-- Вы выдадите ее замуж? - взволнованно спросил Кристиан.
-- Нет, так я поймаю этого таинственного сообщника. От такого предложения он не откажется!
Указ был провозглашен и мгновенно облетел весь Вандершир. Потянулись дни гнетущего ожидания. Гвардейцы во главе с принцем прочесывали все земли в поисках оборотня или хотя бы его следов, но до следующего полнолуния это было бессмысленно.
Кристиан строго следовал всем предписаниям Мадлены, желая как можно скорее встать на ноги и отправиться на поиски с королем. Но рана оказалась опасней, чем все предыдущие, и все никак не затягивалась. А по ночам его мучили кошмары, прокручивая перед глазами события злополучной ночи.
* * *
-- Мне страшно, - сказала Николь. Они ехали по пустынной дороге, оставив замок далеко позади. - Не хочу чтоб с тобой что-то случилось.
-- Я в огне не горю и в воде не тону, не стоит переживать, - ответил Кристиан и обнял ее за плечи.
-- Если бы тебе угрожала вода или огонь, я бы не переживала, - она спрятала лицо у него на груди.
-- Ты знаешь что-то, чего я не знаю? - спросил он, поглаживая девушку по волосам.
-- Я знаю все, - ответила она и обняла его. - Но мне все равно, что ты оборотень.
-- Если бы я был оборотнем, меня бы это, без сомнения, обрадовало, - ответил Кристиан смеясь. - Но откуда такая дикая мысль?
-- Не надо, не старайся, я все знаю про тебя, - Николь посмотрела в окошко кареты, на плывущую в небе луну.
-- Если бы я был оборотнем, то уж точно не усидел бы на месте под такими лучами, - он привлек девушку к себе и коснулся губами ее лба. - Ты читаешь много сказок, это вредно, - заметил он.
Николь вдруг просияла и посмотрела на него, будто впервые видела.
-- Да, как же я сразу не поняла, луна же светит вовсю, а тебе ничего!
-- Я рад, что развеял твои сомнения. Меня, конечно, зацепило в той схватке, но только саблей, - сказал Кристиан. - Будь тот парень попроворнее, выл бы я сейчас на луну.
-- Нет, он же мне сказал, что ты от рождения оборотень, - Николь просто сияла от счастья.
-- Он? - Кристиан насторожился, но в этот момент лошади зафыркали и остановились.
Глава двадцать четвертая
-- Думаете, стоит надеяться? - спросила королева. Они с королем остановились в замке графа Яновского на время поисков дочери. Теперь все сидели за ужином в зале и обсуждали последние новости, поступившие от гвардейцев, разосланных во все концы королевства.
-- Мы найдем нашу девочку, - приободрил ее муж.
-- Я столько лет думала, что она мертва, а теперь вдруг нашла и опять потеряла, - вздохнула Виржиния.
-- Она жива, поверьте мне, - поддержала короля Мадлена.
Кристиан молчал все это время, обдумывая последний свой сон. Он совсем забыл тот разговор, теперь же ему стало ясно, кто был ее похитителем.
-- Это Джонатан! - сказал он, резко поднявшись.
-- Что случилось? - поинтересовался король. Все, недоумевая, посмотрели на графа.
-- Она с ним постоянно секретничала. Это он забил ей голову дурацкими мыслями. Теперь это очевидно, - Кристиана злило, что никто не понимает того, что он пытается сказать. - Он как-то убедил ее в том, что я оборотень.
-- Вы - оборотень? Что натолкнуло его на такую мысль? - спросила Виржиния, испуганно посмотрев на мужа.
-- Не знаю, что его натолкнуло, но я вытряхну из него все, - продолжал вполголоса Кристиан.
-- Возможно, Джон не самый лучший человек, но затеять такое - это слишком, - сказала Мадлена.
-- Разве он не уехал в Итилиан к друзьям? - спросил капитан, успевший познакомиться с Джонатаном во время охоты на разбойников.
-- Он неравнодушен к ней. Не смог получить честным путем, решил утащить силой, - Кристиан не слышал ничьих слов.
-- Это говорит ваша ревность, не наговаривайте на брата, - попытался успокоить его король.
-- Ревность?! Ну уж нет! - он отшвырнул стул.
Все вздрогнули и с удивлением посмотрели на графа.
-- Успокойся, - Мадлена взяла его за руку.
-- Как я могу быть спокоен, когда она в руках сумасшедшего?! - Кристиан был в отчаянии, представив на миг, что Николь теперь в полной власти Джона и вряд ли сможет дать ему отпор.
-- Это вы больше походите на сумасшедшего, - сказала королева и вышла из-за стола. Королевская свита начала перешептываться, искоса поглядывая на хозяина замка.
Мадлена вытащила графа из столовой, чтоб остальные гости не видели его в таком состоянии.
-- Возьми себя в руки! - крикнула она, когда они остались одни в холле.
-- Разве ты не видела их вдвоем? Они постоянно секретничали, то в беседке, то по темным углам в доме. Она то ненавидела меня, то любила, а я не понял сразу, но теперь все встало на свои места, - не унимался граф. Его совершенно не волновало мнение гостей, все мысли его были заняты братом и невестой.
-- Ничего не встало на места! Ты не похож на себя, - Мадлена махнула рукой у него перед глазами, он мгновенно успокоился.
-- Я ненавижу эти твои штучки, - сказал он хмуро.
-- Тебе было необходимо успокоиться, - Мадлена позвала слуг и распорядилась, чтоб они подали чай в комнату королевы.
-- Пойди к себе и отдохни, утром поговорим, - она вышла за дверь.
Но Кристиан не мог успокоиться. Он мерил шагами гостиную, лихорадочно соображая, куда мог податься Джонатан. У него не было друзей, во всяком случае, граф не знал ни одного. Возможно, в Итилиане во время учебы он с кем-то познакомился, кто мог бы теперь помочь ему.
-- Могли бы мы побеседовать? - поинтересовался граф Ивл, вельможа из свиты короля. Он вошел в гостиную и сел у камина, наблюдая за хозяином замка.
-- Конечно, я к вашим услугам, - учтиво ответил Кристиан, не придавая словам никакого значения. Он по-прежнему прокручивал в голове все последние разговоры с братом.
-- Я слышал за обедом, что в похищении участвовал оборотень? - продолжал граф Ивл, мужчина средних лет с черными, аккуратно уложенными волосами и маленькими усиками. Кристиан не
