Кооператор непонимающе взглянул на него.
– А какой он из себя был, твой братишка?
– Какая разница! Ты брюки продал? Точно, ты! – напирал на него Макс. – Ты знаешь, что с этими брюками получилось?
Кооператор замотал головой.
– А что с ними могло случиться? Распоролись, что ли, по швам?
Но Макс не успокаивался. Валентин смотрел на эту сцену с большой заинтересованностью и ждал, что произойдет дальше.
– Ты знаешь, что с этими брюками приключилось? Они оказались ворованными. Брательника моего менты повязали!
Кооператор вытаращил глаза.
– Он в КПЗ три дня просидел, его жестоко избили! Короче, за большие деньги мы его выкупили оттуда. С тебя за это двести рублей.
– Сколько? – переспросил кооператор. – Двести рублей? За что?! Какие брюки, какой брат, какие менты? Вы что, ребята? Я сам шью эти брюки! Вон смотрите! – И он стал доставать из кармана свой патент. Но не успел он достать бумагу, как получил сильный удар по челюсти.
– Ты что, не веришь мне? – зло сказал Макс.
Теперь Валентин понимал, что это был настоящий жесткий рэкет – просто повод его развести.
– Значит, так, – сказал Макс, – ты нам должен двести рублей. Это сейчас. А еженедельно будешь по двадцать пять отдавать, понял меня?
Кооператор закивал, сглатывая кровь.
– Понял меня? Это я тебе говорю, Макс из Люберец! На тебя люберецкие наехали. Каждую неделю – двадцать пять. И если свалишь с этого рынка – мы тебя везде найдем. У нас везде связи!
– Нет, что вы, ребята, я все понимаю! – сказал кооператор, отсчитывая деньги. Две сотенные бумажки Макс положил в карман.
Когда они отошли от прилавка, Макс с силой схватил Валентина за рукав.
– Видел, как нужно работать? Только жестко, только страхом брать! Ты пойми психологию кооператора! Он запуган, и нужно ему показать, что ты – крутой рэкетир. Вот его психология, и ты должен это знать! Пошли дальше!
Затем было еще несколько наездов. Некоторые из них были удачными. Кто-то платил двадцать рублей, кто-то сорок, кто-то пятьдесят, а кто-то выложил и сто.
В конце дня ребята сумели набить шестьсот рублей. Это были большие деньги. Макс настолько гордился своей ловкостью, безнаказанностью, а главное – легкостью добывания денег, что сказал:
– Друзья, всех приглашаю на шашлык! Фирма платит!
Все пошли в небольшую стекляшку. Там хозяева-азербайджанцы торговали зеленым чаем, шашлыком, какими-то напитками. Спиртного не было – было запрещено им торговать.
Заказав салаты, сациви, ребята уселись за столик и стали обсуждать подробности того или иного эпизода, происшедшего сегодня на Рижском рынке. Разговаривали они так громко, что многие посетители кафе стали потихоньку покидать зал.
Насторожились и хозяева – два азербайджанца, стоящие за стойкой в белых халатах.
– Слышь, – сказал Макс, показав на азербайджанцев, – может, и на них сейчас наедем? Смотри, какая точка прибыльная!
– Ну, у них уж точно крыша есть, – сказал Валентин, – наверное, своя, азербайджанская.
– Попытка не пытка, – хохотнул Макс, – давай попробуем! – И он махнул рукой хозяину, чтобы тот подошел. Азербайджанец подошел и молча стал рядом со столиком.
– Тебя как зовут? – спросил Макс.
– Алик, – ответил хозяин.
– А почему у тебя русское имя? Почему не азербайджанское?
– Да уж так родители назвали.
– Скажи, Алик, у тебя есть какая-то крыша?
– Есть крыша.
– Кто твоя крыша?
– Как кто? Наша, азербайджанская. Таги-заде возглавляет.
– А, Таги-заде! Конечно, слышал про Таги-заде! Тогда все нормально. Иди, Алик, отдыхай!
– А вы-то кто? – спросил Алик.
– Мы – люберецкие.
– Конечно, слышал про вас, – и Алик отошел в сторону.
Затем Валентин увидел, как Алик стал шептать что-то на ухо своему напарнику, показывая в сторону ребят.
– А ты что, этого Таги знаешь? – спросил Валентин.
– Да откуда? – улыбнулся Макс. – Конечно, не знаю. Но нужно показать, что мы знаем всех. Мы же люберецкие!
Все дружно засмеялись.
Когда, расплатившись с Аликом и получив соответствующую скидку, все уже собрались уходить, Алик взял за рукав Макса. Валентин тоже остановился.
– У меня к вам дело есть, уважаемый, – сказал Алик. – Если вы заинтересуетесь, можете мне помочь.
– А что за дело? – спросил Макс осторожно.
– Понимаете, тут один человек должен мне большие деньги.
– И за что же он тебе их должен?
– Ты знаешь, он мне мясо поставлял на шашлыки.
– Откуда?
– Он раньше рубщиком мяса был в одном гастрономе, сейчас у него кооператив по мясу. В общем, он поставил мне один раз мясо, как это сказать… бракованное.
– Некачественное? – поправил его Макс.
– Да, некачественное. После этого он мне денег должен. Я ведь то мясо выбросил, а деньги за него заплатил. А он их не возвращает.
– А сколько он тебе денег должен? – уточнил Макс.
– Две тысячи рублей, а если точно – две триста.
– И что ты нам предлагаешь?
– Хотелось бы, конечно, если вы можете и вам это интересно, деньги с него получить. Хотя бы половину.
– А половина наша? – улыбнулся понимающе Макс.
– Да, половина ваша.
– Как ты думаешь, Валентин, – обернулся Макс к Валентину, – можно попробовать?
– Попробовать-то можно, – осторожно сказал Валентин. – А где живет твой мясник?
– Это Слава Милославский.
– Мне это имя ничего не говорит, – сказал Макс. – Где его магазин? Как его найти?
Азербайджанец стал на листке записывать адрес магазина, где работал его должник. Но Макс остановил его.
– Не надо писать никакого адреса. Поедешь вместе с нами, покажешь магазин. Так сказать, на очную ставку.
Алик упирался и ехать не хотел. Но угрожающий вид ребят заставил его согласиться.
Через несколько минут они сели в машину Алика, те же, кому места не хватило, поймали такси. Вскоре машины вырулили на проспект Мира и направились в сторону ВДНХ. Ехать пришлось недолго – пересекли Большой Крестовский мост, затем еще пару светофоров проехали и повернули направо, на Мало-Московскую улицу. Где-то в середине улицы и находился небольшой гастроном, где работал Слава.
Остановившись у гастронома, Алик сказал:
– Вот этот магазин. Тут он работает.
– Точно здесь? – переспросил Макс.
– Да, точно.
– Тогда пошли с нами, покажешь нам его.
– Может, я тут останусь? – осторожно произнес Алик.
– Как это? А мы что, от дяди Васи пришли? Пойдем с нами! У тебя к нему претензии – вот ты их ему и выскажи.
Через несколько минут все дружно выскочили из машин, кроме одного паренька, который держал такси – на всякий случай.
Все вошли в гастроном. Там уже практически никого не было, так как до закрытия оставалось около пятнадцати минут. Позевывая, кассирши сидели за своими аппаратами, поглядывая на часы. Продавцов за прилавками почти не было, как и покупателей в зале. Пройдя через служебный вход, вся группа оказалась в подсобке.
Но навстречу неожиданно пошел полупьяный мужчина в синем халате. Нетрудно было догадаться, что это был грузчик, который одновременно был кем-то типа вышибалы, телохранителя. Но, попав под мощные удары молодых ребят, грузчик сразу же оказался на полу у деревянных ящиков. Один из пацанов наклонился к нему.
– Говори быстро, падла, где Милославский?
– Он в разделочном цехе, – еле выдавил из себя грузчик.
Ребята направились к разделочному цеху. Вычислить его было несложно. Пройдя по длинному коридору, они услышали музыку и глухие удары топора. Макс посмотрел на Валентина и с улыбкой сказал:
– Маэстро под музыку работает! Бетховена небось любит!
Все дружно заулыбались.
Слегка приоткрыв дверь, Валентин увидел, что в небольшой комнате, от силы шестнадцать квадратных метров, на полу, выложенном белым кафелем,
