издалека, видно?
— Издалека.
Он смотрел на дом, неотвратимо приближавшийся, как скала, на которую волна силой тянет обреченный корабль и вот-вот швырнет, что есть сил.
«Ну, сходи, посмотри, так уж и быть!..» — опять зазвучали голоса Легиона.
И впервые — без раздражения, без суетливой приказной наглости тона.
Пойду и посмотрю! — подумал Олег.
Он издали глянул на второй этаж, где вместо окна проем закрывал кусок полиэтиленовой пленки. Олег осмотрелся вокруг, понимая, что нужно быть осторожным. Заходя за старушкой в подъезд, он чувствовал себя душегубом, возвращающимся на то место, где совершил страшное злодеяние. Внутри засвербело. Вероятно, именно здесь, на лестнице, он потерял сознание. Еще страшнее было представить, что они сотворили с тем ученым. С Мясоедовым.
— Вот здесь жил Мясоедов, — показала старушка.
Но Олегу не нужно было подсказывать. Перед ним была квартира человека, в которой он уже побывал несколько дней назад под властью Легиона. На двери была приклеена пломба.
Он повернулся к старушке, не зная, что делать дальше. Ему нужно было попасть внутрь. Это помогло бы все вспомнить.
— Нет его больше. Что ж вы теперь делать будете? — спросила женщина.
— Даже не знаю, — честно ответил он.
— Тогда постойте здесь. Я вам одежку дам, как обещала. А там уже решите, как быть.
— Я тороплюсь! — передумал было Олег.
Но она настаивала.
— Я ведь тоже спешу. Нужно еще к сыну с невесткой заскочить. Да я вам сейчас вынесу. И как раз к сыну пойду. Это в соседнем доме. Только подождите немножко.
Оказалось, она живет в квартире наискосок. Пока гремела ключами, всячески восхваляла покойного и высказывала сожаления, что Олег так и не сумел встретиться со своим дальним родственником. Наконец, старушка исчезла за дверью. Пока ее не было, Олег осмотрел дверь квартиры Кулагина. Хлипкая, как все двери в домах обычных советских граждан, — если хорошенько надавить плечом, откроется. Но сделать это нужно будет чуть позже, когда уйдет по своим делам старуха.
Она вскоре вышла и вынесла две пары отлично сохранившихся костюмов.
— Я думаю, что подойдут. Вы с ним почти одного роста.
— Спасибо! — Олег благодарственно прижал подарок к груди.
— Ой, что же я! — всплеснула она руками. — Давайте я вас к себе пущу! Одна комната у меня свободна. Возьму недорого. Студенты у меня уже жили, так что я привычная!
— Спасибо, вы добрая женщина, — сказал он и взял ее за руку.
И вдруг его словно обожгло. Не растраченный в борьбе с Легионом дар нечаянно дал знать о себе.
Он увидел старушку, несколько минут назад стоявшую в своей квартире, в уютной маленькой прихожей. В руках ее телефонная трубка (он заметил на тумбе большой черный аппарат, и показалось, что у телефона живой провод, и тянется он куда-то далеко-далеко, где в нетерпении ждали звонка).
«— Здравствуйте. Это Абрамова. К Мясоедову снова пришли… — глухо, как за стенкой, зазвучал голос старушки. — Нет, не те двое. Он один. Это тот самый молодой человек, которого я нашла тогда в подъезде. Крепкого телосложения, светловолосый… Нет, он не мог узнать меня, он же был без сознания… Ой, вы знаете, я боюсь, не получится. Ведь тех двоих мне так и не удалось задержать… Ну, хорошо, я попробую…»
Олег слегка вздрогнул, когда в один миг пронесшееся видение покинуло его. Он заметил, что все еще держит в своей ладони морщинистую руку старушки, и постарался не убирать улыбку.
— Вы, кажется, говорили, что спешили к невестке. Я могу подождать на улице, — предложил он.
Но соседка Мясоедова с видимым беспокойством начала его отговаривать.
— Да что вы, что вы! Заходите.
Она втянула его в свою квартиру.
— Оставайтесь здесь. Можете устраиваться. Или ванну принять. Есть и холодная вода, и горячая! А я ненадолго. Быстро обернусь и что-нибудь на обед приготовлю!
Она схватила ключи. Попятилась к двери.
— Я запру вас? Не будете возражать? — в глазах ее горел испуг, хоть она и пыталась с ним совладать. Заметно было, что ей скорее хочется выскочить из собственной квартиры. Она, вероятно, видела Олега страшным преступником. А, может, испугалась, что он о чем-нибудь догадывается.
— Да, конечно! — Олег постарался улыбнуться шире.
Когда замок закрылся и послышался удаляющийся стук маленьких старушечьих башмачков, Олег подошел к двери, и улыбка его изменилась на усмешку: замок легко открывался изнутри. Не нужно было ломать.
Он нажал язычок и сдвинул ползунок в сторону. Открыл дверь и прислушался. Вышел в подъезд.
У тебя совсем мало времени, — предупредил он себя.
Подойдя к квартире Мясоедова, он, что есть сил, саданул по двери плечом. С хрустом отлетел внутрь квартиры обломок косяка, вместе с наличником. Не думая о том, что грохот кто-то мог услышать, Олег Ляшко проник в навсегда покинутое обиталище ученого.
Стоя на пороге гостиной, он зажмурился.
Вспомни!
Вот ты подходишь к дому. Рядом с тобой Нершин, Грановский, Абдулхамид. Каждый занял свою позицию. Все — как тени, осторожно двигаются за тобой. Один остался этажом ниже, другой поднялся наверх. Как в шпионских фильмах.
Вот ты стучишься в дверь.
«Кто там?» — спрашивают тебя. Это он, Мясоедов. Ты знаешь только, как его зовут, но ни его самого, ни того, чем он занимается. Это каким-то невероятным образом знает Легион, однако он никогда не откроет человеку то, что не входит в его планы.
«Мясоедов, откройте!» — говоришь ты.
«Да кто это?!» — почему-то испуганно спрашивает тот, кто находится за дверью.
Человек за дверью молчит. Но ты слышишь его взволнованное дыхание. Ты чувствуешь, что голоса Легиона готовы выйти из тебя, но они не могут просочиться сквозь дверь. Здесь — не их стихия. Ты должен войти. Возможно, применив силу.
Но человек уже сам готов впустить тебя.
«Откуда вы это знаете?!» — распахивает он дверь, встречая тебя ошеломленно выпученными глазами.
Но все кончается для него, когда Легион выплескивает на жертву часть своей сущности.
«…параллельно вектору скорости…» — словно зомби, проговаривает жертва.
Все — ты можешь уходить. Ты слышишь: можешь уходить!
«Уходи!!..»
Олег так и не понял, был этот голос из его видения, или он прозвучал только сейчас, из его собственного сознания. Или это был остаточный эффект привидевшейся галлюцинации.
Он все же предпочел скрыться. Запрыгал вниз по лестнице, перескакивая через ступени, выскочил во двор, и едва не сшиб старушку, которая стояла на проходе, нервно теребя платком свои очки. Естественно, она и не пыталась задержать беглеца. Только беспомощно вскрикнула. Олег в секунду перескочил тротуар. Услышав позади визг колес, он обернулся, увидев черную «Волгу» и припустил, что было сил.
