пролог к задуманному спектаклю, вернул удостоверение нехотя, постучал в стекло «Волги», распахнул дверцу, так же тщательно проверил документы напарника, оказавшегося капитаном Дроловым, затем упал на заднее сиденье и облегченно сказал:
– Ну, здравствуйте, парни. Извините, коли обидел, но береженого бог бережет.
Оперативников предупредили, что полковник мужик с норовом, может заартачиться, и они обрадовались, что вопрос разрешился столь быстро.
– Товарищ полковник, мы понимаем, – сказал Дролов, сидевший на переднем сиденье.
– Сейчас такие фармазоны встречаются, – поддержал товарища сидевший рядом с Гуровым Карякин. – Любую ксиву изготовят. Так что вы нам, Лев Иванович, не обиду нанесли, а урок преподали. – Оперативник устроился поудобнее и скомандовал: – Володя, домой!
Водитель свернул на Васильевскую, выехал на улицу Горького. Гуров быстро сказал:
– У меня, парни, просьба. Сугубо мужская: ты, Володя, тоже ничего не слышишь. – Он хлопнул водителя по плечу. – Надо на секунду к ЦУМу подскочить.
– Не положено, приказали…
– Парни! – Гуров всплеснул руками. – Мужики вы или нет? У меня в ЦУМе телка, – он чуть было не подавился этим словом, – работает. Она сейчас сменится, а я вечерком свободный. А телефона у нее нет. Привстанем с капитаном, – сыщик толкнул в спину впереди сидящего, – заскочим на минутку. У моей подруги ноги из подмышек растут… Я же мог и на пять минут дольше обедать?
Оперативники колебались, но водитель на Маяковской перестроился в левый ряд, свернул на Садовое и поехал в сторону ЦУМа, чем и разрешил ситуацию.
Все верно, подумал Гуров, у кого руль, тот и управляет, и, не давая оперативникам времени на размышление, быстро заговорил:
– Болтают, мол, молодые работать не умеют, а вы классно за мной проехали и «сняли» меня профессионально! Молодцы! Сыщики! А вы что же, меня на Ленинском зацепили?
– Раньше, значительно раньше, товарищ полковник, – ответил Дролов, повернулся лицом к Гурову, подмигнул.
– А на Ленинском прокол, – сказал Карякин и вздохнул. – Наши товарищи к этой бледнолицей гниде, что вас на «Мерседесе» катала, заглянули, а он, падла… Подробности, как говорится, письмом, пришили, в общем…
– Баба с возу, – пробормотал Гуров и откинулся на сиденье.
«Романова застрелили. Почему? Он сопротивление оказать не мог. И зачем в квартиру полезли? Его можно было у машины подождать и вежливо взять под руку. Какого агента загубили, а на дискете есть что или нет – неизвестно. Кто-то жжет мосты, теперь, парни, мне с вами уже совсем не по дороге».
«Волга» прокатилась вниз по Петровке, миновала дом тридцать восемь, в котором Гуров прослужил более пятнадцати лет, пугнув окружающих сиреной, вильнула налево и встала у ЦУМа.
– Ну, век не забуду, пошли, капитан, – сказал Гуров и выскочил из машины.
Сыщик взял оперативника под руку, горячо зашептал:
– Только ты об этом деле молчок, пусть я и холостой, но у нас не поощряется.
– Обижаете! – От возмущения Дролов даже приостановился.
– Ладно, извини…
Шагая рядом, плечом к плечу, они проталкивались сквозь толпу гостей столицы, которые не верили, что и тут, можно сказать, в самом сердце Родины, тоже ничего нет. Гуров взглянул на часы – уже семнадцать двадцать.
Если хотите потерять человека и безнадежно утратить его на энное количество времени, приходите с ним в ЦУМ. Когда Гурову требовалось оторваться от назойливого соглядатая, он приходил в большой магазин. В круговерти обезумевших покупателей, шустрых мошенников и орущих детей расстаться с недалеким капитаном было так же просто, как проглотить рюмку водки. Гуров даже стеснялся прямолинейности своей операции, вернее, элементарности трюка, удивлявшего лишь ребятишек-дошколят. Пока они продирались через людскую чащобу, капитан дважды терялся по собственной инициативе, но Гуров, не доверяя случайности, поджидал охранника, чем окончательно усыпил его бдительность. Напротив прилавка, у которого то ли что-то покупали, то ли давили друг друга из чисто спортивного азарта, сыщик остановился, указал на продавщицу, блондинку, лениво шевелившую яркими губами.
– Видишь? Это Тося, подруга моей телки, – прошептал Гуров. – Спроси у нее, где Роксана. Если она уже ушла, назначь им обеим свидание часиков на девять у телеграфа.
– Понял, – выдохнул капитан и ввинтился в толпу.
Гуров проводил его взглядом – так смотрят на утопающего, которого накрыла последняя волна, и начал пробираться к выходу в сторону Пушечной улицы.
Сверкая лакированными боками, «Вольво» стоял на условленном месте. Гуров сел рядом с Юдиным и сказал:
– Поехали отсюда к чертовой матери! Будь все проклято, носков паршивых купить невозможно.
Юдин лишь пожал плечами, хотел поинтересоваться, по какому адресу конкретно обитает мать черта, сдержал любопытство и повернул ключ зажигания.
Они стояли на Воробьевых горах, смотрели на Москву, молчали, каждый думал о своем.
Бизнесмен подсчитывал убытки, которыми для него могут обернуться события последних суток. Губский и Мельник ушли, туда им и дорога. Каца жалко, ему после такого удара не оправиться. Юдин повернулся к Гурову, но сыщик смотрел прямо перед собой, хотя движение Юдина, конечно, ощутил, но никак не реагировал. Думает, решает, с какого бока его ухватить. Юдин вновь уставился на бескрайний каменный разлив города. Сыщик очень интересен, играя с ним, можно не прижимать карты к груди, он не подглядывает, не передергивает, чертов сын, просто очень сильный игрок. Как бы его заполучить в свою лодку?
Сыщик не думал ни о бизнесмене, ни о том, кто в чьей лодке, его мучили другие проблемы. На решение их требовалось время, а с этим у Гурова было совсем плохо. Министр даже не знает о его существовании, ясно как день, думал он. Кто, интересно, прикрывается его именем? И почему убили Романова? Из какого подразделения орлы, что пытались увезти его неизвестно куда? Кто и почему так торопится? Необходимо посмотреть дискеты. Дома появляться нельзя. Где спрятаться и где раздобыть компьютер? Главное, не спешить. Кому можно довериться?
– Кац может покончить с собой, – сказал Юдин.
Сыщик взглянул на него недоуменно и промолчал.
– Бриллианты принадлежат общине, – пояснил Юдин. – Миллион долларов, где-то это, возможно, не деньги, а для Анатолия Самойловича – петля.
– А я-то все думал, чего мне не хватает… Вы с Романовым давно знакомы?
– Совсем незнакомы. – Юдин помялся. – Мне его рекомендовали…
– Кто? Борис Андреевич, это очень важно.
– Я не могу сказать, да вы этого человека и не знаете.
– Тогда мыльте для Каца петлю. Поехали, мне нужно срочно позвонить.
Гуров взглянул на город, резко повернулся и зашагал к машине. Когда они сели в «Вольво», он сказал:
– К ближайшему автомату.
– Я вам не шофер, черт побери! – сорвался Юдин. – Или вы собираетесь сделать из меня осведомителя? Романова мне рекомендовал крупный чиновник МИДа. Фамилии я вам не назову. – Он включил мотор.
– Вы будете меня возить столько, сколько мне нужно, и фамилию назовете, – тихо ответил Гуров. – Дайте закурить, все бросаю, бросаю… Совсем безвольный стал.
Юдин открыл отделение для перчаток, достал пачку сигарет «Мальборо», вытряхнул сигарету, дал сыщику прикурить.
– Я все думал, как коротко определить вашу сущность, теперь понял – слабый.
– Точно. – Сыщик согласно кивнул, затянулся, понюхал сигарету. – Никакой гадости не подмешано? – Вытянул ноги, откинулся на спинку сиденья.
Он решил было позвонить старому приятелю, укрыться временно у него, вспомнил, что приятель недавно женился, и вариант отпал.
– У вас большая семья?
Юдин взглянул недоуменно, затем нахмурился:
– Это угроза?
– Не дуйте на воду, Борис Андреевич. – Гуров давно не курил, и у него слегка закружилась голова. – Просто вы мне подсказали идею вербовки, и меня заинтересовало ваше семейное положение.
– Если не считать сиамского кота, одинокий. А работать на вас не буду.
«Уже работаешь, – подумал сыщик, – а дальше – жизнь покажет».
– Пригласите в гости, выпьем кофе.
Юдин колебался, Гуров чувствовал, что может получить отказ, и козырнул:
– Из дома позвоните Кацу, пусть не торопится.
– Опасный вы человек. – Юдин громко и искренне рассмеялся. – Сказанул! Сообщи волку: мол, учти, дружище, у тебя острые зубы и ты питаешься мясом своих жертв. – Он включил передачу и мягко тронул машину с места.
– У вас, как я понимаю, большие связи, – сказал через некоторое время Гуров. – Вы можете выяснить, куда поступают изъятые нашим ведомством вещи?
– Наверно, вам это сделать легче.
– Возможно, только вам нужнее.
– Какая конкретно вещь?
– Со временем узнаете, в обмен на фамилию чиновника МИДа.
– Дался вам этот Романов, – раздраженно сказал Юдин, проезжая на «кирпич» и припарковываясь у высокого дома, любовно сложенного из светлого камня.
– С час назад Романова застрелили. – Гуров прикурил вторую сигарету. – И меня интересует все, что с ним связано.
Жизнь продолжается, прошел вечер, наступила ночь, которая тоже истекала, и за окном кабинета, в котором работал все время Гуров, начало светлеть, сыщик сидел перед компьютером, на столе стояла турка, несколько чашек с кофейной гущей, лежали страницы исписанной бумаги.
С жильем в Москве плохо, поэтому квартира у Юдина была лишь трехкомнатная, с небольшим холлом, с маленьким бассейном, крохотной баней и состояла из
