— Она улетает! — проговорил Майкл.
— Мэри Поппинс! Мэри Поппинс! Вернитесь! — закричали они, протягивая к ней руки.
Но Мэри Поппинс смотрела вперед и ничего не слышала. А может, просто делала вид, что не слышит.
— Мэри Поппинс! — в последний раз крикнули ребята.
Никакого ответа.
Карусель поднялась над вершинами деревьев и устремилась к звездам. Все меньше и меньше становилась она, пока фигура Мэри Поппинс не превратилась в маленькую темную точку в круге яркого света.
Вскоре Карусель уменьшилась до размеров сверкающего пятнышка, мало чем отличающегося от обычных звезд.
Майкл шмыгнул носом и полез в карман за носовым платком.
— Что-то шея заболела, — сказал он, стараясь подавить всхлип. А когда Джейн отвернулась, поспешно вытер глаза.
Джейн в последний раз посмотрела на маленькую мерцающую звездочку и вздохнула. Потом отвернулась.
— Пора домой, — строго сказала она, вспомнив, что Мэри Поппинс поручила ей присматривать за Майклом и Близнецами.
— Проходите! Проходите! Три пенса за билет!
Смотритель Парка, который все это время собирал мусор в корзины, наконец вернулся. Он взглянул на то место, где была Карусель, и вытаращил глаза. Потом осмотрелся по сторонам и раскрыл рот.
— Эй, там! — закричал он. — Этого нельзя! Только что были здесь — а через минуту уже след простыл! Я найду на вас управу! — он погрозил кулаком звездному небу. — Никогда не видел ничего подобного! Даже когда был маленьким мальчиком! Я обязан написать рапорт! Доложить Лорд-Мэру!
Ребята медленно пошли к выходу.
От Карусели не осталось и следа. На лужайке стоял лишь не знающий, что ему делать, Смотритель Парка.
— Она взяла «туда и обратно», — сказал Майкл, медленно идя рядом с коляской. — Как считаешь, она вернется?
Джейн немного подумала.
— Может быть. Но только если мы этого очень-очень захотим, — тихо проговорила она.
— Да, может быть… — повторила она и не произнесла больше ни слова, пока они не вошли в Детскую…
— Ну и ну!
Мистер Бэнкс пронесся по садовой дорожке и влетел в дом через парадную дверь.
— Эй! Куда все подевались? — кричал он, бегая вверх-вниз по ступенькам.
— Что случилось? — спросила миссис Бэнкс, выглядывая из спальни.
— Случилась удивительная, небывалая вещь! — сообщил он, распахивая дверь в Детскую. — Появилась новая звезда! Я услышал об этом по дороге домой! Очень большая! Я одолжил у Адмирала Бума подзорную трубу, чтобы посмотреть на нее!
Он подскочил к окну и направил трубу в небо.
— Точно! Так и есть! — воскликнул мистер Бэнкс, подпрыгивая от восторга. — Вон она! Прекрасная! Замечательная! Чудесная! Бесподобная! Посмотрите сами.
Он вручил подзорную трубу жене и закричал:
— Дети! На небе появилась новая звезда!
— Я знаю… — начал Майкл. — Только это не настоящая звезда. Это…
— Знаешь? Как не настоящая? Что ты хочешь этим сказать?
— Не обращай внимания. Майкл сболтнул глупость, — вмешалась миссис Бэнкс. — Ну-ка, где эта звезда? О, вижу! Очень красивая. И самая яркая на всем небе! Интересно, откуда она взялась? Дети, смотрите!
Она дала посмотреть в трубу Майклу, а потом Джейн. И они увидели разноцветных коней, сверкающие медные поручни и темное пятнышко, которое то появлялось, то вновь куда-то исчезало. Они обменялись взглядами и понимающе кивнули друг другу. Они знали, что темное пятнышко — это прямая и строгая фигура их няни: в синем пальто с серебряными пуговицами, с соломенной шляпкой на голове и зонтиком под мышкой. С неба спустилась и на небо ушла…
Джейн с Майклом молчали. Они знали, что не следует никому об этом говорить.
В дверь постучали.
— Прошу прощения, мэм, — произнесла миссис Брилл, входя в Детскую. Она тяжело дышала, и ее лицо было красным. — Думаю, вы должны знать об этом. Дело в том, что Мэри Поппинс снова ушла!
— Ушла! — воскликнула миссис Бэнкс, не веря собственным ушам.
— Да! Раз-два — и готово! Даже не попрощалась! — не без злорадства заметила миссис Брилл. — Точь-в-точь как в прошлый раз! Ни кровати, ни саквояжа… Даже альбома с открытками на память не оставила! Вот так-то!
— О, боже! — простонала миссис Бэнкс. — Как это некстати! Как невежливо! Это… это просто… Джордж!
Миссис Бэнкс повернулась к мужу.
— Джордж! Мэри Поппинс снова ушла!
— Что? Кто ушел? Мэри Поппинс? Выбрось это из головы! У нас новая звезда!
— Новая звезда не будет умывать и кормить детей! — сердито сказала миссис Бэнкс.
— Зато она будет по вечерам заглядывать к ним в окно! — счастливо вскричал мистер Бэнкс. — А это гораздо важнее умывания и одевания!
Он снова схватил подзорную трубу.
— Правда будешь заглядывать? — спросил он, наводя трубу на звезду. — Ведь ты Замечательная, Чудесная, Бесподобная!
Джейн и Майкл долго стояли у окна и смотрели в вечернее небо, где кружилась новая звезда, хранящая им одним известную тайну…
Примечания
1
Стихотворение из знаменитого английского сборника детских стихов, песенок и загадок «Рифмы Матушки Гусыни»:
