- Этот индейский шаман, его зовут Квинтль, не откроет тайны. Пятнадцать лет я пытаюсь выведать секрет мази, но старый дьявол только смеется надо мной.
- А как же я это сделаю? - спросила Мира.
- Я виделся с Квинтлем пару недель назад. Он сказал мне, что скоро умрет. Но прежде к нему придет Солнечная Дева, которая возьмет все его тайны. Волосы у нее, как лучи солнца, а кожа, как снег на верхушках гор. И, увидев мисс Шамвэй, я подумал, что мы можем привезти ему эту Солнечную Деву.
Мира выпрямилась.
- Так значит, я должна буду стать Солнечной Девой?
- А почему нет? - глаза у Анселла заблестели. - С вашей внешностью, мастерством и наглостью это будет легко.
- Где эта деревушка, док? - спросил я.
- В десяти милях от Пенозтлана.
Это навело меня на одну идею, которую нужно было хорошенько обдумать.
- Слушайте, док. Дайте нам с мисс Шамвэй время обговорить это дело. Если все получится, то это будет сенсационная статья, и вам реклама будет, кстати. Но нужно все тщательно продумать.
Анселл поднялся.
- Даю вам полчаса. Надеюсь, вы не сбежите?
- Мы будем здесь, когда вы вернетесь, - заверил его я.
- Эй, что-то я не пойму, на чьей ты стороне, - подозрительно сказала Мира.
- Не кипятись, крошка, - усмехнулся я. - Подожди минуточку.
Богль поднялся и пошел вслед за Анселлом.
- Разговоры! - горько произнес он. - Только и делаем, что разговариваем. Я приехал, чтобы дать по шее этой даме, а теперь мы разговариваем за одним столом. А теперь еще нужно отойти, чтобы они совещались наедине!..
- Выше голову! - скомандовал я. - И не морщи так лоб, а то шляпа не налезет.
Когда они удалились, я повернулся к Мире.
- Ну как, хочешь стать Солнечной Девой?
Ее ответ был коротким и непечатным.
5
В общем, как ни трудно это было, я уговорил ее, указав на две причины. Во-первых, она избежит неприятностей с полицией, а во-вторых, заработает кучу денег.
После этого мы вчетвером обсудили подробности, а когда разошлись спать по комнатам, я спустился вниз, и позвонил Мэддоксу. Его чуть не хватил удар, когда он узнал, что я нашел девушку. Материал уже подготовлен, и ее просто обязаны похитить. Я рассказал ему о своем плане, и он сразу сбавил тон. Слушая меня, он до того успокоился, что назвал меня чудесным парнем и чуть не чмокнул через телефонную трубку.
А план был следующий.
Я повезу девушку в Пенозтлан и проверну дело с чудодейственной мазью. Это уже само по себе сенсация. А на обратном пути ее похитят «бандиты». Я знал одного дикого «десперадо», который за пару сотен поможет мне. Потом я сделаю несколько снимков и спасу ее. Проще простого!
Мэддокс сказал, что это блестящий план. А что касается мази, то он готов войти в долю. Я не стал его разубеждать и, получив согласие на расходы по своему усмотрению, повесил трубку.
Потом перезвонил Полу Джудену, вкратце объяснил ситуацию и дал указания, куда переслать мои вещи и деньги.
Покончив с делами, я решил переговорить с Мирой, дабы укрепить нашу дружбу и узнать о ней побольше. В номере ее не оказалось, тогда я спустился вниз и нашел ее возле «кадиллака», стоявшего в тени банановой пальмы.
- Заведи мотор, - сказал я. - Видишь те горы? Давай подъедем поближе, я хочу дышать полной грудью.
Она молча скользнула за руль и через минуту мы выехали из Оризабы.
Некоторое время мы ехали молча, а потом Мира неожиданно заговорила.
- Мы могли бы вот так ехать и ехать безо всяких забот. А если бы устали друг от друга, то всегда могли бы расстаться.
- И мир никогда не получит чудодейственной мази, что навсегда ляжет тяжким камнем между нашими неокрепшими ушами.
- Ты что, действительно веришь в эту мазь?
- Пожалуй, да. К тому же ты обещала старому джентльмену свою помощь.
Она рассмеялась.
- Газетчик говорит об обещаниях. Вот потеха!
- А ты, значит, думала надуть его?
- Ничего я не думала. Просто говорю, что мы могли бы ехать вперед и не возвращаться.
Дорога поднималась все выше и выше, и люди попадались все реже. Мира остановила машину.
- Давай выйдем, - предложила она.
Мы отошли от дороги и уселись в траву. Мира, запрокинув голову, глядела в бездонное синее небо. Я смотрел на нее и чувствовал, что чем дальше, тем больше она мне нравится. Я безуспешно пытался вспомнить хоть одну из своих бывших женщин, которая так волновала бы меня.
- Слушай, крошка…
- Подожди, - перебила она. - Может, перестанешь называть меня крошкой? Когда мы встретились, меня звали Мира Шамвэй, помнишь?
- Понял, - сказал я, усмехаясь.
- Увези меня отсюда, - она вдруг оказалась совсем рядом со мной. - Ты можешь, я знаю. Мне так не хочется связываться со всем этим.
«Да если бы ты знала хоть половину того, что тебе предстоит, - подумал я, - ты бы мне уже шею свернула». - Но вслух произнес совсем другое: - Ничего, через неделю ты еще благодарить меня будешь. Ты, надеюсь, не боишься этого шамана Квинтля?
- Конечно, нет. Но это нелепо. Я даже не знаю языка, они сразу догадаются, кто я.
- Док все продумал, так что не переживай.
Она рассеянно вытащила из сумки колоду карт и так же рассеянно принялась вытворять с ними головоломные трюки.
- Что-то в тебе есть такое, - задумчиво проговорила она. - Но не пойму что.
- Когда я был маленьким, мама натирала меня медвежьим жиром. А что, до сих пор чувствуется? - я прилег на траву.
Она нагнулась ко мне и вынула четырех тузов из моего нагрудного кармана.
- Как ты считаешь, я серьезная девушка?
Я смотрел на карты, мелькающие у нее между пальцев, голос у меня неожиданно охрип.
- Я скажу больше - ты изумительная девушка.
Она с интересом посмотрела на меня.
- Правда?
- Правда. И я надеюсь, мы узнаем друг друга гораздо лучше, прежде чем расстанемся.
Она снова нагнулась и вытащила короля пик у меня из рукава. На секунду я вдохнул запах ее волос. Он напомнил мне Англию, где я провел прошлое лето в старой усадьбе, заросшей душистой сиренью.
- Ты так думаешь? - спросила она.
Я обнял ее за плечи и привлек к себе. Она не сопротивлялась.
