Жагин проснулся следующим утром совершенно выспавшимся. Голова не болела, и от одного этого стало весело. Он хорошо зевнул и пошел умываться, попутно крикнув Верочке, чтобы жарила яичницу, а сырники подавала холодными. Пока чистил зубы, импресарио, глядя в зеркало, понял, что голова увеличилась в объемах существенно. Но не болела! И это хорошо!
Позвал охранника. Тот, войдя в купе, непроизвольно отшатнулся.
— Что, большая? — хмыкнул Жагин.
— Большая, Андрей Васильевич!
— Да и хер с ней! Что нового без меня?
— Андрей Васильевич! — позвала Верочка. — Завтракать идите!
— Пошли, — позвал Жагин. — В столовой поговорим.
— Ой! — всплеснула руками Верочка. — Что с вами?
— Все в порядке…
— А то, может, какой компресс? У меня капустный лист есть.
Казалось, под Жагиным развалится стул. На предложение Верочки он не повернул головы, завернул на вилку всю яичницу с четырьмя солнцами и разом засунул в рот.
— Рассказывай, что нового?
— Анастасия Ольговна сбежала!
— С чего бы это она? — удивился Жагин, отправляя в огромный рот сырник за сырником.
— Застала Ивана Диогеновича с внучкой помощника начальника станции!
— Это новость!
— Девчонку тоже Настей зовут. Тоже училась на ксилофоне. Правда, слегка. Не в консерватории.
— У нас это называется — сменил коллектив! Что еще?
— Человек-ксилофон требует послезавтра концерт!
— Я обещал, значит, сделаем!
— Газеты местные от корки до корки забиты статьями об Иване Диогеновиче. Кто его Мессией новым считает, кто — Дэвидом Копперфильдом. А многие — шарлатаном!.. Даже в столичной прессе появились сообщения.
— А там что?
— Пишут, что вы с ума не сходили, отказавшись от первых звезд. Мол, у вас проект, который всколыхнет весь мир!
— Ну уж мир. Пока маленький городишко… И то могут в любой момент — под зад коленом! — Жагин заглотил пятнадцатый сырник, запив его тройным эспрессо. — Я к Ивану Диогеновичу. Смотри, чтобы на территории все было спокойно…
— Конечно, Андрей Васильевич! — ответствовал охранник. — Да, этот помощник начальника станции искал здесь внучку свою, я ему сказал, что не здесь она. Жаль его, старый совсем, за внучку переживает!..
Настя Вертигина спала возле головы человека-ксилофона, когда Жагин вошел.
— Я жду вас уже два часа! — сверкнул глазами Иван.
— У меня были дела.
— Обговорим концерт.
— Пока нечего обговаривать, — прервал Жагин. — Зал разрушен, денег нет!
— Вы обещали!
— Обещал. Сначала необходимо связаться с администрацией и получить разрешение на концерт. Затем нужно изыскать средства и привести филармонию в порядок!
Настенька проснулась. Она улыбнулась, полнехонькая счастьем, и поделилась:
— А мы с Иваном решили пожениться!
— Отлично! — отреагировал импресарио, чувствуя, как в голове, где-то глубоко, начинаются неприятные процессы, предвещающие скорую боль. — Поздравляю! Кстати, милая, вас всю ночь дедушка искал. Человек старый, на нервах, мало ли что произойти может!
— Ой!
С этим «ой» половинка счастья выпорхнула из ее души через вишневый рот. Она запросилась ненадолго домой, рассказать обо всем дедушке.
Иван разозлился на Жагина, но виду не показывал. На повестке стояли более серьезные задачи.
— Договаривайтесь с администрацией! — попросил. И Насте: — А ты можешь сходить к дедушке!
— Ой, спасибо!
Настя обрадовалась и скрылась за ширмой менять простыню на одежду. Через минуту она уже выходила из купе Ивана.
— Час у тебя, — напутствовал человек-ксилофон. — Нам еще репетировать!
После того как она исчезла, Иван еще раз попросил импресарио сделать все возможное, чтобы концерт состоялся.
— Сделаю все, что смогу!
Глядя в могучую спину этого большого человека, Иван пытался понять, что происходит с ним самим. Он не знал… Душа продолжала мучиться, но ответов не давала. Но Иван подумал, что смысл дороги заключается в том, чтобы привести человека из пункта А в пункт Б. А что там в пункте Б, знать дороге не дано!.. А в том, что он дорога, то есть Вера, Иван Диогенович не сомневался.
Жагин соединился с полковником Крутоверховым и объяснил ему, что хочет провести в городе еще один концерт.
— Не разрешаю, — коротко ответил полковник.
— На каких основаниях?
— Дестабилизация в городе.
— Я ничего в газетах не читал.
— Сначала человеческие трупы, потом птицы, — пояснил полковник. — Слухи нехорошие… Опять-таки имущество испорчено.
— За имущество мы заплатим, зал восстановим, — пообещал импресарио. — А слухи… Он же артист! Иллюзия!
— Вот и Гаврила говорил — иллюзия! Прозектором служил Гаврила…
— Простите, не понял?..
— Нет, ничего… Возьмите разрешение в администрации. Тогда я не буду против.
— Спасибо, — поблагодарил Жагин, разъединился и провел отросшим ногтем указательного пальца по списку приглашенных, дойдя до строчки «Шмакова Валентина Карловна, жена губернатора».
Он соединился с ней и поведал о проблемах артиста.
— Я бы хотела бы повидаться со святым Ивааном! — почти расплакалась женщина. — Мой муж не ночевал дома!
— Государственные дела, — попробовал успокоить Карловну Жагин.
— Встреча с Ивааном! — настаивала женщина. — После нее будет и разрешение, и целевое вливание денег.
Она приехала на служебной машине. Опять в черном, толстенькая, забралась, хватаясь за поручни, в вагон, глотнула наспех коньяка и прошла к Ивану Диогеновичу.
Увидев его, тотчас бросилась на колени и поцеловала руку.
— Как вы, наверное, страдаете, — предположила женщина, глядя Ивану в раскосые глаза.
— Мои страдания не напрасны, надеюсь.
— Я уговорю мужа, чтобы он разрешил выступление, — затараторила Карловна. — Хотя было множество звонков сверху, чтобы администрация края прекратила вашу деятельность немедленно!
— Что вы хотите?
— Святой Иваан, — взмолилась женщина. — Расскажите мне все о смерти! Только правду! Одну правду…
— Все еще боитесь умереть?
