас он не возражал. Есть хотелось зверски. Пока уплетал за обе щеки, Тори рассказывал Драге о гномьих делах, а затем и о Халте.
— Халт согласился помогать «Сопротивлению», – добавил гном. – Так что, думаю, вам полезно поговорить.
— Что ж, милые мои, я хорошим людям всегда рада. Как и хорошим гномам и любым другим созданиям, – улыбнулась Драга, пододвигая гостю сметану.
— Вон, Халт пытается разузнать что?то о магических выбросах в нашем городе. Я, понятное дело, тут ему не помощник. Терпеть не могу магические разговоры. Чувствую себя неотёсанным деревенщиной, – пробурчал гном. – Может, ты чего знаешь?
— Не знаю… В городе, сколько себя помню, всегда был высокий магический фон. Заметно выше, чем в других местах. Даже когда город ещё гномам принадлежал – а ведь всем известно, что гномы к магии не способны. Но ничего плохого от этого никогда не случалось, и окрестные маги просто стали считать это местной странностью. А кто ещё обнаружил выбросы?
Халт промолчал: ему не хотелось говорить об Ордене в присутствии гнома. Тот это понял и, пробурчав, что подышит свежим воздухом, вышел.
— Слышала об Ордене Равновесия? – прямо спросил Халт.
Драга кивнула.
— Я прибыл сюда с Терры по просьбе адепта этого Ордена. Они недавно обнаружили всплески, причём довольно сильные. Один маг погиб, пытаясь выяснить, что тут происходит.
— Ох, Хедин всемогущий! – только и вымолвила Драга.
— Любая информация будет для меня полезна, даже та, что кажется тебе неважной.
Синие глаза женщины снова встретились с его карими и, казалось, проникли в душу. Халт не знал теперь, сколько Драге лет – ведь она помнила времена, когда город принадлежал гномам, а это было около сотни лет назад.
— А ведь ты не обычный парень, каким пытаешься казаться, – наконец, ответила она. – Кто ты?
— Я с Хьерварда. Подробнее не хотелось бы рассказывать.
— Хорошо. Я поспрашиваю у местных. Чего узнаю – расскажу.
И, потеряв всякую серьёзность и деловитость, прокричала Ториону:
— Озорник, где ты там шатаешься?
Всю обратную дорогу гном и человек обсуждали, благо для живых существ магия или зло.
— Зайду к тебе на закате, – на прощание сказал Тори. – А то потеряешься, побьёт ещё кто?нибудь по дороге. А это исключительно моё право!
Это стало уже их шуткой: с драки Халта с Тори началось их знакомство.
Халт шнырял по городу как голодный волк, выискивая информацию, но без толку. Его бесил этот отсталый мир, где нет водопровода, горячей воды, канализации и центрального отопления. А ещё телевизора, телефона, круглосуточного заказа пиццы на дом и любимой текилы. Какой бес дёрнул его согласиться на задание Ордена и отправиться сюда? А ведь все только начало налаживаться. Он нашёл прекрасный развитый мир, который местные называли Землёй. Да, пусть там невозможна магия, но что с того? Зато не нужно выходить на двор, чтобы облегчиться. А главное, его никто там не доставал, особенно отец. Халт мог шляться по барам, встречаться с девушками и веселиться. Подумать только, у него была собственная квартира в центре Москвы и машина! Да, пусть на отцовы деньги, но папочка не обеднеет. А здесь? Ни денег, ни друзей, ни сортира. И непонятные перспективы. Точнее, реальная перспектива быть обнаруженным отцом и получить форменный скандал.
— Это наш район, убирайся!
Халт оценил ситуацию. Пятеро против одного. У каждого в руке нож, за поясом топор. Шансов ноль. Тут же стало понятно, почему снять квартиру в этом районе в полтора раза дешевле.
— Ты слышал меня, ублюдок? – Главарь сделал шаг вперёд, демонстративно поигрывая ножом.
— Я тут тоже живу! – Сын Глойфрида надеялся переключить их на разговор, но сам не верил, что это получится, так что потянул меч из ножен.
Гномы загоготали.
— Ты не живёшь тут, а хату сымаешь. Большая разница. Сымай её где–нить в другом месте. А это гномий район!
Лидер был на полголовы выше своих товарищей и выглядел грозно, несмотря на рост всего в полтора аршина. Гном двинулся на чужака. Его дружки медленно начали обходить парня справа и слева, в надежде взять в кольцо. Халт понял, что драки не избежать.
— Эй, братаны, я не хочу ничего плохого. Я вас не трогаю и вы меня не трогайте!
— Гоблины тебе братаны, – сплюнул главарь. – А трогать будешь девок за задницы.
Халт попятился. Улица позади него была пуста. Помощи ждать не приходилось. Путей отхода никаких. Место оказалось глухое: с обеих сторон только каменные стены домов, глухие, серо–зеленые от времени и сырости, только высоко маленькие окошки с закрытыми ставнями. Халт едва не наступил в кучу нечистот, отчего жирные мухи, гудевшие над ней, облаком метнулись в сторону. Но, не видя серьёзной угрозы со стороны затравленно озирающегося парня, вернулись к месту пиршества. Улица оканчивалась тёмным проулком, заваленным мусором и каким?то прелым тряпьём. Тупик. Гномы нехорошо ухмылялись, наступая на загнанного в угол чужака.
Сын Глойфрида забрёл сюда случайно: не разобрался в хитросплетениях улочек и решил срезать. А тут эти… «Срезал, блин», – подумал парень.
— Хорошо- хорошо, я уеду. Завтра же.
Гномы снова загоготали.
— За дурачков нас держишь? Ничего, щас тебя разукрасим, тогда будем уверены, что съедешь. Как очухаешься, так сразу и съедешь. Если очухаешься.
Халт знал, что местные делают с «понаехавшими» во всех мирах, будь они хоть люди, хоть гномы, хоть эльфы, – впрочем, надо честно признать, что ни одного эльфа–гопника он не встречал. Заозирался и увидел палку, придавленную деревянными ящиками. Не ахти какое оружие, но все же подспорье. Выдернул её из помойной кучи, влетев рукой в какую?то вонючую дрянь. Но палка, к счастью, оказалась крепкой и
