звезды Барнарда?
– Да.
– И кто же будут эти избранные?
– Дети-подростки.
Крис удивленно вскинул брови:
– Вы шутите?
– Нисколько. Путешествие к звезде Барнарда на звездолете «Тринити» займёт до тридцати лет. Отправлять взрослых неразумно, потому что они прилетят на планету уже стариками. Моя идея состоит в том, чтобы отобрать нескольких детей-подростков из разных стран. Отобрать мальчиков и девочек, чтобы из них в перспективе получились пары. Это должны быть лучшие из лучших. Самые сильные. Самые умные. Дети способны учиться и воспринимать новую информацию значительно быстрее и легче взрослых. Мы отберем экипаж, проведём ускоренную тренировку и обучение, а затем отправим их на космическом корабле к звезде Барнарда. Земля и люди на ней погибнут. Но избранные подростки станут началом нового Человечества уже на другой планете.
– Гм. А вы мне начинаете нравиться, мистер Мэйсон. Мне нравится ваша идея. Я поддерживаю то, что вы предлагаете, обеими руками.
Мистер Мэйсон скупо улыбнулся:
– Не всё так просто, как выглядит на словах. Во-первых, я должен заручиться поддержкой большинства членов Бильдербергской группы для этого, а я не уверен, что они согласятся. Среди нас хватает мерзавцев, которые думают только о своей заднице. Во-вторых, весь этот проект предстоит реализовать в глубокой тайне и полной секретности. Ни одна страна и ни одно правительство в мире не должны ничего знать ни об этом астероиде, ни о нашем проекте. Иначе нас разнесут в клочья желающие занять место в спасительном корабле.
– Вы правы, мистер Мэйсон.
– Благодарю вас за понимание, Крис. Вы умный человек и талантливый ученый, первооткрыватель астероида. Мне понадобится ваша помощь и поддержка. Я уже связался с секретариатом Бильдербергской группы в Нидерландах с просьбой созвать экстренную встречу в сокращенном формате. Встреча состоится на секретном острове, состоящем в группе Северных Марианских Островов в Тихом Океане, недалеко от военно-морской базы Гуам.
– Почему именно там?
– Этот остров также как и «Зона-51» является частной собственностью моей компании. Завтра мы с вами вместе вылетим туда для того, чтобы подготовиться к внеочередной встрече Бильдербергской группы, которая состоится, по-видимому, послезавтра. На острове находится второй испытательный центр, в ангаре которого стоит звездолет «Тринити». В отличие от «Зоны-51», испытательный центр на острове неизвестен журналистам и публике. Это обеспечивает необходимый нам высочайший уровень секретности проекта. Кроме того, на острове имеется сверхсовременная обсерватория и компьютерный центр. Есть доступ ко всей базе данных НАСА и орбитальным телескопам.
Постоянный доступ к орбитальным телескопам, таким как «Хаббл», был тайной мечтой Криса. Он ярко блеснул глазами:
– Супер!
– А теперь идите отдыхать. Сегодня у вас был тяжелый день. Вас проводят в вашу комнату.
Мистер Мэйсон дружелюбно пожал ему руку, и они расстались.
* * *
Беззвучно оттолкнувшись, Егор подпрыгнул, резко разворачиваясь и нанося эффектный удар ногой с разворота. Дима успел отскочить. Пятка Егора каким-то миллиметром чиркнула об его защитный шлем.
Дима поспешил нанести ответный удар рукой в корпус Егора. Кожаная перчатка лишь тонко скользнула по краю его кимоно. Но следующий удар нанес Егор – и он достиг цели. Резко разогнув правую ударную ногу, он сильно оттолкнул партнера. Дима отступил на пару шагов, стараясь не потерять равновесие.
Однако, Егор постарался не потерять инициативу. Быстро, но методично, он нанес вереницу ударов руками и ногами. Дима не успевал среагировать. Рассеянно отступая, он отразил блоками несколько ударов, затем пропустил сильный удар ногой в корпус и, после кругового удара перчаткой в висок, упал на татами. Егор отправил его в нокаут.
Тренер хлопнул в ладоши и остановил спарринг:
– Отлично! Молодец! – похвалил он Егора.
Дима разогнал туман в глазах и стал неуклюже подниматься, борясь с остатками головокружения.
Егор подал ему руку, помогая подняться.
– Спасибо, друг, – кисло улыбнулся Дима, принимая его руку.
– За что? За нокаут? – хмыкнул Егор.
– И за нокаут спасибо тоже. Приятно работать в спарринге с лучшим другом.
– Взаимно, братишка. – Егор обнялся с ним, крепко похлопывая по спине. – Не обижайся.
– На друзей не обижаются, – улыбнулся Дима.
Время тренировки подошло к концу, и тренер отправил всех в раздевалку. Несколько ребят, наблюдавших за спаррингом сидя на матах, поднялись и направились к выходу. Егор с Димой последовали за ними.
Сегодня на тренировке народу ещё мало. Август. Летние каникулы. Период отпусков. Большинство ребят, посещающих секцию, отдыхают сейчас с родителями на морских курортах. Скоро наступит сентябрь и тогда народу прибавится.
Егор снял свой черный пояс и кимоно, сложил в шкафчик, быстро принял душ, переоделся в джинсы и белую футболку с символикой любимого «Ювентуса». Подождал Диму, они вдвоем попрощались с ребятами и вместе пошли на выход.
Тренировки секции каратэ проходили в одном из спортзалов родной школы. Сейчас каникулы и в школе никого нет, кроме них. Друзья прошли по пустынному коридору, шум их шагов отражался от стен и разносился тихим эхом.
– О, тебя твоя подружка ждет! – весело заметил Дима, когда вместе спускались по лестнице на первый этаж.
– Ага! – обрадовался Егор. – И твоя тоже!
На лестничном блоке вместо внешней стены было огромное окно во всю ширь и высоту. Через него можно видеть площадку возле входа в школу. На площадке друзей дожидались Катя с Таней. Они обрадовались, увидев спускающихся с тренировки мальчишек. Егор и Дима приветливо помахали им через окно. Девочки помахали в ответ.
Миновав пустынный вестибюль на первом этаже и, сказав «До свиданья!» дежурной тёте Клаве, друзья вышли на залитую предвечерним солнцем площадку. Было шесть часов. Скоро вечер.
Девочки весело заверещали хором, встречая своих героев. Мальчишки гордо спустились к ним по ступенькам, сияя счастливыми улыбками.
Парочки тепло обнялись. Егор с удовольствием поцеловал Катю секундным касанием в губки.
– Куда пойдём? – звонко спросила Таня.
– Может в кафе? – предложила Катя.
– Отличная идея. Пошли в кафе, – подхватил Дима.
Егор довольно кивнул и обнял Катю за плечи:
– Пошли скорей.
Друзья вышли на шумный проспект, миновали пару перекрестков и подземный переход, повернули на одну из улочек и вошли в «Ростикс». Заказали щедро обжаренных курочек, красный соус, мясные бутеры с сыром, кукурузу, картофель фри, салаты «Цезарь» и с креветками, освежающий чай «Нэсти».
