– Военный язык, – засмеялась Алиса. – То есть военнопленный, который нам расскажет, как попасть на пульт космической связи.
– Полетели за языком! – обрадовался Пашка.
– Куда?
– Ну вот! Ты, Алиска, всегда так: сначала поселишь в человеке надежду, а потом сама же ее губишь!
Пашка спустился к реке, зачерпнул чистой воды и напился.
– Ты поосторожнее, Пашка! – крикнула ему Алиса. – Здесь все-таки война идет. А вдруг кто-то решил отравить речку?
– Так не бывает! Это же нечестно!
– Ах, Пашка, Пашка! – вздохнула Алиса. – На войне, как в любви, законов нет!
– Что это ты вдруг о любви вспомнила? – удивился Пашка.
Но пить больше не стал, воду из пригоршни выплеснул, а руки вытер о комбинезон.
– Так, – ответила Алиса. – Недавно столкнулась с такой же проблемой. Если бы ты знал, как много внимания взрослые уделяют этому чувству...
И тут послышался шум мотора.
– Слышишь, Пашка?
– Слышу шум двух моторов, – ответил Гераскин. – Один самолет летит с нашей стороны, а второй – с вашей.
– По машинам! – закричала Алиса и бросилась к своему самолету.
– Есть по машинам! – крикнул дисциплинированный Пашка и тоже побежал к своему самолету.
Хорошо еще, самолеты были такими простыми, что могли взлететь с цветочной клумбы. Они побежали друг за другом по траве и поднялись в небо.
И вовремя, потому что погоня была уже близка.
Самолет с синим крестом и самолет с красным кругом сблизились, разыскивая беглецов.
И увидели их.
Алиса присмотрелась. В самолете с красным кругом, точно таким же, как был нарисован на борту ее машины, сидел сам вице-маршал авиации. Видно, никому не доверил такой важной операции.
А в самолете с синим крестом, как на Пашкиной машине, сидел чернобровый офицер в железной каске.
Алиса подумала: «Вот бы вам сейчас друг с другом повоевать! Но пока с нами не разделаетесь, рисковать собой вы не станете».
– Пашка! – крикнула Алиса, и Пашка, который отлетел еще не очень далеко, ее услышал. – Возьми своего, а я займусь моим вице-маршалом.
И она развернула свой самолет против самолета вице-маршала.
Его машина была куда крупнее Алисиной, она блестела – видно, была металлической, а не деревянной. На крыльях стояли пулеметы.
Вот эти-то пулеметы и открыли огонь по Алисе.
Грохот поднялся такой, будто кто-то водил железной палкой по стиральной доске.
Но Алиса уже умела вести самолет, поэтому она легко уклонилась от пуль, хотя заметила, как на крыле ее машины появилась цепочка черных кружочков – дырки от пуль.
Увернувшись от пулеметов вице-маршала, она посмотрела, как дела у Пашки. Дела у Гераскина шли нормально. Он не только избежал нападения своего инструктора, но начал стрелять в ответ так удачно, что инструктор замахал кулаками и что-то угрожающе закричал. Но как разберешь, что кричит твой противник, если стреляют четыре пулемета и трещат четыре мотора.
Алиса поняла, что Пашка справится со своим противником. Он все-таки из конца двадцать первого века и знает, как водить тысячу разных кораблей. А его инструктор как выучился летать на доисторическом самолете, так на нем и летает. К тому же редко, не хочет жизнью рисковать, а вместо себя посылает ребятишек.
Тогда Алиса занялась вице-маршалом всерьез.
Ей нужно было не только его победить, но еще и заставить потрудиться на себя.
Сначала она поднялась на максимальную высоту.
Вице-маршал устремился за ней – а что ему еще оставалось делать? Но потом он посмотрел вниз и увидел, как высоко он летит и как далеко осталась земля.
И тут он принялся махать Алисе и показывать, чтобы она опустилась пониже.
И тогда Алиса развернула самолет по широкой дуге, положила его на крыло так, что голубая речка, зеленые полянки по берегам и темный еловый лес оказались сбоку от нее.
Затем она резко развернулась и помчалась прямо на самолет вице-маршала, так, словно хотела врезаться ему в бок.
Когда вице-маршал догадался, что хочет сделать эта паршивая девчонка, он постарался отлететь в сторону. Но Алиса не дала ему этого сделать.
Она неслась на него все быстрее и быстрее.
Глаза вице-маршала расширились от ужаса. Он привык сам всех убивать, а тут, наверное первый раз в жизни, сообразил, что и его могут убить. Он завизжал так, что пролетавшие мимо гуси шарахнулись от его самолета во все стороны.
Но Алиса не отставала.
Вот уже между самолетами осталось всего сто метров, вот – пятьдесят...
«Ну что же ты!» – хотела крикнуть Алиса. Неужели придется уклониться в сторону?
Нет, все же нервы у вице-маршала не выдержали, он отвернул машину и понесся вниз.
Алиса неслась следом, как коршун за уткой. Она прижимала испуганного вице-маршала к земле.
Еще секунда – и его самолет грохнулся в кусты, пробежал несколько метров, проламываясь через ветки, и замер.
Алиса аккуратно посадила свой самолет на соседнюю полянку, выскочила и побежала к самолету вице-маршала. Ветки молотили ее по лицу, мотыльки и стрекозы разлетались во все стороны.
...Вот и самолет.
«Только бы он не погиб! – подумала Алиса. – Хоть он и враг всех детей, но жалко же человека!»
Вице-маршал сидел в кабине, закрыв глаза, и стонал. На лбу его красовалась большая царапина, из которой сочилась кровь.
Что же теперь делать? Скорее бы Пашка прилетал, ведь ей одной с маршалом не справиться! Он хоть и немолодой, но все-таки взрослый.
Алиса поднялась на крыло и заглянула в кабину.
Вице-маршал догадался, что к нему кто-то подошел, приоткрыл один глаз и сразу же зажмурился.
– Ой! – застонал он. – Скажите мне правду: я умру?
Алиса подумала немного и ответила:
– Я не доктор, но положение очень тяжелое.
Глава 23
ПЛЕННИКИ
– Ой, как мне тяжело погибать на земле, вдали от товарищей! Я хочу в небо, я хочу погибнуть, как орел, под облаками, – стонал вице-маршал.
– В следующий раз, – отрезала Алиса. – Сейчас вам это не удалось.
– Помоги мне, не бросай!
– А здесь много волков?
– Конечно, здесь очень много волков! Я тут раньше не был, но волков у нас везде много. Я истекаю кровью!
– А у вас есть пистолет? – поинтересовалась Алиса.
– Конечно, – ответил вице-маршал. – Я буду сражаться до последней капли крови!
– Давайте пистолет сюда. Я буду вас защищать.
