он только чуть усложнил нам дело…
– Чуть усложнил, Лорд Четтер? - переспросил Котли. - Неужели, так просто заставить дать клятву человека, кого Сила Дня защищает?
– Заставить-то как раз просто. Но он добровольно должен это сделать.
Они какое-то время молча смотрели друг на друга.
– Хорошо, - наконец, проговорил Котли. - Поясните, причём здесь Бару.
– У мальчика есть сестра.
Четтер ответил одной фразой, но второму Лорду мгновенно всё стало ясно. Он понимающе кивнул головой и добавил только:
– И вам лично не хочется заниматься этим… Да, понимаю. Бару я отдам в ваше распоряжение, - он про себя улыбнулся мысли, что как только появился простой Воин Тени, между Лордами завязалась какая никакая, а своеобразная борьба за право командовать им, таким же слугой, как и простые люди, но слугой- Воином. - Если вы обязуетесь мне его вернуть.
– Безусловно. Мне действительно не хочется самому разыскивать сестру мальчика.
– Он ваш, - легко согласился Котли. Не имело смысла отказывать - всё равно, Бару лучше убраться от Сэнктима подальше. Даже он решил так поступить.
Переговоры между Лордами закончились почти в тот же миг. Они обменялись ещё парой фраз, потом Котли позвал Бару и, ничего не объясняя, сообщил ему, что временно он переходит под начальствование первого Лорда.
Четтер исчез с помощью Дара Перемещения, а Бару на следующий же день конным отправился в Колдсоул, и в Сэнктиме Котли остался один. Готовиться к приезду Клинка Света, к осмотру своих войск и к первым воздействиям на их разум.
Пока Клинок будет в Цитадели, второй Лорд обеспечит себе небольшое, но преданное до последней капли крови войско. Ну а когда Гаранд Астиан уедет и начнётся война, через Вассатаэля легко будет привлечь к ней на стороне Сэнктима ещё несколько армий.
2
Новый Алвален
– Но я не понимаю! - жалобно воскликнул Марил. - Как я могу показать, что все решения принимаю сам, но всегда уходить от ответа, пока не поговорю с вами!
– Хочешь сказать, что ты сам способен принимать решения? - нахмурился Бастиан.
– Да нет же! - Марил покраснел и потупился. - Но просто… Я не понимаю… Ведь они могут потребовать от меня ответа сразу, верно?
– Они ничего не могут от тебя потребовать, учти, - покачал пальцем Бастиан. - Ты - король! Принимаешь решения тогда, когда захочешь,… - он поймал несчастный взгляд Марила и тяжело вздохнул. - Просто делай, как я говорю.
– Но как…
– Так, как я говорю! - повторил Бастиан громко. - И никак иначе! Ни на шаг в сторону! Это ты способен сделать?! - он даже поднялся на ноги.
– Да, ваше величество, - робко проговорил Марил.
– Ты что, не способен найти предлог, чтобы уйти от ответа?
– Способен…
– Тогда хватит дурачиться! - он устало вздохнул и махнул рукой. - Потом поговорим, Марил… Я уже наслушался от тебя жалоб!
– Извините, - так же тихо отозвался Ат Лав и вышел из покоев Бастиана через потайной ход.
Скрывать нахождение во дворце бывшего короля оказалось не так просто. Большинство благородных считало вполне нормальным совать нос во все углы, и Марил отдал приказ гвардейцам отлавливать всех, кто находится в неположенном месте, безо всяких различий для чина и титула. Марилу тут же намекнули, что молодому королю лучше не портить отношения с высшими кругами…
Он пробормотал что-то про опасность возвращения Лорда Тени и заметил, что драться с Бару ещё раз у него сил уже нет. Это немного охладило их пыл. Бастиан настаивал на том, чтобы Марил сразу же сажал непослушных под замок, а лучше на кол, но Ат Лаву, с помощью Циэль, умевшей воздействовать на Бастиана незаметно, удалось добиться только штрафа. Теперь те, кто был слишком любопытен, пополняли королевскую казну.
С самого начала Марилу пришлось туго. Он боялся, стеснялся, избегал встреч с теми, кто их искал, отвечал невпопад и радовался, что это только нравится тем, кто его окружает. Большинство лордов и графов, с которыми ему удалось пообщаться, пришли в восторг от неопытности и скромности мальчишки, которому народ отдал корону с таким удовольствием. Управлять им, по их мнению, было проще простого. Они только подождали, пока уедет из Алвалена Клинок Света, и начали плести свои сети, переманивая юного короля на свою сторону…
Марилу едва удавалось не показать как своей связи с Бастианом, так и того, что у него есть уже советчик, и в других он не нуждается. Бастиан кое-каким уловкам научил его, и Марил от безысходности часто к ним прибегал, но он понимал, что вечность это продолжаться не может.
Или он должен научиться самостоятельности, или тайна Бастиана будет раскрыта.
Предлагать бывшему королю первый вариант Марил не решился. Во-первых, потому что знал, что не справится. Во-вторых, Бастиану бы это не понравилось. Но Наймира упорно шептала ему на ухо, что можно и отойти от рамок Бастиана.
– Только не дай себя запутать этим скользким тварям, - говорила она ему. Как сестра короля, она в один миг стала благородной леди, но кому-кому, а уж ей это только нравилось, и никакой тяжести она не ощущала. - Я уже приглядела несколько людей, кому вполне можно довериться. А его величество Бастиан… Ну, так ему вовсе не обязательно знать…
Она быстро перестала робеть перед Бастианом. Новая, блистательная жизнь ей нравилась, забот у неё не было, но рассыпаться себе она не давала. От служанок отказалась наотрез, только охрану из гвардейцев приняла, гуляла по парку и замечала, что на неё нет-нет да и обратятся какие-нибудь заинтересованные мужские глаза…
Конечно же, за сестру короля мгновенно начались бои.
Стоило Клинку, дав несчастному молодому королю несколько советов и посоветовав чаще писать на его имя, что бы ни случилось, уехать, Алвален вновь преобразился. Сначала это был город, запутанный и запуганный Тенью, потом - счастливый и освобождённый, но как только улеглись первые страсти, и Стражи вышли за пределы стен, он вновь стал городом интриг.
Марил сложил обязанность разбирать дела на Бастиана - вернее, Бастиан отобрал все бумаги у Ат Лава. У города было много проблем, но, слава Свету, решал их пока не Марил. Бастиан охотно писал какие- то указы, которые Марил учил наизусть, диктовал писцам и подписывал, и подробно объяснял, что кому стоит сказать, объявляя своё то или иное решение. К удивлению и облегчению для Марила, эти объяснения действительно оказывались исчерпывающими.
За последние полторы декады Марил объявил о новой мобилизации войск против возможной угрозы войска Силы Ночи, о котором предупредил Клинок, рассказывая о возрождённых Лордах; об открытии города и возобновлении торговли; о снижении налога - резкий рост дохода в казну с возобновлением торговли и платами лордов, которые вносили за выкуп своих шпионов, пойманных в королевском дворце, позволили чуть уменьшить взимаемую платы. И ещё о реорганизации гвардии и возвращении ей традиционной формы, что было встречено гвардией, в большинстве своём знающей о том, что Бастиан жив, радостно. В общем, ничего особенного, но все решения были взвешенные и удивляли многих. Молодой король должен был бы куда чаще обращаться за советами к мудрым и опытным людям из верхушки Алвалена. Это возбуждало кое у кого странные подозрения.
Но подозрения пропадали, стоило взглянуть на Марила. Как Ат Лав ни старался казаться королём, он им не выглядел. Вот его сестра, оказавшись сестрой короля Алвалена, нисколько не робела и не стеснялась.
