Ученый Секретарь и король насторожились, но ничего больше не услышали.
— Иди проверь, что там, — шепнул Филя I.
— Пошли вместе, — струхнул Ученый Секретарь.
Но им не понадобилось проверять.
В кабинет вломилась облезлая кошка и верное ей войско. У всех филинов, в том числе и у капи-тана, были широко раскрыты глаза. И король и Ученый Секретарь сразу заметили это.
— Уже? Так быстро? — испугались они.
— Без паники! — успокоила их Гу. — Говорить бу-ду я. Вы хотели по «лучить волшебные слова? Вы их не получите. Мальчишки сбежали по подзем-ному ходу.
— Кто проворонил?
— Это еще не все! — продолжала Гу. — Вы лишили меня моего лица, заставив носить эту шкуру. Но мне надоело! И сейчас вы превратите меня в сову.
— Когда рак на горе свиснет.
— А чтобы вы не питали иллюзий, — громко ска-зала Гу, — я сообщу вам, что все верные вам слуги уже не слуги, а свободные филины! У всех рас-крылись глаза. Одного моего слова достаточно — и вас разо «рвут на части. Но я не хочу крови.
— И не надо, — одобрил Ученый Секретарь.
— Превращайте добровольно!
— Мои слова, — скулил король. — Кто вернет мне мои слова? Все все требуют, и никто ничего не дает взамен. У меня уже ничего не осталось! Я беднее самого последнего бедняка! Все отняли! Все! Мне нечего больше терять. Ну так получайте же! Рвите меня, громите меня, но я не превращу тебя! Хоть раз в жизни могу я совершить смелый по «ступок? Хоть одно дело могу я довести до побе-ды? Слова! Цена твоего превращения остается прежней — слова!
Впервые филины увидели своего короля таким решительным. И бы «ло ясно — на этот раз от своих слов он не откажется.
— Сюда, сюда, — донесся заискивающий голос. — Ломайте стену и считайте, что вы на месте. Это я вам дорогу указал! Просто так! По старой дружбе! Всего за дюжину мух. Не забудьте пожалуйста, а то в этом королевстве слишком много развелось желающих прокатиться на чужой счет. А еще ко-ролями себя называют! У, жадюги!
И не успел этот поток слов иссякнуть, как в об-разовавшийся в стене пролом в королевский каби-нет перелезли Коська, Вадик и Пират.
Больше всех обрадовалась их появлению об-лезлая кошка.
Мальчикам не надо было пересказывать — что здесь произошло, они это поняли с первого взгля- да.
— Приступим к обмену, — начал переговоры Коська. — Вы, ваше величество, начинаете.
— А вы продолжите? Не обманете? — осведомил-ся король.
— Сомневаетесь в нашей честности?
— Что вы! Нисколько!
— Тогда поспешим, — предложил Вадик. — Ваши слова ждут вас.
Этот довод был вполне убедительным и король расколдовал облезлую кошку.
Сова Гу от радости расцеловала Пирата, про-стилась с мальчика «ми и улетела в лес, забрав с со-бой всех филинов.
— А что вы здесь распоряжаетесь? — попробовал ерепениться Ученый Секретарь. — Здесь король главный!
— Бывший король, — поправил Коська. — У него не осталось ни од «ного слуги.
— А я?
— Вы хотели силой и обманом удержать свою власть. И остались од «ни. Ни хитрость, ни волшеб-ные слова не помогут больше вам. И люди, и совы, и пауки с лягушатами рождаются свободными. Такие как вы, любители ничего не делать, только сладко есть, мягко спать и прика «зывать другим, изобрели оружие, тюрьмы, войны и виселицы, чтобы се «ять страх и лишать свободных — свободы, любимых — любви, правдивых — правды. Любой власти приходит конец. Пришел конец и вашей. Мы по «бедили вас и уходим домой, что сказать на прощание?
— Волшебные слова!
— Слушайте!
— Нет-нет, — перебил Ученый Секретарь. — Здесь много лишних! Они подслушают.
— Не беда, — успокоил его Коська. — Кто самый глупый, до того последнего дойдет, тот и станет обладателем их. Повторять не буду. Слу «шайте и запоминайте:
Стрелки часов надо соединить и сказать им
Вы устали, — отдохните,
Я за вас побегаю.
В кабинете опять двое — король Филя I и Уче-ный Секретарь. Они сидят на полу друг напротив друга и выясняют отношения.
— Ты запомнил? — спрашивает Филя.
— Почему это я должен запоминать? Ваши оло-ва, вы и запоминайте, — отнекивается Ученый Сек- ретарь.
— Я не могу.
— Вот еще! Почему это?
— Потому что король самый умный, самый спра-ведливый.
— Эту сказку я придумал для слуг.
— Ты мой слуга.
— Бывший. Но и тогда вы были для меня чурбан чурбаном, — при «знается Ученый Секретарь.
— За такие слова я прикажу отрубить тебе голо-ву!
— Кому прикажете, глупый? Никого нет! Все разлетелись!
— Сам ты глупый! Взялся наводить порядок и проворонил все коро «левство!
— Сам проворонил!
— Я не мог проворонить, я не ворона! — оправ-дывался Филя.
— Значит профилонил.
— Неправда, я умный!
— А я умнее!
— Нет, я умнее!
— Я!
— Я, я, я!..
Так и спорят по сей день.
ЭПИЛОГ
Последний августовский день угас.
На улице зажглись фонари. Ученики погрузи-лись в последний предшкольный сон, а мамы в который раз проверяли — хорошо ли выг «лажена новая форма, рубашка и галстук, и все ли каран-даши, ручки, линейки и тетрадки уложены в раз-бухший, еще не изодранный портфель.
Новый год начинается первого сентября не для учеников, а для мам. Ученики начнут по-настоящему заниматься только недели через две, когда остынут от каникул и окончательно поверят — новый учеб «ный год наступил.
Но всем этим событиям быть с завтрашнего дня, а сегодня Коська вернулся домой поздно.
