– Вечер прошел не совсем так, как я ожидал, – сказал Кен.
– В жизни много сюрпризов.
– В вас тоже.
– Окажите мне услугу. Подумайте о нашем предложении. Эти деньги могут изменить вашу жизнь.
– Знаю.
– Спокойной ночи, мистер Паркер.
Она вернулась в дом и закрыла дверь. Кен покачал головой. Пятьдесят тысяч долларов.
Он думал об этом всю дорогу до «Элвудса», где была припаркована его машина.
А может, и не была.
Он уже три месяца не платил за свой кабриолет «эм-джи» 1977 года, и люди из банка вышли на его след. До сих пор Кену удавалось откупаться двадцаткой-другой долларов, чтобы те делали вид, будто его не нашли, но в последний раз ему дали понять – номер больше не пройдет. Теперь он прятал свой автомобиль в разных укромных местах между домом и работой.
Пятьдесят тысяч долларов.
Почему он отказался от этих денег?
Потому что не мог поступить по-другому. Кен знал, что ему ничего не стоило бы обучить Сабини работать с полиграфом: несколько специальных упражнений, пара трюков, побольше практики – и дело в шляпе. Но даже если бы ему предложили намного больше, он все равно отказался бы.
Его положение не настолько скверное. Разве не так?
– Боже, как хорошо, что ты приехал. Я уже не знаю, что с ним делать.
Из «Элвудса» Кен отправился в загородный домик, где жил его брат Бобби.
– Что случилось? – спросил Кен.
Жена Бобби Тина нервно потирала руки. Это была миниатюрная уроженка Азии, говорившая с сильным французским акцентом. Бобби познакомился с ней во время своих военных странствий.
– Он получил плохие новости, – понизила она голос.
– Что на этот раз?
– Врачи в «Уолтер Рид» поставили другой диагноз. Теперь в администрации отказываются платить.
– Не может быть.
Из спальни донесся грохот разбитого стакана. Приглушенная ругань.
– Я не могу с ним говорить, – пожаловалась Тина. – Он меня не слушает. Швыряет о стену все, что попадает под руку.
Добро пожаловать в реальность, подумал Кен. Миф, Сабини и их сказочное предложение остались где- то в другом мире. Он постучал в спальню:
– Бобби?
– К черту этих ублюдков! Будь все проклято!
Кен осторожно открыл дверь. В комнате стоял почти полный мрак, только от валявшейся на полу лампы тянулась яркая дорожка света. Повсюду были разбросаны перевернутые и разбитые вещи. Когда глаза привыкли к темноте, он разглядел сидевшего на кровати брата.
– Проезжал мимо и решил заглянуть, – сказал Кен.
– Чушь.
– Ладно, просто заехал узнать, как у тебя дела.
Он шагнул внутрь и закрыл за собой дверь. В комнате пахло перегаром и потом, так же, как в спальне умиравшего отца. Кена тошнило от этого запаха.
– Что сказали врачи в «Уолтер Рид»?
– Что у меня другая болезнь. Меня выворачивает наизнанку от любой еды, по ночам бросает в жар, сердце выпрыгивает из груди… Раньше они говорили, это синдром войны. Когда иммунная система разрушает собственное тело.
– Знаю. А что говорят сейчас?
– Похоже, они подумали, что я обхожусь им слишком дорого. И решили все переиграть. Теперь у меня соматоформные нарушения.
– Что это такое?
– Ипохондрия. Психология и прочее дерьмо. Чертовы ублюдки! – Бобби швырнул в стену пластмассовый кувшин.
– Перестань.
Кен поправил лампу и взглянул на брата. Бобби всегда был довольно щуплым, но сейчас от него остался почти скелет. Волосы поредели, половину лица закрывала неряшливая борода.
– И что мне теперь делать? Я с постели едва могу подняться. Тина вкалывает на двух работах, чтобы платить хотя бы за жилье!
