– Ну как? Убил Беслаева, Рома ибн Сюсиль? – поинтересовался знакомый голос.
Меф обернулся. Туристы уже вполне освоились и перестали дрожать. Один, пухловато-грустный, созерцательно ковырял в носу. Другой, худой, с бородкой, читал, а третий – хозяйственный – решительно пилил колбасу складной саперной лопаткой. Искать нож в рюкзаке, занимавшем все пространство между нижней полкой и верхней, ему было лень.
Саид ибн Юсуф мирно зевал. Он был похож на слежавшуюся тучу, купленную в секонд-хенде.
– Э-э… Беслаев убежал. Очень быстро, – ответил Меф. – А тут как дела?
– Валькирии размазали темных. Одна заглядывала даже сюда, но меня не заметила. Как ты думаешь, Рома ибн Сюсиль: уже можно убирать мусор? – спросил ифрит.
– Думаю, да, – сказал Меф.
Ифрит лениво потянулся и стал расти, быстро занимая все купе. Туристы обеспокоенно завозились.
– Через две минуты это будет самый скучный во вселенной курортный вагон. Светлых я трогать не буду. У них, увы, потерь нет, – сообщил ифрит, готовясь выплыть в коридор.
Меф остановил его:
– Погоди, не все сразу! Перед тем как убираться, найди седьмое купе. Там будут двое – толстый парень и тонкая, бледная девушка с алыми губами. Их надо…
– Ликвидировать? – с надеждой предложил ифрит.
– Нет. Просто взять и аккуратно, бережно доставить в Тартар к Лигулу. Имей в виду, они будут возмущаться и качать права. Не исключено, что один из них представится Ромасюсиком. Не верь ему. Это просто дешевая шоколадная подделка.
Ифрит склонил голову набок и пристально посмотрел на Мефа кучно сидящими глазками, сместившимися к носу.
– Пусть болтает, что хочет. В Тартар так в Тартар…
– И осторожнее с девчонкой: она опасна! – предупредил Меф.
– Ясное дело! Все-таки наследница конторы!
Меф застыл. Прозрачное тело ифрита уже выплывало из купе.
– Пока, Беслаев! – сказал ифрит.
– Пока! – ответил Меф машинально и, внезапно поняв, как ифрит назвал его, схватился за меч.
– Расслабься! Ты не трогаешь меня – я не трогаю тебя! – махнул мягкой рукой ифрит.
Меф разжал ладонь.
– Так ты что? Все время знал? – спросил он.
Левый глаз ифрита, переползший на центр лба, лукаво уставился на Мефа.
– Ифриты не идиоты. И главное: они не любят, когда их будят. Особенно жалкие выскочки, вроде Лигула… Если спросонья ифрит слегка обознается – особых вопросов не возникнет. Мрак издавна считает ифритов растяпами.
Ифрит ухмыльнулся ртом, которому вздумалось затеряться где-то в районе шеи, – и исчез. Меф выждал немного и последовал за ним.
Турист, ковырявший в носу, исчерпал запасы полезных ископаемых, на некоторое время погрузился в раздумья, где вести дальнейшие разработки, и сунул палец в ухо.
Валькирий в вагоне уже не было. Меф понял это, когда выглянул в коридор. Видимо, они отбыли сразу, едва надобность в них отпала. Зато Меф увидел Эссиорха, затем Корнелия и, наконец, Дафну.
Корнелий стоял у самовара и пытался, подсунув голову снизу, заглянуть в краник. Этот эксперимент продолжался, пока на нос ему не упала капля кипятка. Корнелий взвыл и, отскакивая от самовара, затылком чуть не сломал Эссиорху нос.
– Ты думаешь, что делаешь? – строго осведомился Эссиорх.
– Нет! Я обычно сразу делаю то, что думаю! И вообще я так мало дружу с головой, что нет смысла с ней еще и ссориться. Оптимально сохранять хотя бы вооруженный нейтралитет, – признался Корнелий.
Как всякий опростившийся очкарик, он был достаточно мудр и обладал даром видеть себя со стороны.
Уловив за спиной какой-то новый звук, Меф обернулся и увидел Улиту. Похоже, ведьма появилась в вагоне секунду назад. Вокруг ее тела еще не померкло слабое свечение телепортации. Перешагивая через следы недавнего сражения, она приблизилась к Эссиорху и уставилась на длинную кровоточащую царапину на щеке.
– Кошек душил и поцарапался? А, святоша? – поинтересовалась она хмуро.
Эссиорх вопросительно улыбнулся.
– Так вот, святоша! – продолжала Улита, глядя себе под ноги. – Я тут чуток поразмыслила. Имей в виду! Я тебя не прощаю! И даже когда-нибудь тебе отомщу! Но все же давай общаться дальше, потому что без тебя мне как-то плоховато. Можешь считать это чем-то вроде извинения.
Эссиорх молча протянул руки. Улита покраснела как помидор, собирающийся лопнуть от собственной зрелости, и уткнулась виноватым лбом ему в плечо.
– Все-таки ты последняя скотина, что назвал меня марион…
– Погоди! – твердо прервал ее Эссиорх. – Обсуждать прошлые ссоры и особенно кто чего кому сказал – все равно что играть с зажигалкой на пороховом складе.
– Любимая игра нашего Чемодана… Ладно, забыли! – великодушно сказала ведьма и неожиданно хихикнула.
– Чего ты?
– Знаешь, как я с Хныком поступила? Я же этой ехидне должна была, и он стал тут бродить вокруг с намеками!.. Совсем достал! Пришлось взять товарища за ногу, отправиться кое-куда и держать над провалом в Тартар головой вниз. В общем, он поразмыслил и использовал свое желание на то, чтобы никуда не падать. Неглупое решение, надо признать!
– А что с Натой? Она еще покрыта коростой? – спросил Меф.
– Пока да. Но я уже разобралась, кто ее навел. А Вихрова пока не в курсе. Я придержала эту информацию для служебного пользования, чтобы можно было ее слегка помучить! – похвасталась Улита.
Меф кивнул. В том, что Улита будет мучить Вихрову, он не сомневался.
– А что у памятника? Много народу собралось?
– Толпы. Эта Ната просто шут знает что такое. Истребляет мужское население Москвы под корень. Царица Клеопатра отдыхает, – с завистью сообщила Улита.
– И среди них был тот, кто сглазил?
– Нет, конечно. Дубль пусто. Все орали как чокнутые. Бедную Нату едва не разорвали на тысячу кусков, потому что с половиной поклонников жены всякие заявились и девушки. Она ж не разбирает, кого влюблять: занят – не занят! Вот и поплатилась! – с удовольствием насплетничала ведьма.
Меф покачал головой. Похоже, вчера, когда они ехали в поезде, у Наты выдался насыщенный день.
– Так что там в результате было? Ты же сказала, что разобралась! – напомнил он.
Улита оглянулась, как бы проверяя, нет ли рядом кого-то, кто сможет сдать Нате ее секрет.
– Зеркало помнишь? Ну у которого рама из бодающихся козлов?
– Ага.
– Вихрова перед ним как-то кривлялась (мы ж без этого никак!) и охмурила молоденького офицерика, что там внутри. Просто случайно: само собой получилось. А на офицерике защита была плюс собственная ее магия отрикошетила. Все вместе и наложилось – ядреный такой коктейль… Я ее еще с недельку, может, поинтригую, а потом, так и быть, спасу.
Оставив Улиту с Эссиорхом, Меф подошел к Дафне. Не успел он ей сказать ни слова, как перед ним вырос Саид ибн Юсуф. Вид у ифрита был озадаченный.
– Тут сложность возникла. По поводу толстого парня и бледной девушки… – начал он.
– Ты их отправил? – перебил Меф, чувствуя, что Дафна, Улита и Эссиорх с удивлением воззрились на него, не понимая, какие у него могут быть дела с ифритом.
