Бам!
Самое время почитать инструкцию.
Кен включил аппарат, перекинул через борт рукав и начал молиться, чтобы помпа заработала.
Чудо произошло. По крайней мере, это была отсрочка.
Кена подбросило за рулем. Он резко рванул влево и оставил вторую лодку позади. «Вивьен» имела большую маневренность, это было его единственное преимущество.
Если он не сообразит, как им воспользоваться, ему конец.
Кен увидел впереди то, что местные жители называли «Кланговой чащей», – клочок земли, густо заросший деревьями, кустарником и непролазной травой. Большая лодка могла догнать его и там, но это была его последняя надежда.
Главное, все сделать правильно.
Большое судно в очередной раз врезалось в корму. Мотор заревел, захлебываясь водой. Кен почти не чувствовал своей ноги.
Помпа работала во всю мощь, но вода в рубке продолжала прибывать.
Он сжал рулевое колесо. Действовать надо с ювелирной точностью. Если он промахнется хотя бы на несколько футов, то застрянет среди деревьев и превратится в неподвижную мишень.
Но скорость должна быть высокой, чтобы он смог оторваться от погони.
Раз… два… три!
Кен крутанул руль и повернул к темно-зеленой чаще. Большая лодка пронеслась мимо.
Отлично. У него есть секунд тридцать, пока негодяй снова развернется и бросится за ним. Кен посветил прожектором и нашел проток среди прибрежной зелени. Когда-то он устраивал здесь романтические свидания. Интересно, рулевой второй лодки так же хорошо знаком с этими местами?
Кен нырнул в скопление растений, выключил свет и заглушил мотор. Он стал ждать, слушая, как лодка-агрессор с треском продирается сквозь заросли, задевая низко нависшие деревья.
Похоже, рулевой не знал, что ждет его впереди, иначе снизил бы скорость.
Кен затаил дыхание, когда лодка пролетела мимо.
Она продолжала мчаться дальше.
Прошло секунд десять, прежде чем раздался долгожданный звук – хруст корпуса о камни.
Первым порывом Кена было разобраться с этим чертовым ублюдком. Но тут же он сообразил, что не может не только драться, но даже просто стоять на ногах.
Ладно, кто бы это ни был, оттуда он выберется не скоро.
Кен нажал на стартер. Тишина.
Он попробовал еще раз. Мотор заработал. Кен выбрался из зарослей и направил лодку к берегу. Воды в рубке стало меньше.
На обратном пути Кен снова почувствовал свою ногу. Она была холодной и тяжелой, как бревно. Плохо дело.
Он еле вытащил «Вивьен» на песчаный берег. Если оставить лодку на воде, она затонет раньше, чем ее успеют починить.
Кен на одной ноге допрыгал до своей машины, озираясь по сторонам и проверяя, нет ли за ним погони. Никого не было.
Он завел мотор. Нога болела адски. Голова тоже раскалывалась на части.
Вскоре Кен увидел Уоффл-хаус. Как он и рассчитывал, на площадке стоял бело-голубой полицейский автомобиль.
Кен въехал на стоянку и нажал на гудок. Он замахал копу, стоявшему за стеклянной дверью. Полицейский помахал в ответ и продолжал разговаривать с девушкой за прилавком. Кен снова посигналил. Коп нахмурил брови, вышел из дома и направился к нему.
– В чем дело?
Кен кивнул на свою ногу:
– Взгляните на это.
Коп осторожно приблизился, словно боялся, что Кен прячет в ногах оружие.
Потом разглядел кровавое месиво на его штанине.
– Боже милостивый.
Кен поморщился. Боль была невыносимой.
– Поймайте ту сволочь, которая это сделала. Я вам скажу, где его искать.
Полицейский потянулся за рацией.
– Надо отвезти вас в больницу.
– А как же парень, который…
– Им займемся позже.
