вот для жены, которой предстояло жить на пенсию погибшего супруга, это имело значение. В несколько дней имя Черкасова облетело всю Россию. Портрет героя в обрамлении лаврового венка поместили в Георгиевском зале Кремля.
Подвиг «Сивуча» и его командира был подхвачен журналистами союзных государств. «Сивуч» называли балтийским «Варягом», а французы сравнивали подвиг Черкасова с подвигом при Абукире знаменитого капитана де Труара. Выражая свое восхищение подвигом Черкасова, во Франции, Англии и даже в Австралии и Новой Зеландии люди шествовали с российскими флагами и пели русский гимн. Английская «Стар» писала: «Мир вспомнит о героизме 'Сивуча' даже тогда, когда все другие события этой титанической войны станут достоянием истории». Увы, на самом деле все быстро забывают героев, когда надобность в них отпадает. Так уж устроен мир…
На родине Черкасова прошла панихида по-геройски погибшему земляку и его товарищам в Крестовоздвиженском монастыре, где были похоронены мать героя и его дед — контр-адмирал Турчанинов. Тогда же Балахнинское земское собрание приняло решение об установке памятника П.Н. Черкасову.
Но убитый горем отец героя Нил Васильевич Черкасов отверг предложение Балахнинского земского собрания об установке в Сейме памятника герою. «Лучшим памятником моему сыну будет Народный дом, носящий его имя», — убежденно сказал он, жертвуя под дом большой участок земли. Здание было построено на средства Черкасова-старшего и на деньги, собранные земским собранием. В нем открыли школу и библиотеку-читальню, зрительный зал для синематографа, работал самодеятельный драматический кружок, хор, струнный оркестр. На земле, отведенной Черкасовым под школу, в 1916 году была построена Высшая школа второй ступени.
Увы, Народный дом имени капитана 1-го ранга Петра Ниловича Черкасова проработал только до 1920 года. Новой власти все, связанное с именем царского офицера, было чуждо, и имя Петра Черкасова на многие десятилетия было предано забвению. Затем его использовали в самых различных целях: и как почту, и как склад. В 2000 году последние останки дома были разрушены, а на его месте проложена дорога.
О родных нашего героя нам известно немного. О жене у автора нет никаких сведений. В круговерти революции и Гражданской войны Сусанна Владимировна затерялась. Возможно, она эмигрировала, возможно, сумела устроить свою личную жизнь, так как была еще весьма молода, возможно, она так и осталась одинокой, храня верность памяти погибшего мужа.
Отец Петра Ниловича умер вскоре после революции. Младший брат нашего героя, Василий, также служил офицером на флоте. Участвовал в сражениях, был награжден. Он написал ряд учебных пособий по тактике, стратегии, а также воспоминания о Русско-японской войне — «Записки артиллерийского офицера». После революции его уволили «как элемент, несомненно, контрреволюционный». Талантливый офицер, военный инженер был вынужден переквалифицироваться в экономисты. В 1929 году он со своей семьей переехал в Москву. Дальнейшая судьба Василия Черкасова мне неизвестна. Детей у Петра Ниловича, как мы знаем, не было, но сейчас в Нижнем Новгороде живет его правнучатая племянница Ольга Черкасова.
В последние годы на родине наконец вспомнили о своем герое. В августе 2006 года в Володарске Нижегородской области был заложен памятный камень на месте будущего памятника Черкасову, а месяц спустя в Нижнем Новгороде на здании бывшего Александровского училища, в котором Черкасов учился с первого по второй класс, открыли памятную доску в его память. Сегодня о подвиге капитана Черкасова напоминает и уголок экспозиции в Володарском историко-краеведческом музее.
На единственной известной автору фотографии Черкасова он сфотографирован уже в погонах капитана 2-го ранга. Красивое и открытое лицо, в котором и благородство, и ум, и врожденный аристократизм Небольшая элегантная бородка лишь подчеркивает благородство. Невольно возникает мысль, что перед нами не морской офицер, а артист, играющий в фильмах прошлых десятилетий главных положительных героев — истинный рыцарь. Именно истинным рыцарем русского флота Петр Нилович Черкасов и остался в памяти потомков.
ИЛЛЮСТРАЦИИ
