достаточно времени, чтобы сформировать слабенький тепловой луч.
Я ударила в розовое месиво осторожно, почти аккуратно, и щит взорвался каскадом розовых соплей, которые растаяли в полете, не достигнув сетки. Видимо, кто-то из троих противников успел рассеять часть щита, потому что едва розовый кисель лопнул, в меня ударил тепловой луч. Мне отшвырнуло до красной кнопки, и я, едва не вылетев за линию арены, ногтями вцепилась в прорезиненный пол, остановив движение. В тот же миг высокий орк прыгнул прямо на кнопку, чудом не приземлившись на мои ноги.
Засвистел судья.
Мы проиграли.
Я поднялась, потирая ушибленный бок, и в тот же миг, визжа и смеясь, на меня накинулась Линда.
— Да, да, да!!! — орала она, повиснув на мне.
— Вот это выпад! — верещал Коро. — Я начал тебя уважать!
— Это Азар меня научил, — ответила я, смеясь. — Ай, осторожнее!
— Мы в турнире! — Джеймс схватил меня за плечи и поцеловал, крепко, страстно, в губы. Я даже не успела ничего сделать, настолько его действия были неожиданными для меня. Да и для всего кластера тоже.
Тишина воцарилась на арене. Джеймс отстранился, счастливо улыбаясь и, видимо, ещё не осознавая, что натворил.
Наступила моя очередь краснеть. Я отступила назад, налетев на кого-то, стоявшего сзади. Коро присвистнул, и в тот же миг до Джеймса дошла вся нелепость ситуации. Растерянно озираясь по сторонам и встречая только недоуменные взгляды, он попятился назад, отпуская меня и, наконец, срывающимся голосом произнес.
— Ну, просто столько эмоций.
— Да мы знали, что вы встречаетесь, — махнула рукой Линда.
Самизар согласно закивал.
— Это и слепому понятно.
— Ну… Но мы… нет, вы ошибаетесь, просто… — Джеймс пожимал плечами, опустив голову.
Я не могла оторвать от него взгляд. И снова горькое разочарование кольнуло сердце.
— Мы вышли в турнир, и это главное, — произнес Азар, стоявший у меня за спиной. — Идемте, нужно подписаться под участием в турнире.
Все двинулись к выходу, Джеймс дернул впереди всех. Я какое-то время смотрела ему вслед, а потом сделала шаг, и бедро взорвалось болью. Я сдавлено вскрикнула и едва не потеряла равновесие от совершенно неожиданного болезненного ощущения.
Замерев на месте, я приложила руку к правой ноге.
— Демоны.
Похоже, удар оказался действительно сильным — боль шла от таза до середины бедра. Огромный синяк обеспечен.
— Ногу повредила? — всё это время Азар стоял рядом и наблюдал за мной.
— Не всё же тебе меня калечить, — отозвалась я. — Ушибла. Сейчас обезболю.
— Может, в медпункт?
— Нет, все нормально…
Поля щедро поделились со мной энергией, и боль затухла также быстро, как и началась.
На следующий день я как обычно пришла на занятия к Гранто, с полной уверенностью в том, что получу хорошую взбучку от профессора за нарушение правила игры с Советом, и мне даже пришло в голову, что команду могут снять с турнира. Но это было бы слишком громким решением, ведь судья признал бой состоявшимся и занес нас в турнирную таблицу.
Зал был закрыт — Гранто опаздывал. Я уже начинала сомневаться в том, что он вообще придет, когда звук шагов разорвал тишину коридора.
— Добрый вечер, — поздоровалась я, вставая со скамейки.
— Добрый, — бросил Гранто, проходя мимо. — Иди за мной.
Мы поднялись на третий этаж, и прошли к кабинету декана Факультета Магов. Внутри довольно скромно обставленного кабинета (большой стол, пара полок и гардеробный шкаф), у окна стоял профессор Шнори. Гоблин глядел вдаль, сцепив руки за спиной, и покачивал головой, как будто в такт некой музыке.
— Здравствуйте, — тихо произнесла я, опуская глаза.
Шнори повернул голову.
— С каких пор вы возомнили себя выше Совета и выше его приказов?! — гаркнул он так громко, что я вжала голову в плечи. — С каких поры вы пренебрегаете установленными для вас правилами и ставите под угрозу жизни студентов?
— Я контролировала количество энергии, как учил меня профессор…
— Все его труды ушли в трубу! Вы игнорируете нас? С каких пор?
— А с каких пор отборочные бои идут раз в три дня? С каких пор вы проводите опыты над студентами для своих научных достижений?! — вскричала я, не сдержавшись. Меня возмутил тон Шнори: он орал, как сумасшедший, тряся ушастой головой и брызжя слюной. Я решила ответить ему тем же.
Шнори вытаращил глаза — он явно не ожидал такого поворота событий.
— Надеюсь, что хотя бы секрет о ваших занятиях вы не растрепали всему университету, — гораздо тише добавил он.
— Каждое занятие профессор проводит какие-то замеры, для чего? — спросила я, глянув на Гранто, который, вытянувшись по струнке как охранник, стоял поодаль, и разглядывал часы на полке.
— Чтобы изучать процессы взаимодействия абстрактных полей, — ответил Шнори, подходя к столу и усаживаясь в кресло. — Вы — как прибор без помех. Но вы — опасный прибор, пора бы вам это понять.
— Я не прибор.
— Не цепляйтесь к словам. С вами проводят дополнительные занятия, под вас переписывают правила, а вы не хотите соблюдать их, — Шнори развел руками. — Вас никогда не учили дисциплине? Вы серьезно хотите оказать влияние на совет и затормозить научные исследования? Вы враг тому, чему учитесь? Ответьте, мисс. Мы ждем.
Снова попытавшись поставить себя выше созданий куда более умных, опытных и сильных чем моя скромная персона, я потерпела поражение.
Мне следовало сдаться.
— Нет, не враг, — ответила я, опуская глаза.
Зоя оказалась неправа.
— В таком случае, вы должны смириться со своим положением в университете. И впредь, я не рекомендую нарушать правила. Поверьте, вы не одна такая, для кого в университете действуют дополнительные ограничения. В следующий раз вы получите билет на самолет. Мы пожертвуем научными исследованиями ради безопасности студентов, такое было и не раз. Вам всё ясно?
— Следующего раза не будет, — тихо ответила я.
— Громче. Сейчас вы тут орали куда эффектнее.
— Следующего раза не будет!
— И стипендии у вас не будет в течение двух месяцев, — сухо произнес Шнори.
Я сглотнула и подняла глаза на гоблина. Он сидел спиной к окну, маленький и старый, но властный и жестокий деятель науки.
— Я всё поняла.
— Свободны. Гранто, задержись.
Профессор кивнул и запер за мной дверь.
Я ждала такого решения, вот только с практической точки зрения оказалась к нему не готова. Моей скоромной заначки хватило всего лишь на неделю…
В Глирзе у нас часто бывали проблемы с деньгами, но впервые у меня их имелось настолько мало, что могло не хватить даже на следующий ужин. Естественно, что я сразу же приступила к поискам работы,
