— Где? — невнятно пробормотала Джейн.
— Джон, Барбара! И ты, Джейн! Немедленно снимите пальто! Я не собираюсь ужинать с тремя сонными черепахами! — оборвала ее Мэри Поппинс.
Они соскочили с подоконника и поспешили сделать то, что им сказали. Когда Мэри Поппинс так выглядела, самым лучшим было беспрекословно повиноваться.
Темная фигура прокралась по подоконнику, и пятнистая мордочка заглянула внутрь. Это был… кот! Черепахового окраса, с желтыми глазами и золотым ошейником!
Майкл прижал нос к стеклу. Кот прижал нос с другой стороны и задумчиво посмотрел на него. Затем кот улыбнулся загадочной улыбкой, спрыгнул с подоконника, пробежал через сад мисс Ларк и исчез из вида.
— Интересно, чей он? — прошептал Майкл, уставившись в том направлении, где скрылся кот. Он знал, что кот не мог принадлежать мисс Ларк, потому что та любила только собак.
— На что ты смотришь? — спросила Джейн, суша волосы у огня.
— Ни на что! — грубо ответил Майкл. Он не собирался ни с кем делиться своей тайной. У них достаточно было развлечений в Парке!
— Но я только спросила, — мягко возразила Джейн.
Майкл понимал, что она старается быть доброй, и что-то у него внутри хотело ответить ей тем же. Но очень уж он был сердит!
— А я только ответил! — ехидно заметил он.
Мэри Поппинс посмотрела на него. Майкл очень хорошо знал этот взгляд и даже догадывался, что должно последовать за ним, но он слишком устал.
— Ты вполне можешь отвечать на вопросы в постели, — заметила Мэри Поппинс ледяным тоном. — Высморкайся — и марш в кровать! И, будь добр, закрой дверь!
Ее глаза сверлили Майкла, как буравчики, когда он шел в спальню.
С грохотом он захлопнул за собой дверь.
Заварной чайник пузырился возле кровати Майкла, распространяя слабый аромат бальзама. Но он нарочно отвернулся и спрятал голову под одеяло.
— Что это за жизнь! — пробормотал он в подушку.
Но подушка лишь молча подставляла свою прохладную белую щеку.
Несколько раз яростно пихнув ее, Майкл, будто сердитый кролик, закопался в одеяло и немедленно заснул.
Всего каким-то мгновением позже — по крайней мере ему так показалось — Майкл проснулся и увидел утреннее солнце, струящееся из окна.
— Какой сегодня день, Мэри Поппинс? — закричал он.
— Четверг, — отозвалась Мэри Поппинс из соседней комнаты. Странное дело, но ее голос был на удивление спокойным.
Раскладушка заскрипела, когда она вставала с нее. Майкл всегда по звукам определял, что Мэри Поппинс делает в настоящий момент. Вот защелкали одежные крючки и петли, вот раздался шелест щетки для волос, затем из комнаты донесся стук каблуков и шуршание клетчатого передника. Затем обычно наступал момент торжественного молчания — это Мэри Поппинс одобрительно глядела на свое отражение в зеркале. Затем она, как ураган вытряхивала из постели остальных.
— Можно я тоже встану, Мэри Поппинс?
К удивлению Майкла, она ответила «Да», и он, боясь, что она передумает, пулей вылетел из кровати.
Его новый свитер — цвета морской волны с тремя красными елями спереди, лежал на стуле. Опасаясь, что Мэри Поппинс не позволит ему надеть свитер, Майкл поспешно натянул его через голову и с важным видом пошел завтракать.
Джейн намазывала маслом тост.
— Ну, как твой насморк? — поинтересовалась она.
Майкл посопел носом и, схватив молочный кувшин, ответил:
— Прошел!
— Я знала, что он пройдет, — сказала Джейн, улыбаясь. — Это то, что я загадала на звезду прошлой ночью.
— Хорошо, что ты это сделала, — заметил он. — Теперь ты сможешь играть со мной.
— Ну, ведь есть еще Близнецы, — напомнила Джейн.
— Это совсем не одно и то же, — возразил Майкл. — Можно мне еще сахара, Мэри Поппинс?
Он был абсолютно уверен, что она скажет «Нет», но вместо этого она ласково улыбнулась.
— Если хочешь, Майкл, — ответила она с величественным кивком, который она обычно приберегала для посторонних.
Майкл едва верил своим ушам. Он быстрее опустошил сахарницу на тот случай, если Мэри Поппинс вдруг изменит свое решение.
— Почта пришла! — сообщила миссис Бэнкс, торопливо входя в комнату со свертком. — Никому ничего нет, только Майклу!
Он разрезал веревку и разорвал бумагу. Тетушка Флосси прислала ему шоколадку!
— Орехово-молочный! Мой любимый! — воскликнул Майкл и собрался уже откусить от плитки, как вдруг раздался стук в дверь.
В комнату медленно прошаркал Робертсон Эй.
— Записка от миссис Брилл, — зевнул он. — Она смешала бисквит, и говорит, чтобы он пришел и выскоблил миску! — Робертсон Эй указал пальцем на Майкла.
Подумать только! Выскоблить миску от торта!
— Сейчас иду! — закричал он, запихивая шоколадку в карман. На радостях он даже решил съехать вниз по перилам.
— О, как раз тебя я хотел видеть! — воскликнул мистер Бэнкс, когда Майкл приземлился. Порывшись в кармане, он вручил сыну шиллинг.
— Зачем? — в изумлении спросил Майкл. У него еще никогда не было целого шиллинга!
— Чтобы потратить, — торжественно объявил мистер Бэнкс и, прихватив свой котелок и портфель, направился по садовой дорожке.
Майкл сразу почувствовал себя очень гордым и важным. Величественно выпятив грудь, он прошествовал на кухню.
— Правда вкусно? — спросила миссис Брилл, когда Майкл попробовал липкую массу.
— Изумительно! — ответил он, облизываясь.
Но прежде, чем он успел зачерпнуть еще одну ложку, с улицы донесся хорошо знакомый голос:
— Свистать всех наверх! Поднять якоря! Я отправляюсь на Рио Гранде!
Это был Адмирал Бум, вышедший на прогулку.
На голове его красовалась черная шляпа, с изображенными на ней черепом и костями — та самая, которую он отобрал у главаря пиратов в отчаянном сражении при Фалмуте.
Майкл бросился через сад, чтобы поближе взглянуть на нее.
Самой его заветной мечтой было иметь точно такую же шляпу. Но на это он даже не надеялся.
— Подбери ее! — прорычал Адмирал, облокачиваясь на ворота и лениво потирая бровь.
Осенний день был теплым и туманным. Солнце припекало лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя, и от них поднимался пар.
— Лопни моя селезенка! — воскликнул Адмирал Бум. — Черт знает что! Ходить в шляпе сегодня слишком жарко для Адмирала! Оставь ее, мой друг, у себя до моего возвращения. А я уезжаю в путешествие — ого-го! — по широкой Миссури!
Прикрыв голову носовым платком, он сунул пиратскую шляпу в руку Майклу и, напевай, двинулся прочь.
Майкл схватил нежданный подарок. Его сердце бешено стучало.
— Сбегаю на улицу, — сказал он себе, надеясь, что все ее обитатели увидят и оценят его сокровище.
