– Свет покинул вашу голову, что ли, лорд Глэдгер?! - вскочил Марил на ноги, окончательно выбитый из колеи таки проявлением чувств. - Встаньте! - он поймал себя на том, что разговаривает с человеком, его старше, и едва заставил себя не краснеть, как мальчишка. Проклятая корона, Ночь её забери! - Я ничего такого вам не пообещал, поймите же!
– О, ваше величество, я… Я клянусь, я всё для вас сделаю, только скажите! Камень Света, вы… Вы меня спасаете, ваше величество!
– Идите, идите, лорд Глэдгер! - почти взмолился Марил. Присутствие здесь этого человека его угнетало. - Но помните, что я не обещал вам…
Но Ардат, поклонившись ему, уже скрылся, окрылённый. Ат Лав опять взлохматил волосы и простонал неслышно что-то о своей несчастной судьбе…
Наймиру он нашёл в парке. Она сидела в беседке, упираясь локтями в позолоченные брусья, и разглядывала деревья. Отвлекли её звонкие шаги гвардейцев по камням дорожки. Она улыбнулась Марилу и помахала ему рукой - вдалеке от свидетелей они могли быть теми же, что и раньше.
Марил сел рядом с ней, разглядывая её и не узнавая. Только взгляд оставался по-прежнему суровым, как тогда, когда она была в их небольшой семье главной, но издали он не узнал бы её. Волосы, которые она всегда носила распущенными или убранными в косу, если занималась делами, были убраны в какую-то сложную причёску с жемчугом, платье - такое, какое она не одела бы раньше никогда, не потому, что у неё такого не было, а потому, что посчитала бы такой вырез неприличным.
Наймира тоже изучала Марила, а потом рассмеялась:
– Ну, короли не должны смотреть такими глазами!
– Ну тебя, - буркнул Марил. - Просто тебе… тебе так просто быть тем, кем от тебя требуется! А мне все синяки…
– Тебе, королю, кто-то синяков наставил? - Наймира улыбнулась, потом заметила небольшой шрам на щеке Ат Лава и спросила, вспоминая, когда же он появился. - Кто это так тебя?
– Бастиан, - негромко ответил Ат Лав и ужаснулся: они не виделись намного дольше, чем он думал!
– Камень Света, ну надо же как-то за себя стоять, - она провела пальцем по щеке брата, ощупывая шрам. - Ну, такой быстро рассосётся…
– Наймира! - разозлился Марил, отклоняясь. - Хватит! Я и без тебя знаю!
Она убрала руку и отвернулась в сторону деревьев. Они замолчали, думая каждый о своём.
– Почему ты ходишь без охраны? - спросил Марил, наконец.
– А зачем она мне?
– Думаешь, мало желающих мне насолить?
– Я знаю от силы троих, - Наймира приподняла бровь. - А насчёт меня не беспокойся. Путешествие моё кое-чему меня научило.
– Всё равно, не пренебрегай гвардейцами. Даже я…
– Тебе положено, - возразила она.
– Тебе тоже… Не спорь, пожалуйста! Смотри, лучше, что я получил на днях по голубиной почте, - он вытащил из кармана камзола маленький белый свиток. - Хотел предупредить тебя… Что скоро будет война.
– Война? - переспросила Наймира, забирая бумагу и разворачивая. - Хм… Клинок Света? - удивилась она.
– Да, он написал мне… Не Бастиану, а мне, понимаешь? Я ещё не разговаривал с Бастианом… Не знаю даже, что он скажет.
Клинок писал о том, что он отправляется в Сэнктим на согласование с Пресветлым Вассатаэлем вопроса о сборе общей армии многих королевств против предполагаемо собирающегося войска Тени. Астиан, зная, что Бару - не единственный Лорд, вполне допускал, что другие готовят план порабощения стран не только с помощью придворных интриг, переворотов и Силы Ночи. И он намекал, что если его величество "решит, несмотря на недавние события, поднять вновь армию на борьбу со слугами Ночи", он будет ему очень благодарен.
Марил и так держал армию в полной готовности - так посоветовал ему Бастиан. Поэтому уже написал Клинку ответ… Но потом вспомнил, что не спросил ни Бастиана, ни даже Циэль, и не отправил пока послания.
– И что ты ответил? - спросила Наймира, поднимая глаза от письма.
– Что армия готова, и что Алвален непременно встанет на борьбу с войском Тени, если таковое объявится. Но я пока не согласовал с его величеством… И не отправил.
– Пошли голубя обратно к Клинку, - посоветовала Наймира, - со своим ответом. Тут нечего советоваться. Не откажешь же ты, верно?
– Да, я так и думал, - Марил убрал письмо Клинка обратно. - Но это будет странно, если я не спрошу…
– А ты разве не собирался решать всё самостоятельно? Тогда, когда только объявил своим пленником Бастиана?…
– Собирался, - покраснел Ат Лав. - Но… Я уже решил, что сделать, чтобы наладить отношения с его величеством, - он откинулся на спинку беседки и заговорил с воодушевлением. - Собственно, это уже обсуждалось раньше. Я объявлю королевским указом графа Радака слугой Ночи. Сошлюсь на истинного Хранителя, о котором все знают, но все молчат, чтобы не раздражать Сэнктим. В конце концов, Тэма всё равно не найдут, а моему слову им придётся поверить!
– Да уж, - хмыкнула Наймира, не разделяя воодушевления брата. - И так не слишком всё гладко, а тут против тебя повернутся сразу многие. Ещё и попытаются устроить какой-нибудь переворот… новый. Против тебя.
– Против меня? Зачем?… - Марил поймал себя на глупом вопросе и грустно рассмеялся. - Я дождусь, когда Клинок Света объявит о войне против Силы Ночи. Тогда ему будет совершенно не до переворотов. Уверен, что если я попрошу, Клинок подтвердит, что Радак был слугой Ночи. Ему должно быть это известно. Есть же ещё Мтара…
– Мтара? - переспросила Наймира. - Это кто такой?
– Ты его не знаешь, - взгляд Марила затуманился. - Это… Мастер пыток, - Наймира скривилась. - Он был мастером пыток сначала у Радака, потом у Бару…
– Это он тебя пытал, да? - спросила Наймира резко. - И ты не… Ты запретил его убивать, я помню…
– Ты не поймёшь, - Ат Лав озабоченно потёр подбородок пальцами. - Он… Он был вынужден служить Бару. Мы с ним… Он… Ты не представляешь, как я ему благодарен! - воскликнул Марил, и Наймира не то удивлённо, не то недоверчиво скосила на него глаза. - Благодаря Мтаре, я хотя бы сохранил рассудок!…
– Не знаю, не знаю, - процедила Наймира. - Ну ладно, делай как хочешь… Я тоже должна кое-что тебе рассказать. Я уже давно решила, что скоро уеду.
Марил поднял на неё глаза:
– Что? Почему? Куда? - он встревожился. - Тебе тут плохо, Наймира?
– Глупый, - фыркнула она. - Как мне может быть плохо, если такая жизнь - действительно королевская! Но я уезжаю на Побережье, и,… - она махнула рукой. - Марил, попытайся просто понять, что я полюбила одного человека.
– Ну,… - порозовел Ат Лав. - Его можно привезти сюда…
– Марил! - воскликнула Наймира. - Ты хочешь привязать меня к себе? Я сказала тебе, что я уезжаю, и я уеду! - она замолчала и даже, кажется, надулась.
Марил помялся немного:
– Прости… Я не хотел… Конечно, я тебя ни в коем случае не буду удерживать… Скажи только, когда хочешь уехать, я сам распоряжусь насчёт экипажа, эскорта…
– Какого эскорта? - переспросила Наймира, поперхнувшись. - Я собираюсь уехать одна!
– Ты не можешь уехать одна! - твёрдо ответил Марил. - Теперь у тебя тоже есть роль, как и у меня.
