— Хорошо. А какие у нас еще проблемы остались?
— Кристофер. Я должна его предупредить.
— Так в чем же проблема?
— Я не могу с ним связаться. Обычно он звонит мне раз в два дня, но уже прошло четыре, а он не позвонил.
Бетти нахмурилась.
— А где же он может быть?
Хотела бы я сама знать. Меня охватило чувство тревоги. И в который раз за последние два дня?
— Не знаю. Мобильный не отвечает. Я волнуюсь, Бетти. Пока не свяжусь с ним, никуда не поеду.
Бетти подошла ко мне и сочувствующе погладила по плечу.
— Не волнуйся, подруга. Что-нибудь придумаем. А у тебя есть номера телефонов его друзей?
Хорошая мысль, но у меня был только один номер его лучшего друга.
— Где-то в записной книжке есть номер Гарри. Он его лучший друг и они везде ходят вместе.
— Вот и отлично. Звони Гарри.
Я встала с кресла и подошла к телефону. Возле аппарата лежала моя старая записная книжка. Розовая обложка изрядно потрепалась, но мне было жаль ее менять. Я стала записывать сюда телефонные номера еще с колледжа. Слишком привязываюсь к вещам, за что неоднократно получала выговоры от Бетти.
На одной из страниц я нашла нужную запись. Так, Гарри Стодж. Набрав номер, я услышала длинные гудки. Затем мужской голос в трубке произнес:
— Слушаю.
Я узнала голос друга Кристофера.
— Здравствуй, Гарри. Это Джейн Браун. Извини что беспокою, но ты случайно не знаешь где Кристофер?
В трубке на секунду повисла тишина.
— Если честно, то я сам бы хотел об этом знать. Мы договаривались с ним сходить в ночной клуб три дня назад, но у меня неожиданно подвернулась работенка и я отказался. Кристофер сказал, что пойдет тогда без меня. Якобы он договорился уже с новыми друзьями и у них на примете классный клуб.
— И что потом? Ты больше с ним не созванивался?
Я судорожно сглотнула. Мой младший брат пошел в ночной клуб с новыми знакомыми, которых толком не знает, один. Откуда-то из глубины поднялся страх. Нехорошее предчувствие неприятно резануло по нервам.
— Нет. Он обещал позвонить на следующий день, но не позвонил. Я подумал, что отсыпается, а потом я был слишком занят. Прости, Джейн.
— А ты не знаешь, в какой клуб они собирались?
Гарри думал, а я напряженно вслушивалась в тишину.
— Точно не помню. Что-то типа голод, нет — Жажда. Точно — Жажда.
— Ох… — простонала я. — Спасибо, Гарри.
В трубке послышались короткие гудки, но я продолжала стоять, сжимая ее в руке. Кровь стучала в висках. Значит, Кристофера уже нет три дня. И пропал он после того, как отправился в ночной клуб "Жажда". Я застонала.
— Что случилось, Джейн, — спросила обеспокоенная Бетти.
— Он пропал, Бетти. Понимаешь — пропал…
Я бессильно опустила руки, и телефонная трубка выскользнула из них, громко ударяясь о пол. Бетти подбежала и схватила меня под руку, придерживая, чтобы я не упала.
— Как пропал? Может ты в голову набрала всякой ерунды. Парень загулял. Возможно, у какой-нибудь подружки отдыхает, — пыталась успокоить меня подруга.
— Нет, Бетти. Его нет уже три дня. Он позвонил бы или Гарри, или мне в любом случае. Что-то случилось. Я это чувствую.
Я беззвучно плакала. Слезы катились по моему лицу, а Бетти не знала, что со мной делать. Она довела меня до дивана и уложила.
— Успокойся. Сейчас что-нибудь придумаем. Погоди. У меня кузен в ФБР работает. Давай я попробую с ним поговорить, а ты тем временем позвони в полицию.
Я пыталась сконцентрироваться на том, что говорит Бетти, но логическая нить все время ускользала от меня.
ФБР, полиция, кузен…
Сквозь пелену я видела, как Бетти быстро набирает телефонный номер, что-то говорит, кладет трубку, снова набирает, снова говорит.
Не помню, сколько времени я так пролежала, но Бетти погладила меня по руке и сказала:
— Дорогая, здесь из полиции. Они хотят задать пару вопросов о Кристофере.
Я подняла глаза. Рядом с ней переминался с ноги на ногу коротышка с лоснящимися волосами.
— Да. Хорошо, — ответила я.
— Мэм, я детектив Рис Колен. Ваша подруга сообщила нам, что у вас пропал брат.
Голос был слащавым и детектив меня просто раздражал.
— Да. Он звонил каждые два дня. Но прошло уже четыре, а от него нет известий. Я позвонила его другу Гарри Стоджу. Они собирались вместе в ночной клуб "Жажда", но у Гарри не получилось, и Кристофер пошел один. Точнее с какими-то новыми знакомыми. После этого Кристофер не связывался ни с Гарри, ни со мной.
Детектив что-то писал в блокноте, а, затем, оторвавшись от записей, произнес:
— А вы уверенны, что он пропал. Может, все-таки просто забыл позвонить, увлекся какой-нибудь девушкой из клуба, вот и вылетело все из головы.
Я бросила гневный взгляд на детектива. Судя по всему, он подействовал на него, так как он тут же добавил:
— А, возможно, он и на самом деле пропал. Я возьму это дело под свой контроль и буду держать вас в курсе.
— А что именно вы намерены делать? — спросила я.
— Для начала опросим свидетелей. Поищем его новых знакомых и допросим их. Кстати, телефонный номер его друга не подскажете? — ответил коротышка.
— Да, конечно. Он в записной книжке.
Я на негнущихся ногах прошла к телефону и отыскала номер Гарри. Аккуратно переписав его на листок, передала детективу.
— Надеюсь, вы со мной свяжетесь, когда будут новости.
Детектив только вздохнул.
— Конечно. Но, понимаете, сейчас у нас столько дел о пропаже людей. Словно напасть. Людей не хватает…
Я не слушала его объяснения. Я думала только о Кристофере. Что с ним? Где он?
Бетти закрыла за детективом дверь и подошла ко мне.
— Джейн, я договорилась с кузеном. Он попытается что-нибудь выяснить. Думаю, уже завтра что-то прояснится. Хотя это слишком короткий срок. В любом случае завтра он заедет сюда. Я останусь с тобой.
Я благодарно посмотрела на подругу. Поддержка сейчас мне не помешает. Не хочется думать, что с Кристофером что-то случилось.
— Ты же знаешь, Бетти, что Кристофер — все, что у меня есть. С тех пор как не стало родителей, мы старались во всем друг друга поддерживать. Последний год был трудным для нас обоих. У меня не ладилось с Полом, а Кристофер искал работу и перебивался случайными заработками. Слишком гордый, чтобы принять помощь старшей сестры. Мне нужно было больше времени уделять ему.
Слезы горечи покатились по моим щекам. В самые тяжелые времена только мысли о том, что есть Кристофер, спасали меня и не позволяли пойти ко дну.
Когда восемь лет назад умерли родители, мое горе было таким сильным, что я месяц не выходила из
