-- Вы вернулись? - спросил он. Маги удивленно посмотрели на него.
-- Как ты узнал, что мы здесь? - спросил Велиамор. Теперь мальчик увидел, что рука его перевязана и кровь просачивается сквозь белую материю.
-- Я слышал скрип калитки и ваши голоса, - ответил он. - Я не хотел подслушивать, просто боялся чтоб воры не влезли в дом.
-- Это ворам надо бояться тебя, - услышал он мягкий голос Ниониэль, но она не открывала рта. Бенедикт понял, что слышал не голоса, а мысли. Маги общались, не произнося ни звука.
-- Нам нужно будет с тобой о многом поговорить, - произнес Велиамор, обо всем догадавшись. - Но прежде войдем в дом.
Мальчик повел их в крыло для гостей и запер дверь. В доме Праудов царила полная тишина. Все давно спали, не подозревая, какие у них гости.
Маги расположились в одной из комнат. Ниониэль попросила Бенедикта принести воды и сняла с плеча сумку.
-- Разденься, я осмотрю рану, - сказала она мужу. Велиамор снял плащ и опустился в кресло.
-- Ты потерял много крови, нужно отдохнуть, - Ниониэль сняла промокшую повязку и расстегнула его рубашку. От мантии остались лишь клочья, свисавшие на одном плече.
Маг молчал, гадая, слышал ли Бенедикт их разговор и понял ли, что он его отец. Глубокая рваная рана его интересовала сейчас куда меньше.
-- Я пойду к королю и отдам ему книгу, - произнес он, пока женщина искала в своей дорожной сумке лекарства. - Это немного развеет заклинания темных.
-- Я бы на твоем месте подумала о руке, - Ниониэль раздражала его забота о короле, который второй раз угрожал ее сыну. - Рана опасная.
-- Я не чувствую яда, значит, опасаться нечего, - ответил маг невозмутимо.
Вошел Бенедикт, неся большой кувшин с водой и бинты. Он немного испугался, увидев на предплечье мага следы от когтей и глубокие раны, словно его искусала большая собака. На боку остались следы зубов и синяки, спину тоже порядком расцарапали.
Ниониэль взяла у него воду и поблагодарила. Велиамор улыбнулся, превозмогая боль.
-- Лучше иди спать, не смотри, - сказала женщина, промывая раны мужа.
-- Я не боюсь крови, - ответил мальчик. - Если нужно, могу помочь.
-- Посмотри, чтоб никто не вошел сюда, - предложила Ниониэль, обращаясь к нему, как к родному несмышленому сыну.
-- Я проверил, все спят, - немного обижено ответил Бенедикт. - Я могу делать так, чтоб все спали. Могу даже сны хорошие создавать. Я что тоже маг?
Велиамор посмотрел на него и кивнул. Ниониэль прервала разговор, понимая, что для него сейчас совсем неподходящее время.
-- У вас есть еще такие бинты? - спросила она. - Принеси пожалуйста.
Мальчик поспешил выполнять.
-- Этого разговора все равно не избежать, - Велиамор откинулся на спинку, опираясь здоровым плечом. Наложенное женой зелье действовало и боль начала отступать. В доме было тихо. Часы на каминной полке мерно тикали.
-- Тебе нужно отдохнуть, - Ниониэль расстелила постель.
-- Нельзя спать, пока книга не во дворце, - маг понимал, что она права, но боялся навлечь на дом Праудов гнев темных.
-- Они уже один раз выкрали ее оттуда, вероятно, защита с алтаря снята, - Ниониэль развела в камине огонь. - Сначала нужно вернуть алтарю прежнюю силу, а потом положить туда книгу. Сейчас там также небезопасно оставлять ее как и здесь.
-- Ты так мудра, - улыбнулся Велиамор, поднимаясь из кресла. Он снял сапоги и отстегнул пояс с ножнами, оставшись в одних темных штанах. - Твой титул вполне заслужен.
Маг устало опустился на край кровати.
-- Я не буду спать, буду охранять книгу и дом, - ответила Ниониэль приблизившись и поправляя повязки. Несколько полос льняной ткани обхватили широкую грудь и предплечье мужчины. На их фоне его оливковая кожа казалась еще темнее. Ниониэль осторожно провела кончиками пальцев по его гладкой груди. Маг взял ее руку и посмотрел в глаза.
-- Даже не думай об этом, - предупредил он сурово.
-- Это несправедливо, что все раны достались тебе, - возразила женщина, отняв руку.
-- Мне нужно несколько дней и они исчезнут, - Велиамор смягчил тон.
-- Несколько дней? - она удивленно посмотрела на него, продолжая стоять напротив. - Раньше ты мог исцелиться за несколько часов.
-- Раньше ты была со мной, - ответил маг. - Да и в этом городе столько темных, что трудно расслабиться.
-- Позволь мне помочь, - Ниониэль предприняла еще одну попытку прикоснуться к ране. Она могла исцелить их все одним только прикосновением. Конечно, тогда они неизбежно появились бы на ее теле, но глава ордена считала, что справилась бы с ними за меньший срок. Муж не разделял ее уверенности. Он вообще не желал принимать волшебное исцеление от нее.
-- Ты глава, - Велиамор заговорил так, как будто перед ним был непослушный ребенок. - Ты должна помочь сыну, позаботиться о мальчишках, если со мной что-то случится. И я хотел попросить тебя присмотреть за Бенедиктом. Эти царапины не помешают мне пойти завтра во дворец.
-- Ты нисколько не изменился, - женщина ласково улыбнулась и прикоснулась к его щеке. - Пытаешься защитить меня от всего мира.
Она наклонилась, желая поцеловать его, но он отвернулся и опустил голову.
Дверь приоткрылась и вошел Бенедикт. Он был чем-то встревожен.
-- Простите, что мешаю вам отдыхать, - сказал он, смущенно глядя на гостей. - Но книга, что вы мне дали, странно светится.
-- Они слишком близко, - Велиамор встал с постели. - Нужно забрать одну из дома.
-- Я унесу ее, - Ниониэль остановила его, взяв за плечо. - Ты будешь спать здесь.
-- Бенедикт, - обратилась она к парню. - Сделай так, чтоб он спал.
Мальчик медлил, растерянно глядя на них обоих.
-- Он ранен и должен набраться сил, иначе завтра Враг убьет его, - добавила женщина.
-- Ниониэль, прошу тебя, не нужно этого, - маг отстранился и хотел идти к своим вещам, но Бенедикт преградил ему путь.
-- Это правда, я видел ваши раны, - произнес он. - Даже лекарствам магов нужно время чтобы подействовать.
-- Бенедикт, - маг сел обратно на постель, взяв руки сына в свои. - Твой дом в опасности.
-- Ваша жизнь для меня дороже, - ответил мальчик, посмотрев ему в глаза.
Ниониэль глазам не поверила. Самый сильный из белых магов устало опустился на подушки и уснул. Бенедикт ничего не говорил, даже рукой не взмахнул.
-- Покажи мне книгу, - сказала Ниониэль, оставив сумку с книгой Солнца на постели около Велиамора.
