это вернувшийся в странное не существовавшее для него детство Тэрмис - тем более.
То ли Хранитель его не понял, то ли решил поиграть в смертельную обиду. Зэрандер бросил возиться с ним, посчитав это заведомо бессмысленным, и адресовал колючий синий взгляд Чувствующему. Тераик и не подумал дрогнуть.
Зэрандер ухмыльнулся. Они все сейчас давятся своей ненавистью, она встала у них поперёк горла. Никто сейчас не посмеет проявить к нему агрессию, потому что он всё правильно угадал. С охотой на прячущих уголь, с местом, с жертвой. Перехитрил и ЛаВинира, и проклятых Истребляющих Зло.
– Удачной? - повторил он с усилием.
Тэрмис встрепенулся, выразительно распахнул глаза, словно его посетило озарение. Почти сердито он посмотрел на Лорда, показательно убравшего руки от оружия и показывавшего тераику свою звериную усмешку.
– Как нам указано, мы отдаём свой двойник жертве, выжившей после Охоты, - Чувствующий выглядел безразличным. Но не безмятежным. Зэрандер с недовольством отметил, что хотя они и повинуются воле давно погибшего Хранителя ЛаВинира, его сердце им хотелось бы получить в свои руки.
Пока Тэм занимался изумлённым изучением Чувствующего, словно видел тераика в первый раз, Зэрандер посмотрел поверх их голов, в постепенно превращающийся в чёрную полосу, уходящую к горизонту, лес. Такея, в которой он переживал Изгнание… Если бы излить туда всю ненависть - можно почувствовать себя счастливым. Ненадолго.
– Камень Света, - робко выговорил Тэм. На широкой ладони Чувстующего лежал небольшой круглый драгоценный камень, тёмно-синий, дающий отблески даже несмотря на отсутствие солнца.
– И не хочешь убить меня, Истребляющий? - Зэрандер приподнял бровь, провоцируя Чувствующего. Если бы тот попытался атаковать его или оскорбить… В жадном предвкушении пальцы сжались в кулак.
– Ты сам себя убьёшь, - невозмутимый такеец и не подумал идти на поводу своего врага. Они умели вести себя достойно, сколько бы Зэрандер ни ненавидел их… правду он не мог не признать.
– Что ты делал, Воин?…
Неужто, знакомые интонации?… Ворчливое недовольство - в целом, уже прогресс.
– У меня были дела. Я предположил, что хоть на что-то самостоятельное ты способен, Хранитель.
– Ты мог меня предупредить!
– Жертва - не жертва, если знает, что её могут спасти. Ты верил, что умрёшь? - Лорд Тени утвердительно кивнул вместо Светлого, тому бы духу не хватило сейчас признаться в этом. - В противном случае, это испытание не было бы пройдено. Ты как всегда был наивен и верил тому, что видел, - Зэрандер поймал себя на мысли, что говорит поучительно, и сменил тон. Тэрмис, кажется, не заметил. - Не стой столбом, Хранитель. Армия Хозяина уже собралась на Ислове, а ты возишься тут в грязи, как всегда, бесполезный, пока не дашь тебе пинка.
– Воин! - возмущённо вскинул голову Тэрмис. - Ты…
– Бери Камень! - рявкнул Зэрандер. Тэм оторопел и замолчал, шумно втянул и выдохнул воздух.
Чувствующий сохранял отсутствующий вид. Хранитель неуверенно обернулся к нему и робко потянулся за тем, что он уже не отчаялся найти.
Всё это время последний двойник Камня был в руках Чувствующих, совсем рядом с ним. И никто из них не сказал, не сделал ничего, чтобы облегчить его метания. Они просто ждали, пока всё сложится так, как предсказал ЛаВинир. Охотник умер, не найдя никого из тех, кто прячет белые угольки… Сгоревший Свет.
Когда тёплая драгоценность коснулась пальцев Тэма, Чувствующий быстро развернул коня и направил его прочь. Тэрмис едва не выронил камень. Он не успел ничего сказать, ничего спросить. Даже возмутиться тому, как жестоко тераики с ним обошлись, Хранитель не успел.
Зэрандер приопустил веки, когда их окутал яркий свет. К этому можно было бы привыкнуть… Свет становился всё ярче, импульсивно бился, хотя, казалось, это был предел сияния. Воин Тени не выдержал боли в глазах и закрыл их, рукой нашарив поблизости поводья лошади Тэма. На всякий случай, чтобы Хранитель не успел никуда деться.
…Страж Увлер со стороны смотрел на далёкий от него холм и пытался представить себе, что именно там происходит. Какой разговор может быть между Тэмом, который - Увлер знал - был уверен, что Зэрандер его предал, и Лордом Тени, который, как говорят некоторые слухи, едва ли не идёт по пути Света? Увлер знал, что это не так, но слышал всевозможные варианты.
Неожиданно нахлынувшая волна тепла и знакомого Увлеру почти с детства Света заставила его отрешиться от всего окружающего: не до конца выкопанных могил, мрачного дождя, тяжёлых мыслей. Он даже отвёл руку от оружия, хотя постоянно держал пальцы на мече, как будто, если будет нужно, если что- то произойдёт, он успеет преодолеть большое расстояние и оказаться между Воином Тени и Хранителем. Этот Свет не допускал никакого оружия.
Губы зашептали что-то, похожее на молитву, но неконтролируемое, истинное, от самого сердца…
Когда Увлер очнулся, Света уже не было. Он стоял один под тем деревом, где его оставил Тэрмис, а на холме не было никого.
31
Слабость и Боль
Судя по тому, как широко были раскрыты глаза Хранителя, и тому, как он нашаривал что-то перед собой в воздухе, сжимая и разжимая пальцы, мальчишка не догадался закрыть глаза, когда Сила Дня, спавшая в двойнике, проснулась от его прикосновения.
– Куда?… - почти жалобно спросил он.
В его руке не было обычного уголька. Те, что лежали в сумке на поясе Зэрандера, тоже исчезли.
Зэрандер огляделся. Узнаваемый пейзаж не радовал и не огорчал тоже. По крайней мере, подтверждал его правоту. Одно оставалось удивительным - как пришло в голову старому Хранителю ЛаВиниру назвать его довольно мрачный и безжизненный замок плодоносящей яблоней?
– Он проснулся, - Лорд понаблюдал, как Хранитель с трудом обнаруживает поводья своей лошади, слегка напуганной внезапным изменением земли под ногами, и смешно, с усилием моргает. - Или вернулся. Неважно, он теперь есть.
– Камень Света,… - пробормотал Тэм и едва не навернулся, почему-то потеряв равновесие. - Я ничего не вижу! - пожаловался он, наконец.
– Не знаю, прибавила ли Охота тебе смелости, но ума тебе до сих пор не достаёт, Светлый. Зрение должно скоро вернуться.
Перед глазами Тэма были одни пятна, то светлые, то тёмные, но больше выбивала из колеи пустая рука. Он надеялся ощущать тепло Камня Света, но святыня исчезла.
– И где нам его искать, Воин? - наконец, спросил он. - Где мы сейчас?…
– Это Ислова. И мы едем ко мне, Хранитель, - Зэрандер был доволен, его догадки подтвердились, но это всё равно не сулило лёгкой победы. - Там нас наверняка ждут.
– В твой замок? - переспросил Тэрмис, но ответа не последовало. Видимо, Воин не считал, что такой вопрос требует реакции. - Тогда мы можем не ждать, пока я начну видеть! - возбуждённо воскликнул Тэм.
– Я не имею никакой охоты водить тебя за ручку, - последовал ответ. Тэм наклонил голову, ещё несколько раз моргнул и, наконец, пожал плечами.
Ощущения, довольно нехорошие, подсказывали Лорду, что путь до настоящей цели будет несколько более долгим, чем дорога до его замка. Замка, ворота которого хранят Слабость и Боль…
Если ЛаВинир был настолько мудрым, чтобы удачно, но так просто зашифровать свои таинственным образом полученные знания о Камне Света, то встретившийся ему ребёнок с белым шнурком на шее - не лучший из представителей Ордена Хранителей.
