- Запросто, - Нок выхватил меч и храбро шагнул в широко разинутую каменную пасть.
Юн крепко зажмурился.
- Ты следующий, Юн, - сказала ему Тарилор.
- Нет! Ни за что! - завопил было чародей, но Кадо схватил его за шиворот и толкнул вперед.
Юн кубарем покатился в пасть кита и исчез в ней.
- Иди за ним, - распорядилась Тарилор, указывая Кадо на дверь.
- Я буду с Элиа, - возразил мальчик.
- Я буду с Элиа, - ответила Тарилор, и Кадо с неохотой шагнул в пасть, ведя за собою свою лошадь.
- Теперь вы, - сказала Тарилор Орну.
- После вас, госпожа, - галантно поклонился демон, пропуская эльфийку и ее единорога.
Тарилор недовольно поджала губы и повела единорога под уздцы внутрь статуи. Орн и Илья остались одни в воющем ночном лесу. На секунду Илье стало необъяснимо жутко. Он обнял свою лошадь за шею и прижался щекой к ее гриве. Орн смотрел на него тяжело и пристально, без улыбки. А потом вдруг озорно подмигнул.
- Давай, не трусь, это всего лишь дверь. Я иду следом за тобой.
Он похлопал лошадь Ильи по серому боку, подгоняя ее вперед. Илья шагнул к темному проему двери и оглянулся. Орн стоял рядом со статуей, держа на поводу своего черного коня. Позади него Очарованный лес начинал окутываться туманом. Серые волны накатывали на поляны, холмы и лощины. Похоже было, что между стволами деревьев кружатся в медленном танце призрачные фигуры в белых одеяниях. В шелесте ветра чудилось тихое убаюкивающее пение.
- Что это там? - испуганно спросил Илья, не в силах оторвать взгляд от причудливого танца.
- Феи Очарованного леса, - Орн шагнул вперед, загораживая вид лесной чащи от Ильи, - Мы им надоели, и они пришли. Не смотри, а то останешься здесь навсегда. Иди быстрее.
- А ты? - шепотом спросил Илья.
- А я за тобой, - ободряюще улыбнулся Орн.
Илья быстро шагнул в темноту и повел за собой лошадь. Едва он сделал несколько шагов внутри статуи, как тут же вышел наружу через другой проход. Копыта его лошади застучали рядом с ним по камням. Илья глянул под ноги и увидел, что идет не по лесу, а по каменистой горной тропе. Он вышел не из каменного кита, а из небольшой пещерки в ущелье, окруженном горными вершинами, поднимающимися к самому небу. Небо уже не затягивали облака, с него ярко светили звезды. Кругом были разбросаны камни, по ним в темноте журчал ручей. Воздух был свеж и прохладен. Впереди росла высокая сосна, под ней стояли Тарилор, Нок, Юн и Кадо. Неподалеку у жидкого куста барбариса были привязаны лошади.
- Ну, наконец-то, - обрадовался Кадо.
- А где этот? - спросила Тарилор.
- Я уже здесь, - сказал Орн, появляясь из пещеры, - Соскучились, госпожа?
Увидев Орна, Илья вздохнул с облегчением.
- Мы видели лесных фей, - рассказал он, - Они хотели нас забрать.
- Я бы этого не допустил, - уверил Орн эльфийку, забеспокоившуюся при этих словах мальчика, - Долг чести, сами понимаете, - он вывел из пещеры своего коня и огляделся, - Где же это мы? Это... это...
- Это горы Занбаргард в Срединном Занбааре, - сухо ответила Тарилор.
- Уж забрались, так забрались, - лукаво прищурившись, заметил Орн, - Мне, конечно, все равно, я должен вас сопровождать, не задавая вопросов. Но вы, надеюсь, отдаете себе отчет в том, что мы в самом сердце страны, породившей множество темных магов?
Илья, слушая его, нахмурился. Кадо положил одну руку Илье на плечо, другую на ручку ножа, торчащего за поясом. Юн выслушал предостережение Орна с нескрываемым испугом. Нок воинственно схватился за топор.
- Мы отдаем себе отчет, - спокойно сказала Тарилор, - И нас это не пугает. А если кто-то передумал идти с нами...
- Кто? - Орн огляделся, как бы ища того, кто испугался и изменил решение, - Раз мы здесь все настроены так решительно и хотим двигаться дальше, может, сделаем до утра привал? Ночью не стоит ходить по горам, а то даже не увидишь, куда упадешь.
Юн с готовностью уселся под сосной. Кадо расстелил плащ на широком плоском камне, приглашая Илью сесть. Нок мгновенно устроился рядышком с ними, собираясь задремать. Тарилор медленно подошла к Орну и пристально взглянула ему в глаза. Демон почувствовал себя неуютно.
- Ты только появился здесь, а уже рвешься командовать, - тихо, но очень весомо сказала эльфийка, - Забудь об этом. Ты с нами только потому, что мальчик согласился.
- Значит, он здесь главный? - спросил Орн, указав глазами на Илью, сидящего на камне рядом с Кадо.
- Кто здесь главный - не твоя забота, - спокойно ответила Тарилор, - Запомни только, что это не ты. И еще запомни: ты мне не нравишься, я за тобой наблюдаю.
С минуту Орн молчал, опустив глаза под взглядом эльфийки, а потом усмехнулся.
- Я рад, что мы все выяснили, госпожа эльф. Я буду вести себя хорошо и сделаю все, чтобы вам понравиться и не давать повода для наблюдений, - сказал он, посмотрел девушке в глаза и добавил про себя: "Усни, эльф. Спи сейчас же".
Тарилор повернулась к нему спиной и пошла к сосне.
- Костер не разводите и старайтесь не спать, - сказала она, подавив зевок, - Мы не можем дать застать себя врасплох кому бы то ни было. Скоро утро, на заре тронемся в путь.
Она села у сосны, откинула голову назад и тут же уснула. На лице Орна мелькнула улыбка. "Спите все. Вы так устали. Засыпайте," - мысленно приказал он.
- Во дела! - удивился Юн, глядя на спящую рядом эльфийку, - Велела не спать, а сама уже...
Он уткнулся лбом в колени и засопел. Вокруг уже все спали. Нок похрапывал, закатившись под выступ большого камня. Илья и Кадо задремали, свернувшись калачиком на расстеленном плаще. Даже лошади и единорог Тарилор спали стоя, привязанные к барбарисовому кусту. Не спал только Орн. Он подошел к сосне и вслушался в глубокую тишину горного ущелья, нарушаемую только ровным дыханием спящих и плеском ручья, струящегося по камням.
- Ну и молодец же я! - довольно заметил демон, оглядев путников, уснувших заколдованным сном, - Не потерял форму. Но подстраховаться не мешает.
Он достал из кармана своего черного камзола мешочек с порошком, похожим на прах или пепел. Взяв горстку порошка, Орн подул на нее. Порошок закружился в воздухе серебряными искрами и растаял, коснувшись лиц спящих.
- Так-то лучше. Спокойной ночи, малыши, - усмехнулся Орн, спрятав порошок, - А я сейчас посмотрю, что вы от меня прячете в своих сумках. Вдруг там что интересное?
Он стал обходить спящих одного за другим.
- Ну, с тобой все ясно, чародейчик, - усмехнулся демон, обшарив сумку Юна, - Больше любишь книги читать, чем учиться. Лодырь. С тобой, гном, только время зря терять. Ты тупой и толстый. Вот, когда ты спишь, рыжая, ты просто прелесть. Что ты везешь, прекрасный эльф? Надо же! - Орн отыскал в сумке, висевшей за плечами у Тарилор, сафьяновый футляр и открыл его, - Фрагмент карты. Очень старый. К чему бы это? Надо подумать. Ты, рыжая, женщина-загадка. А вот ты прост, как одуванчик, Кадо, - Орн склонился над спящим на камне мальчиком, - Хотя, нет. У деревенского олуха на шее серебряный медальон с четырехлистником. А ведь это знак Нумара, страны Южных Колдунов! Мне это не нравится. Ну а ты, добрая душа? Кажется, и у тебя есть какой-то талисман.
За воротником рубашки на шее у Ильи Орн разглядел блеск золотой цепочки. Осторожно подцепив цепочку пальцем, он извлек из-под рубашки висящую на колечке талисманницу бледно-зеленого цвета, покрытую узором из нашитых на нее золотых бусинок. Мальчик при этом даже не проснулся. Он пошевелил бровями во сне и повернулся набок, облегчая Орну задачу. Демон довольно усмехнулся. Но стоило ему потянуть за шнурок, чтобы развязать талисманницу, как его будто отбросило от мальчика, и он упал на острые камни. Боль в руке была чудовищной, Орн даже вскрикнул. Поглядев на свою ладонь, он с удивлением увидел, что она горит. На пальцах плясали желтые язычки пламени. Орн поспешно хлопнул
