Я села на траву, спиной к Паганини, и покачала головой.
-А ты?
-В порядке. Пошли! - Берт вскочил на ноги, - Раз уж начали, надо закончить это дело.
-Не могу... - всхлипнула я.
-Что?!
-Не могу, не хочу! - уронив голову на колени, заплакала я, - Зачем я вообще все это затеяла?.. Ради чего он полез в этот ад вместе с нами?!
В небо выкрикнула я. Сквозь слезы мне привиделась в темноте парка человеческая фигура, далеко, у самых ворот.
-Я же сказал, что мне... - еле слышно прохрипел рядом голос друга, я ошарашено обернулась на парня, - Сказал, что хочу быть полезен...
-Паганини! - кинулась я к нему, едва ли не целуя от радости.
-Паша... Если так, о птичках... - устало прикрывая глаза, уголками пересохших губ, улыбнулся он.
-Это ты к чему, брат? - тоже воодушевился его пробуждением Берт, склоняясь над парнем.
-Ну так... Если че, на плите моей напишете...
-Да пошел ты! - расхохоталась я, сквозь слезы.
-Давай иди ты лучше... Только не туда, куда ты меня послала, - отозвался Паганини уже почти бодрячком, - А за Кристинкой. Она в тебя верит.
-Она то может и верит... - хлюпнула я, утирая лицо рукавом, - А вот я в себя... уже, кажется, нет...
-Опять ты не вовремя сопли на кулак мотаешь, - раздраженно прокомментировал Бертрам, но тут же позабыл об уроке военной дисциплины, который собирался мне преподать, встрепенулся, собрался. Я, заметив его резкие движения, подняла глаза, чтоб уловить намерения. Но волк смотрел не на меня, а куда- то вглубь парка. Причем смотрел так, словно приведение увидел. Никогда его не видела таким напуганным, взволнованным. Если Берт чего и боялся когда-нибудь, то старался не подавать вида, а тут... 'Господи, что там еще? Очередное уродливое дитя Ангрифа и Тьмы?..' - поморщилась я, нехотя оборачиваясь. Не поверила глазам, потерла их, высушивая слезы, сфокусировала взгляд... К нам на пригорок уверенно поднимался человек, силуэт которого я различила еще у ворот, но решила, что мне показалось. Высокий, широкоплечий... с такой знакомой походкой, что мои глаза наводнились снова. 'Да бред. Да не может быть такого... Я свихнулась от горя, спятила за последние несколько часов этой немыслимой гонки за собственным хвостом... Ни он, ни Рашид не могут появиться здесь. Ведь тогда... Ангриф уйдет в подполье, и дело затянется еще на пару таких путешествий. Рашид не станет так риско...' - перед моими лицом возникла широкая мужская ладонь. Машинально протянув руку, я поднялась с травы и только теперь решилась взглянуть на его лицо.
-Не время раскисать сейчас, кролик. Совсем не время... - бархатным баритоном упрекнул меня Грэг.
Его теплые пальцы коснулись щеки. В этот миг я забыла, где нахожусь, забыла, что позади меня сидят ребята... просто вцепилась в него и уткнулась лицом в старую кожаную куртку. Услышала, как Грэг смущенно выдохнул, обнимая меня.
-Как ты здесь... - я отстранилась, глядя ему в глаза, - Почему ты здесь оказался?.. Как?..
Темно-карие глаза улыбнулись мне.
-Так же, как и ты оказалась там.
-То есть... - отпустив его куртку, я оглядела Грэга с ног до головы. Запах! Его действительно не было! Никакого. Даже человеком не пахло, теплом, кровью... Будто он призрак, голограмма, только ощутимая, - То есть ты тут бессилен?..
Мужчина едва заметно кивнул, хмуря густые брови.
-Я тут на экскурсии, Рити. Подумал, что тебе пригодится моральная поддержка. Ты ведь... уже знаешь, кто твой будущий враг?
Я взглянула на Грэга с прищуром.
-Знаю. А откуда знаешь ты?!
-Пораскинул мозгами, - отстраненно фыркнул он на мой обвинительный тон, и протянул мне кожаную перчатку.
-Что это? Зачем?..
-У меня для тебя подарочек, - криво усмехнулся Грэг, поворачиваясь ко мне спиной, - Вот, зачем.
У него на плече я увидела ножны с мечом охотницы, моим мечом! Инкрустированные серебряным узором, раньше они были мне не страшны, но сейчас... Я натянула перчатку и бережно взяла меч в руки. Жжение ощущалось даже через плотную кожу. Но все же уверенность отрезвила меня, в жилах вспыхнул необходимый адреналин, пальцы сжались на рукояти... 'О да! Именно об этом я мечтала все это время!'
-Теперь порядок, - за спиной улыбнулся Грэг, потирая мои плечи, склонился ко мне, - Будь умницей. Я верю, ты справишься, Рити. Не забывай о Цецилии... и обо мне не забывай. Вернись из этого боя... - прошептал он, кажется уже не вслух, а у меня в голове. Впрочем, я была так взволнована и возбуждена воссоединением со своим клинком, что могло и почудиться.
-Ну что, сеанс психотерапии окончен? Можно выдвигаться?.. - раздраженно поинтересовался Берт.
Я бросила на него испуганный взгляд, обернулась... Грэг исчез. 'Вот почему Берт так осмелел...' - нахмурилась я.
-Да. Идем! - я уверенно кивнула ему, присела к Паганини, - Ты нас дождешься, Пахан? - подмигнула ему.
-Да куда я отсюда денусь. Надоели вы мне конечно... Но видать придется дождаться, - усмехнулся парень мне в ответ.
-Смотри, не раскисай тут. Мы скоро!
Берт оставил ему одну обойму, вторую забрал и поспешил вслед за мной. Тяжелые двери замка распахнулись от моего пинка, гулким эхом разнося шум по просторной площадке внутреннего двора. Ноздри защипало от концентрации в эфире искр негодования здешнего обитателя, но нас это вовсе не остановило. Мы с Бертом уверенно вышли на мраморную площадку. По периметру расположились большие вазоны с пышными кустами. Две лестницы, ведущие на балкон второго этажа. Над головой ночное небо и... тишина.
Глава 30
Карри.
(примерно часом ранее. Трасса Рим-Латина.)
Когда я отошла от первого шока, до меня наконец-то дошло, что собственно происходит, и эта догадка оказалась куда более страшной, чем просто знакомство с маньяком... Этот мужчина, Ангриф... и был тем самым вампиром, ради которого мы прилетели в Италию! Тот самый древний, наславший на нас прошлой ночью тварей, что чуть не убили Паганини. Тот, который ради 'спасения мира' намеревался убить беременную девушку и ее не родившегося ребенка! Я боялась пошевелиться, боялась даже дышать. Руки, лежащие на коленях, затекли, но я лишь косилась на вампира и на дорогу. Временами набирала воздуха, но так и не решалась произнести ни слова. Впрочем, после разговора с Верити, Ангриф окончательно перестал
