– Да, – сказал он, – у вас большое стадо. Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Работа у вас сложная, как...
– Как у любого другого.
– Нет, извините, не как у любого, – возразил Август Янович, увидевший вдруг, что над пропастью замаячил узенький шаткий мостик, ведущий к Алексею Палычу. – Если уж говорить про любого, то будем говорить про любого учителя. Современные учителя – это каторжники. Их приговорили всю жизнь делать добро. А что они получают взамен от учеников? Извините меня – грубость и глупые прозвища.
– Чепуха, – равнодушно заметил клиент.
– То есть как чепуха?! – возмутился Август Янович, не привыкший к таким оценкам своих выступлений перед клиентами.
– Так, чепуха. Хороший учитель не только что-то дает ученикам, но и получает от них.
– Интересно, что же можно получить от них в наше время? – спросил Август Янович.
– Молодость, – кратко ответил клиент.
– Это в каком же смысле?
– Они все время растут. Меняются. Заставляют думать.
– Молодость... Я знаю людей, которые по двадцать лет работают в школе. За это время никто их них не помолодел. Это, извините, заметно не только по волосу. – Глядя на клиента в зеркало, Август Янович грозно шевельнул усами, что того совершенно не смутило.
– Может быть, мы займемся делом? – спросил клиент.
Как и все старые люди, Август Янович был обидчив. Кроме того, он привык, что с ним разговаривали всегда уважительно. От него, не от кого другого, зависела красота человеческая – внешняя, самая заметная красота. Поэтому отметим, что мужество в разговоре с непочтительным клиентом пришлось проявить немалое. Впрочем, Августу Яновичу было с кого брать пример: тени великих комиссаров полиции и частных сыщиков затаились в углах парикмахерской.
Август Янович вздохнул и продолжил:
– Хотя бывают прекрасные учителя. Например, Мухин Алексей Палыч.
Клиент промолчал.
– Вот человек, достойный памятника.
– Он еще не умер, – сказал клиент.
– Значит, вы знаете этого прекрасного человека?
– Знаю.
– Головой ручаюсь – вы у него учились.
– Учился.
– Скажу больше: вы у него учились, но с ним теперь не встречаетесь.
– Встречаюсь.
– Скажу больше: встретились вы с ним совершенно случайно.
– Послушайте, что вам нужно? – неожиданно спросил клиент.
– Мне? – Август Янович слегка оторопел. – Мне абсолютно ничего не нужно. Просто интересно, где в наше время может встретиться бывший ученик со своим бывшим учителем?
– Допустим, у меня в кабинете.
– А-а-а... – сказал Август Янович. – Да, да. Он приходил к вам с каким-то мальчиком.
– Он приходил один. Может быть, вы мне все-таки скажете прямо: что вам от меня нужно?
– Абсолютно ничего.
– Почему же вы задаете уже шестой вопрос об Алексее Палыче?
– Разве шестой? – удивился парикмахер. – Простите, я не считаю.
– А я считаю. Почему вас интересует какой-то мальчик?
– Кажется, Алексей Палыч что-то говорил...
– Кажется или говорил?
Начальник лагеря спрашивал быстро и без пауз. Август Янович едва успевал отмахиваться. Если свои вопросы парикмахер задавал с подготовкой, то клиент на разведку времени не тратил.
– Даже если и говорил, то вам-то какое до всего этого дело?
– Господи! – жалобно сказал Август Янович. – Да неужели в наше время у клиента спросить ничего нельзя?
– Спрашивайте.
– Что же спрашивать? – растерянно спросил Август Янович.
– Что вы хотите узнать?
– Я ничего не хочу, – защищался Август Янович, уже мечтавший о том, чтобы клиент побыстрее ушел. – Почему я должен что-то хотеть?
– Я вижу, что вы очень интересуетесь Алексеем Палычем и каким-то мальчиком, который ко мне не приходил.
– С вас пятьдесят копеек, – пробормотал Август Янович наугад и при этом обсчитал себя копеек на тридцать.
– Этот мальчик ваш родственник? – спросил начальник лагеря.
– Избави бог...
– Знакомый?
– Ни боже мой...
– Тогда почему вы им интересуетесь?
– Извините, – сказал Август Янович, слегка откачнувшись от поднявшегося клиента.
– Пожалуйста, – холодно заметил клиент. – В следующий раз не ходите вокруг да около, а начинайте сразу. Так будет проще. Сообщаю: интересующий вас мальчик находится у нас в лагере. Алексей Палыч действительно за него хлопотал. Я выписал для него путевку. Это не вполне по правилам, но переживем. Будут еще вопросы?
– Да я просто так... – защищался Август Янович. – Я в смысле заботы о детях.
– В этом смысле у нас все в порядке, – отчеканил начальник лагеря. – Так что спите спокойно, дорогой товарищ. Спасибо и до свидания.
Начальник лагеря вышел пружинистой, спортивной походкой.
Август Янович показал ему вслед язык. Он был доволен: молодые современные начальники тоже имели свои слабые места. Слабым местом этого оказалась самоуверенность. Просто Август Янович не сразу сообразил, что с такими людьми лучше всего играть в открытую.
Но, как бы то ни было, игра ума на этом заканчивалась. Следовало подумать о конкретных действиях.
День 9-й
Игры для взрослых
Пока Август Янович занимался допросами, ничего не подозревающий Алексей Палыч продолжал принимать экзамены. Он волновался, не зная, как складываются дела в лагере. Он понимал, что первые дни для Бориса и Феликса будут самыми трудными. Получив письмо от Бориса, Алексей Палыч слегка успокоился. Теперь он ждал воскресенья, чтобы побывать в лагере.
Борис продолжал 'пасти' Феликса. Кажется, он ошибался, думая, что дальше с Феликсом будет легче. Феликс осваивался быстро, даже слишком быстро. Если раньше неприятности могли возникнуть из-за его 'глупости', то теперь он опасно 'поумнел'. Выполнять родительские обязанности Борису становилось трудней не с каждым днем, а с каждым часом. Впрочем, ничего интересного из жизни Феликса упущено не было. А пока стоит вернуться к Августу Яновичу.
Вечером того дня, когда состоялся малоприятный, но крайне полезный разговор с начальником спортивного лагеря, Август Янович в последний раз вернулся к своей схеме. Он перерисовал ее заново – схема выглядела великолепно. Особенно хорош был кружок 'А.П.'. Деваться этому 'А.П.' было совершенно
