– Конечно, это я.
У него оказался хриплый и приглушенный голос, словно ему стерли в пыль голосовые связки.
– Давно вышел из тюрьмы?
– А вы не вернете меня туда?
– Откуда я могу знать? Сколько времени ты у Мефисто?
– Полгода, лейтенант.
– Он регулярно работает?
– Примерно два раза в неделю. На частных вечерах, приемах, в коробках типа этой.
– И каждый раз дает по две смерти в сеанс?
Лицо Писа еще более посерело.
– Я ничего не знаю об этой истории.
– А в чем заключается твоя работа?
– В основном, я занимаюсь освещением: меняю цвета, работаю с прожекторами, гашу свет…
– …В зале. Может быть, даже выключаешь свет во всем доме?
– Вы что-то не то говорите.
Я встал и вышел, старательно закрыв за собой дверь. Полник вопросительно посмотрел на меня.
– Вернитесь в зал и попытайтесь узнать, не потеряла ли одна из мисс своих драгоценностей во время сеанса фокусника. Если это так, сделайте список и принесите мне его, ни слова не говоря. Если же это не так, вы, тем не менее, принесете мне лист бумаги.
– Гм…
– Просто кусок бумаги, ясно? И пусть это произойдет скорее.
Вернувшись за письменный стол мисс Баннистер, я стал пристально изучать лицо Писа. Из всех методов дознания, этот самый неприятный, но когда не знаешь ни что сказать, ни, даже, что подумать, нужно окружить подследственного молчанием. И, если он достаточно нервный, то признается во всем уже через три минуты.
И здесь метод не дал осечки. Боясь прямо смотреть на меня, он украдкой, время от времени, чтобы убедиться, не продолжается ли пытка, бросал взгляды в мою сторону. Он не мог стоять спокойно: руки его то теребили галстук, то залезали под воротник, то дергали отвороты пиджака.
Тем временем Полник вернулся и положил передо мной лист бумаги.
– Вот список, лейтенант.
Выходя, он раздавил Писа тяжелым угрожающим взглядом.
На листке значилось одно имя – Кэролайн Партингтон. Темпераментная блондинка потеряла висячие бриллиантовые серьги.
Пис тяжело и часто задышал.
– Скажи сержанту, стоящему за дверью, чтобы тот немедленно привел сюда Мефисто.
– Хорошо, лейтенант, – прохрипел Пис.
Передав мой приказ, он тотчас вернулся.
Понадобилось менее минуты для того, чтобы Полник привел ко мне Мефисто. Он пропустил иллюзиониста вперед, закрыл дверь и прислонился к ней спиной.
– Что еще такое? – агрессивным тоном прорычал Мефисто. – Я считал, что сегодня меня оставят в покое.
– Что это за гавканье! – прорычал в ответ я.
– Лейтенант, я отказываюсь расшифровывать ваши загадки. Я вам уже раньше говорил…
– Висячие бриллиантовые серьги! У кого они? У вас или у Писа?
– Висячие бриллиантовые серьги? Какие серьги?
– Можно обыскать вас обоих, но будет лучше, если вы не заставите себя уговаривать.
– Я не знаю…
– А! Заткнись! – проворчал Пис сквозь зубы, повернув свою гнусную рожу к Мефисто. – Легавый знает музыку. Не стоит строить из себя святошу. От этого у тебя лишь прибавится неприятностей. Они у тебя, отдай их, вот и все!
Мефисто уничтожающе посмотрел на него, но полез в карман брюк. Сделав шаг вперед, он положил руку на бювар и медленно раскрыл пальцы, выпуская серьги.
– Вот так-то лучше… – проронил я.
Полник не верил своим глазам.
– Как вы догадались, лейтенант?
– Это старая комбинация, ее прокручивали еще в Риме на пирах у Нерона. Жонглер занимался своим делом, а его помощник обеспечивал освещение. Если неожиданно на две-три минуты гас свет, этого
