раньше был Источник?
— Это он и есть, его нашли несколько десятилетий назад. — Эльф встал рядом и тоже положил руки на камень.
— В месяце апире? Тогда было апирское вторжение?
— Ты знаешь об этом или догадалась? — Эльф с некоторым восхищением посмотрел на меня.
Мне польстил этот взгляд: не всем же ругать меня за гротескное увлечение учебой.
— Догадалась. Можешь рассказать?
— Сюда приехали археологи из Герфезона, получили большой грант от правительства на поиски Источника при поддержке наших местных историков, — начал Коэн. — Копались больше года, даже бульдозер привезли. Вырыли вот эту яму, — эльф кивнул на разрыв в теле холма. — И, наконец, нашли это.
Коэн похлопал рукой по камню.
— Без наших университетских ученых дело тоже не обошлось. Начали замерять поле, искать вихри. И, кажется, что-то нашли. Только вот что-то здесь потом произошло, этого даже я не знаю, но, как говорят, камень стал сиять и сильно греться. А потом из ямы вылезли демоны. Что творилось в городе, трудно описать — ввели режим ЧП, половина жителей смоталась на континент на первых же самолетах, другая половина смела все продукты с полок супермаркетов и засела в домах, забив ставни и двери. Демонов, правда, никто и не видел. Говорят, их изловили достаточно быстро, но своим появлением они застали врасплох археологический лагерь, пострадали студенты. Тогдашний проректор университета обставил всё, как несчастный случай. При поддержке СБО.
— Кто тогда был проректором?
— Дезмон Лиссанель, сейчас он возглавляет орден.
— Атнееееееяяяяяяя! — такой вопль не мог пригрезиться.
— Это тебя? — эльф повернулся ко мне, дернув ушами. — Чуть не оглох.
— Да, пошла за пивом и нашла Источник, — рассмеялась я. — Увидимся завтра… Ха, уже сегодня!
— До вечера.
Я полезла вверх по склону, цепляясь за траву и вырывая её с корнем.
— Ключ… Ключ здесь…
— Что? — я обернулась. — Коэн? Это ты сказал?
Эльф поднял голову.
— Не понял. Что?
— Да нет… Ничего…
Тьма, положительно у меня ехала крыша.
Наконец, пару раз едва не скатившись вниз, я одолела подъем. Инзамар ждала меня у обрыва, нервно тряся хвостом.
— Ты рассвет пропустила. Где была? — Негурка заглянула вниз. — Медитировала у Источника? С новым знакомым?
— Он из кластера.
— Эльф?
Я кивнула.
— Пойдем по домам, даже я уже замерзла.
Негурка ничего не ответила, и мы бок о бок двинулись к ждавшим нас у потухшего костра Хельме и Эдме.
Сквозь сон я слышала голос Герразы: она довольно громко разговаривала по телефону, да ещё и ходила туда-сюда по комнате. Я отвернулась к стене, накрывшись одеялом, и твердо решила досмотреть сон про то, как я борюсь с демонами, но голос Герразы так и лез в уши.
Я скинула одеяло и, приподнявшись на локте, чуть повернула голову.
— Может, хватит орать? Я тут вообще-то пытаюсь поспать.
Герраза стояла у моей кровати и продолжала говорить, глядя на меня.
— Она вроде проснулась, правда, очень мятая, хезаш мерехцам чег! Мне попихать её? Хорошо.
Я хлопала глазами, удивленно уставившись на соседку.
— Что за дела такие?
— Твой кластер уже час как ждет тебя в 'Маразматике', — язвительно заметила Герраза, убирая мобильник в карман толстовки (в комнате было прохладно). — У тебя есть выбор — подвести команду сейчас или… потом.
Устроив представление 'Где мой свитер/куртка/кеды' и повеселив орчиху, которой я пообещала припомнить свое унижение, я выскочила из комнаты минут через десять и, взяв у консьержки напрокат велосипед, рванула к зданию университета. Из-за накрапывающего весь, как я поняла, день, дождя на дорогах скопилась грязь, и когда я наконец-таки добралась до 'Маразматика', мои джинсы были мокрыми до колен, а куртка на спине основательно забрызгана.
Члены кластера сидели у окна, за длинным столом, заставленным кружками с медовым чаем и тарелками с мясным пирогом. Сбоку приткнули разноцветный фонарик, мягко мерцавший в полутьме бара.
Я упала на единственный свободный стул, тяжело дыша.
— Фух, извините, проспала.
Джеймс хмурился, Линда сидела с открытым ртом, пораженная, по всей видимости, моим внешним видом, гоблин, негур и Коэн смотрели на меня с явным неодобрением.
— Что? — я пригладила волосы. — Вчера была длинная ночь!
— Может, уйдешь с моего стула?
Как же я могла о нем забыть!
Я запрокинула голову и снизу вверх посмотрела на орчью рожу.
— Походу я ещё не проснулась и мне сниться кошмар.
Придвинув к себе свободный стул от соседнего стола, Азар поднял кружку ко рту и, готовясь хлебнуть чай, тихо бросил мне.
— Герраза выкинула тебя из окна в самую грязную лужу?
— Так вы снова спелись, чтобы жрать мой мозг вместе? — огрызнулась я.
— … и как тебе это, Анти?
Я удивленно уставилась на Джеймса — он, видимо, что-то спросил у меня.
— Ээээ, нормально, — промямлила я.
— Мы побывали у древнего Источника, — вдруг произнес Коэн, усмехнувшись. — Поболтали немного.
— Я тебя искал весь вечер, — укоризненно заметил Джеймс.
— Я искала выпивку, — в руках я держала мокрую вязаную шапочку и, нервничая, принялась её мять.
Джеймс заметил это и, поднявшись, замер возле меня, протянув руку.
— Вашу одежду, мисс. Чай?
— Да, спасибо, — я запихнула мокрую шапку в рукав куртки и отдала её Джеймсу. — А вы были у Источника?
Всё дружно закивали.
— Как же не побывать у столь древнего монумента, — заметил негур. — Интересно, а сейчас занимаются его изучением?
— Насколько я знаю, да, — Джеймс поставил передо мной кружку. — Харис рассказывал мне, что по всему острову установлены приборы-уловители активности абстрактного поля. Это та самая знаменитая система оповещения, разработанная после несчастного случая на раскопках.
— Так это все-таки были демоны? — спросил гоблин. — Что это за существа?
— Ой, давайте не будем о них, — замахала руками Линда.
— А ведь в самом деле, где их тела? — поинтересовалась я. — Если их убили, что-то же должно было
