Мира вздрогнула и вскочила было на ноги, но потом опять села.
- В чем дело? - спросил я, глядя на приближающуюся пару. - Похоже, американцы. Судя по твоему кислому виду, ты их знаешь?
- Мои лучшие друзья. Они тебе понравятся.
Те двое поднялись на веранду и остановились, глядя на нас.
- Привет! - сказала Мира. - А я уж думала, не случилось ли :его с вами.
- Случилось, - процедил детина.
- Это мистер Росс Миллан, - представила она меня. - А это док Анселл и мистер Самуэль Богль. Не ошибись, Богль - это вон тот, с грязной небритой мордой.
- Садитесь, джентльмены, - предложил я, пытаясь сообразить, чего это они выглядят, как общественные обвинители.
- Не хочу, - ответил Богль, многозначительно поиграв мышцами.
- Может, мистер Богль желает выпить? - улыбаясь, спросила Мира.
- Мы желаем не только выпить, мы еще собираемся получить обратно свои деньги.
- Сильная натура, яркий типаж, ты не находишь? - спросил я Миру.
- Жрет на завтрак виноградные косточки. На некоторых очень действует, - пожала плечами Мира.
- Несомненно. Может, предложить ему?
Казалось, Богль вобрал себе в грудь весь окружающий воздух.
- Садись лучше и выпей, - поспешно сказала Мира. - У меня уже шея болит смотреть на тебя.
- Да? Если ты не отдашь мои деньги, у тебя не только шея будет болеть.
Мира удивленно посмотрела на Анселла.
- Вы что, оставили его одного на солнцепеке? Неосторожно, знаете ли…
Анселл поджал губы.
- Хватит. Это вам не поможет. Отдайте нам наши деньги.
Я не знал в чем дело, но чувствовал, что пора вмешаться.
- Слушайте, ребята, если вы не можете вести себя прилично с дамой, то мне придется попросить вас зажужжать, ну, как самолет, знаете, и улететь отсюда.
Богль сжал кулаки.
- Вы слышали, что сказал этот тип? - спросил он Анселла и повернул ко мне красное от жары и ярости лицо. - Еще раз открой пасть, и я тебе все, что торчит, повыдергиваю.
Я улыбнулся ему.
- А нельзя ли кое-что оставить? Я, знаете ли, дорожу определенными частями.
Анселл вмешался прежде, чем Богль добрался до меня.
- Не спеши, Сэм. Возможно, этот джентльмен не знает, в чем дело.
Богль подозрительно посмотрел на Анселла, потом на меня.
- Вы имеете в виду, что он тоже попался к ней на удочку?
- Ну да. Как мы с тобой. Он, похоже, приличный человек.
Я поблагодарил его.
- Разумеется, я не знаю, в чем дело. Но если могу чем-то помочь, только скажите, - я посмотрел на Миру. - Ты знаешь этих джентльменов?
- Мы встречались в кафе, - неохотно ответила она. - Но ненадолго. Выпили и разошлись…
- Разошлись, - повторил, тяжело дыша, Богль. - Только наши денежки уехали с тобой.
Невзирая на его размеры, я не мог стерпеть такого, и встал.
- Так ты обвиняешь ее в воровстве?
Богль возвышался надо мной, как гора, хотя я и сам далеко не коротышка.
- Да, обвиняю, - оскалил он пожелтевшие от табака зубы. - И что дальше?
Я решил, что буду полезнее для Миры, если останусь в едином целом. Этот Богль был, пожалуй, несколько тяжелее моей весовой категории, да и вообще, терпеть не могу бить по лицу людей, которые вдвое крупнее меня.
- Ничего, - я снова сел. - Это у меня ногу свело, пришлось размяться. Судорога.
- Судорога? - переспросил он непонимающе.
- Ну да, скверная штука, - я повернулся к Мире. - У тебя никогда не бывало?
- Иногда. Но судорога опасна только для людей крупных размеров и только когда они нервничают, - она невинно посмотрела на Богля.
Того, казалось, хватит удар. Он сорвал с головы шляпу и хватил ею об пол.
- Спокойней, Сэм, - встревожился Анселл.
- Я хочу получить обратно свои деньги! - завопил Богль. - Эти разговоры меня с ума сведут! Я хочу получить свои деньги, а потом разорву эту девку в клочья!
Анселл опустился на стул.
- К сожалению, у нас нет доказательств, что мисс Шамвэй взяла наши деньги.
- Я достану доказательства, - свирепо прорычал Богль. - Даже если придется выпотрошить ее.
Голубые глаза Миры расширились, и я понял, что она взяла их деньги. Это осложняло дело.
- Смотри, не лопни от натуги, толстый, - насмешливо сказала Мира. Надо отдать ей должное - нервы у нее были, дай Бог каждому. - О каких деньгах ты лопочешь?
- Мы считаем, что это вы украли наши деньги, - заявил Анселл, опережая Богля, который был похож на вождя каннибалов, разговаривающего языком жестов. - И вам придется доказать, что вы их не брали.
Мира повернулась к Боглю.
- Это, конечно, твоя гениальная идея?
Мышцы Богля, казалось, готовы были лопнуть от напряжения.
- Хватит! Ты и так долго трепалась. Теперь моя очередь говорить. Отдай деньги, или я вытрясу из тебя все, что можно, а если этот тип попробует помешать мне, то его со стен шлангом смывать будут!
Может, кто-нибудь на моем месте вел бы себя иначе, но быть смытым со стен посредством воды из шланга не входило в мои планы.
- Мира! - сказал я твердо. - Отдай этим людям их деньги и объясни, как объяснила мне, что это была всего лишь шутка. Они, надеюсь, поймут.
Мира, поколебавшись, достала деньги и бросила на стол. Анселл пересчитал доллары, отдал семь долларов Боглю и спрятал остальные.
- А теперь, - облегченно вздохнув и поддернув штаны, сказал Богль, - я не откажу себе в удовольствии набить тебе задницу, крошка.
Анселл нахмурился.
- Не будь таким грубым, Сэм. Не следует бить женщину.
- Во всяком случае, не в общественном месте, - добавил я.
- Ну так я отведу ее куда-нибудь, - умоляюще попросил Богль.
- Нет, Сэм, - Анселл стал куда более миролюбив, когда получил свои деньги обратно. - Послушайте, девушка, я хочу поговорить с вами. Я восхищен вашим талантом. Вы так здорово все это проделали, что нельзя не восхищаться.
Но Мира все еще дулась на всех.
- Иди к черту, старый хрыч.
Анселл расстроился.
- Жаль. Ну, а вы, сэр? Кто вы?
- Я Росс Миллан, корреспондент «Нью-Йорк Репортер».
- Да ну! Это же одна из крупнейших газет! Рад познакомиться, мистер Миллан, - Анселл с жаром пожал мне руку. - Жаль только, что встретились мы при таких обстоятельствах.
- Ничего страшного, не беспокойтесь. У мисс Шамвэй очень развито чувство юмора, я надеюсь, вы, джентльмены, понимаете шутки.
- Опять болтовня, - пробурчал Богль. - Что ж, мы так ничего и не сделаем?
Мира повернулась к нему.
- Ты закроешь свой рот или нет? Здесь и так много свалок, еще и ты воняешь. Уберите от меня этот кусок сала и отдайте его голодным.
